Просто «конец света» — это несколько неоднозначно. Поэтому рассмотрим три разных интерпретации: конец человечества, конец Земли и конец Вселенной.
Гибель человечества
Есть много способов, которыми человечество может вымереть как вид — глобальный крах экологической системы (по человеческой или иной вине), перенаселение, сильно заразный штамм вируса. Этот список можно продолжать и продолжать. Но давайте будем честными. Самый быстрый, наиболее эффективный и на данный момент наиболее вероятный способ вымирания человечества — это ядерная война.
На данный момент в мире насчитывается около 14 тысяч ядерных боеголовок, большинство из которых находятся в собственности США и России. Это большая огневая мощь. Допустим, чтобы сравнять с землёй крупный город, в среднем требуется 3 атомные бомбы. В мире всего несколько более 4 000 городов с населением свыше 150 тысяч человек. Это означает, что потребуется 12 тысяч ядерных боеголовок, чтобы уничтожить их все. И даже после этого ещё пару тысяч атомных бомб останется.
В разгар холодной войны в 80-х годах было 70 300 активных боеголовок. В научном сообществе есть слово для обозначения подобных вещей — это называется «overkill» («сверх меры»). Если начнется ядерная война (что на самом деле не так уж и маловероятно, и это страшно), вы можете держать пари, что начнётся и новая гонка вооружений.
Когда война уляжется, мало что останется от того мира, который мы когда-то знали. Представьте себе: всё сравнялось с землёй — деревья, здания — всё, что меньше гор и холмов. Озера и реки возле взрывов испарились. Небо покрыто пеплом и пылью, скрывая Солнце, охлаждая мир до отрицательных температур.
Начинает падать снег. Лёгкий, мягкий, смертоносный снег, с примесью радиоактивных осадков из грибовидных облаков. Медленно, но верно вымирают все крупные виды животных, включая человека. Мир превращается в мёртвую пустошь, полную радиационно устойчивых бактерий и тараканов.
Мир, каким мы его знаем, закончился, а от наших знаний и истории мало что осталось. Жизнь во Вселенной будет продолжаться, а человечество будет забыто как ушедшая цивилизация.
Разрушение планеты
«Разрушение Земли» тоже немного расплывчато. Упавшие астероиды тут и там? Может быть, идиоты-люди, создавшие искусственную чёрную дыру? На самом деле, это неважно. Давайте просто установим то, что мы считаем «разрушенной Землёй», как состояние, при котором поверхность Земли будет совершенно неузнаваемой по сравнению с тем, чем она является сейчас.
И нам не нужно долго этого ждать, по крайней мере, в астрономическом смысле. Нам просто нужно дождаться расширения Солнца. После того, как у Солнца заканчивается водород (через 5,4 миллиарда лет), гравитация сильно его сдавливает. По иронии судьбы, это даёт ему давление, чтобы начать синтез гелия, давая ему энергию для последующего быстрого раздувания, как губки в воде.
Солнце быстро поглотит Меркурий и Венеру. По некоторым расчётам радиус Солнца будет превышать и орбиту Земли. Таким образом, Солнце поглотит и Землю, но это довольно некинематографично. Давайте лучше посмотрим на другой прогноз, когда Земля окажется просто рядом с раздувшимся Солнцем.
Итак, океаны давно исчезли, испарились и унесены постоянными солнечными ветрами. Солнце светится кровавым светом, его огромный размер истощает его тепловую энергию, превращая его из жёлтого в красное. Это предзнаменование для последних экстремофилов, спрятавшихся в недрах Земли.
Когда Солнце приближается к Земле, её поверхность начинает таять, как мороженое на гриле. Тектонические плиты звенят как колокола, разрушаясь, сливаясь и ломаясь. Вскоре они закипают. Жизнь перестала существовать.
Солнечный ветер неумолим. Его сила и близость взрывают слои Земли один за другим, очищая ее, как луковицу, и обнажая мантию. Она тоже закипает. Железное ядро Земли расширяется наружу, отталкивая кипящую мантию.
Наконец, от Солнца остаётся только белый карлик. Расплавленное железное ядро — последний остаток Земли — медленно, за миллиарды лет, остывает почти до абсолютного нуля. У белого карлика, похожего на труп, мало энергии, и мир Земли становится маленьким, холодным и пустынным, вращаясь вокруг мёртвой звезды.
Конец Вселенной и времени
Существует множество (очень маловероятных) теорий того, как Вселенная погибнет. Большой разрыв, когда всё расширяется вместе со Вселенной и разрывается на клочки, включая галактики, звёзды, людей и атомы. Или, может быть, Большое сжатие, когда побеждает гравитация и сжимает Вселенную в гигантский ад.
Если ничего такого драматического не произойдёт, придётся подождать. Действительно очень долгое время (даже в астрономическом смысле). Потому что, в конце концов, Вселенная поддастся так называемой тепловой смерти.
Со временем рождение новых звёзд прекращается. Практически каждая звезда уже является красным карликом, а красные карлики не становятся сверхновыми, поэтому они не производят новых звёзд. Цикл перерождения заканчивается, и, в конце концов, умирает последний красный карлик, через несколько квадриллионов лет в будущем.
Всё, что теперь осталось во Вселенной — это звёздные трупы, белые карлики, нейтронные звезды и чёрные дыры. Спустя невообразимо долгое время (10^21 лет или около того) эти белые карлики охлаждаются до чёрных карликов — плотных глыб металлических элементов примерно при абсолютном нуле.
На этом этапе, если вы сравниваете продолжительность жизни Вселенной с человеческой жизнью, это момент, когда сперматозоид пробивает клеточную стенку яйцеклетки.
Нейтронные звезды иногда сталкиваются друг с другом в глубоком космосе, и если две из них столкнутся, они взорвутся «килоно́вой» звездой. На короткое время звёзды снова будут существовать во Вселенной, прежде чем они снова быстро выдохнутся.
По прошествии еще более невообразимого промежутка времени (10^35 или 10^40 лет) все орбиты распадаются, и вся материя, будь то белый карлик, нейтронная звезда или что-то ещё, оказывается в чёрных дырах.
Чёрные дыры в течение многих лет (пускай 10^54) теряют свою массу из-за излучения Хокинга. По сути, материя и антивещество постоянно создаются и разрушаются вдоль горизонта событий чёрной дыры, и время от времени (примерно раз в секунду), одна частица выбрасывается во Вселенную, где её больше никто никогда не увидит.
Очень, очень медленно черные дыры случайным образом выбрасывают свою массу во Вселенную и умирают. Некоторые в конце концов становятся сверхновыми, снова образуя звёзды и новые чёрные дыры, которые быстро угасают. Вскоре ничего не остаётся, кроме моря случайных частиц, плавающих в пустом пространстве.
К этому моменту даже элементарные частицы (возможно, хотя мы ещё не уверены) начинают разлагаться. Протоны и нейтроны распадаются на отдельные кварки. В конце концов, эти кварки равномерно распределятся по всей Вселенной. Все они остывают до абсолютного нуля и, наконец, полностью перестают двигаться.
В этот момент умирает и кое-что ещё: время. Без каких-либо изменений во Вселенной время теряет смысл. Не осталось ничего, чтобы отсчитать время, поэтому нет никакого способа его измерить. Вселенная однородна, а вся её масса равномерно распределена и не движется.
По материалам публикации (англ.).