Звёздное небо представляется невооруженному глазу неизменным. Мы видим его таким, каким оно выглядело столетия назад и будет выглядеть века спустя.
В действительности звёзды движутся с разными скоростями и в разных направлениях. Но они так далеки от нас, что перемена ими места остаётся в течение долгих периодов незаметной.
Звёзды образуют на небосводе постоянные, запоминающиеся узоры. Это позволило разбить их на группы - созвездия, что и было сделано у же в глубокой древности. Наши далекие предки дали созвездиям имена, которые сохранились до сих пор, - названия предметов, животных, сказочных зверей и героев старинных легенд.
Невооруженным глазом при самом остром зрении можно увидеть одновременно до трех тысяч звёзд. Звёзды, расположенные в центральной части карты, видны на небе круглый год, лежащие же у её краев не всегда можно наблюдать. Так, созвездие Большого Пса доступно наблюдению зимой, но невидимо летом: в летние ночи оно находится под горизонтом. Поднимается же это созвездие над горизонтом в те часы суток, когда звёздный мир как бы гаснет в лучах Солнца.
Люди стали ориентироваться по звёздам во времени и пространстве. Главная звезда Малой Медведицы, Полярная, всегда представляется нам в одном и том же направлении - в северном. Полярная звезда расположена почти точно над Северным полюсом. Таким образом по полярной звезде, издревле служащей путеводной звездой моряков, легко найти север, а значит и остальные страны света.