Начало. Продолжение. Окончание.
Подходит час необычного свидания. Решили, что сегодня женщина в магазин поедет одна. В шутливой форме она объяснила подруге:
– Тебе опять нужно будет такси вызывать. У горбуна и так большие траты на ресторан, ему ещё шубу покупать.
Подруга согласилась с доводами, видя, что сегодня у женщины нет волнения и она вполне спокойна.
– Ну, ладно, езжай. Завтра расскажешь, как вечер прошёл.
Женщина действительно была спокойна, она лёгкой походкой шла на свидание с горбуном. Её даже не пугала мысль о том, что сегодня в ресторане они возможно пробудут не долго. Значит, так надо. И лишь подойдя к витрине с шубой женщину охватило волнение. Придёт ли сегодня горбун? Что ему вообще нужно? И чем закончится вся эта странная история?
Горбун задерживался и от этого волнение женщины ещё более нарастало. Впрочем, горбун всегда задерживался. Чтобы совладать с чувствами, женщина стала разглядывать шубу за стеклом. И в этот момент сзади послышался знакомый голос:
– Здравствуйте!
Женщина быстро повернулась – перед ней стоял горбун. Волнение сменилось радостью, женщина улыбнулась в ответ и кивнула головой. Мужчина заметил:
– Вы сегодня пришли без подруги. Я ей обещал вчера, что с Вами ничего не случится.
Женщина пошутила:
– Мы решили не обременять Вас тратами на такси для подруги.
Мужчина хитро вздёрнул вверх брови и аристократическим движением руки показал на выход:
– Идёмте?
Женщина не раздумывая твёрдо ответила:
– Да, идёмте!
И снова тот же самый ресторан, уединённый столик, вино, фрукты... Сегодня женщина была раскована и без чувства стеснения много говорила, будто перед ней сидел её давний знакомый, с которым не виделась много лет. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что не видит в своём собеседнике неказистого урода – он был ей симпатичен, ей было с ним уютно.
Отведённые по уговору два часа пролетели как две минуты. Женщина готова была продолжить приятный разговор, в душе ей было жаль прерывать великолепный вечер. Но уговор есть уговор – три вечера по два часа. Впрочем, завтра будет ещё одна встреча с удивительным и приятным человеком...
Наутро подруга пытает женщину:
– Ну как? Опять ресторан?
Женщина мечтательно вскинула взгляд вверх:
– Да, опять ресторан.
– А что дальше?
Женщина переспросила:
– Как что дальше? Ничего.
Подруга явно разочаровалась:
– Вы что опять два часа в ресторане проболтали?
Женщина кивнула:
– Да!
Подруга надула губы:
– Что-то я не пойму этого горбуна...
Женщина перебила её:
– И вовсе он не горбун, а очень симпатичный человек.
Подруга внимательно посмотрела на женщину и печально покачала головой:
– Ой, чую добром не закончится...
Как и вчера, женщина отмахнулась от подруги:
– Да ну тебя. Выдумала тоже...
А может, и не выдумала вовсе – сегодня женщина словно на крыльях спешила на свидание с человеком, которого знает всего два дня. Но каким-то невероятным образом он сумел расположить её к себе, невидимыми нитями она привязывалась к нему всё крепче и крепче. Неужели подруга права? Да нет, глупости всё это! Она всего лишь хочет заполучить в подарок шубу. Женщина переключала свои мысли на шубу, но спустя мгновение у неё перед глазами вновь появлялся образ неказистого на вид мужчины.
И вот третье, заключительное свидание у витрины с шубой. Удивительно, но сегодня шуба не очень-то интересовала женщину. Она всматривалась в торговый зал магазина, надеясь первой увидеть мужчину. По обыкновению он снова задерживался и ей было это уже привычно. Тем не менее, она немного волновалась.
Женщина переводила взгляд с одного покупателя на другого, пытаясь в одном из них заметить знакомую фигуру. Но горбун словно ниоткуда вновь появился неожиданно. Как у него это получается? Мягким голосом он произнёс:
– Здравствуйте!
С нескрываемой радостью женщина ответила ему чуть заметным кивком головы, сердце в её груди заколотилось и, казалось, его стук сейчас услышат все вокруг. Гулким эхом оно раздавалось в ушах, затмив собой все другие звуки. По губам женщина прочла вопрос мужчины:
– Идёмте?
Женщина уверенно ответила:
– Да, идёмте! – и протянула ему руку.
И снова они сидят вдвоём за уединённым столике в дорогом ресторане. Снова фужеры с вином, ваза с фруктами и нескончаемые разговоры. Женщина не припомнит, когда была так счастлива от общения с мужчиной. Она светилась от счастья и это было потрясающе!
Но... Но и эти два часа третьего, заключительного вечера подошли к концу. С печальной ноткой в голосе мужчина заметил:
– Как жаль. Время нашего общения вышло. Я благодарю Вас за подаренные три удивительных вечера, я буду помнить о них до конца дней своих. Вы честно выполнили моё условие и Вы заслужили достойное вознаграждение. Ждите меня завтра в магазине.
Горбун посадил её в такси, расплатился с водителем и они расстались. Женщина была в смятении – от переполняемых чувств к горлу подступил горький комок, на глаза навернулись слёзы. Она глубоко дышала, чтобы не расплакаться на заднем сидении машины. Завтра у неё будет шуба мечты, но она больше не увидит человека, который ей душевно стал близок.
Наутро взглянув на женщину, подруга заявила:
– Ох, говорила я, что добром дело не закончится. Влипла ты по самые уши.
Женщина в ответ грустно улыбнулась и глаза заблестели от слёз. Подруга уточнила:
– Опять в ресторане просидели?
Женщина утвердительно кивнула головой. Подруга никак не могла понять, чего же хотел горбун от её подруги. Такси, ресторан, шуба... Мысли никак не хотели выстраиваться в логическую последовательность, метались из стороны в сторону, напрочь сбивая её с толку. Вот и пойми после этого мужиков – ресторан, вино и... шуба. Тут явно не хватает перед шубой одной составляющей и это выглядит довольно странно. Хотя горбун сам по себе очень странный. На всякий случай подруга спросила:
– Слушай, а у вас правда ничего не было? Ничего не утаиваешь?
Женщина отрицательно помотала из стороны в сторону головой. Подруга задумчиво протянула:
– Ну и дела-а-а... Ладно, не реви. Сегодня в магазин вместе поедем, одну я тебя не отпущу.
Женщина снова грустно улыбнулась, вытирая со щёк слёзы.
В условленный час приехали в магазин, встали у витрины с шубой. Женщина старалась не смотреть ни на шубу, о которой мечтала, ни на людей в торговом зале, среди которых сейчас неожиданно должен появиться её собеседник прошедших вечеров. Она уставилась в пол, рассматривая серую абстракцию в отполированном бетоне. Подруга крутила головой по сторонам и непрестанно болтала:
– А он точно придёт? Если не придёт, мерзавцем будет. Да где ж его нечистая носит? Реветь не вздумай. Ничего у вас не было, оно и к лучшему. Так что успокойся.
Болтовню подруги прервал до боли знакомый голос:
– Милые дамы, здравствуйте!
Подруги обернулись на приветствие – перед ними стояли горбун и продавец. Грусть женщины вмиг сменилась на радость, ей снова хотелось услышать от мужчины ласкающий ухо вопрос: «Идёмте?». Но нет, сегодня он обратился к продавцу:
– Примерьте, пожалуйста, шубу на милую женщину, – и взглядом указал на бывшую собеседницу.
Продавец ключом открыла витрину, сняла с плечиков шубу и передала её женщине. Прошли в примерочную, счастливая обладательница облачилась в дорогой наряд и завертелась у зеркала. Подруга ахнула:
– Ну, подруга! Идёт тебе шуба, будто по тебе сшита. Ты в ней словно королева! Белой завистью завидую тебе. Повезло так повезло!
Примерка окончена. Продавец аккуратно свернула шубу, перевязала шпагатом. Горбун расплатился за покупку и торжественно вручил подарок женщине, подарившей ему три приятных вечера. Посадил подруг в такси, пожелав им всех благ и всего наилучшего. В заключение добавил, обращаясь к своей собеседнице:
– Мы честно выполнили наши обязательства. Наша сделка исполнена. На этом я прощаюсь с Вами.
Женщина кивала головой, крепко сжимая в руках заветный свёрток, и с трудом сдерживала слёзы. Машина тронулась, горбун остался в одиночестве на тротуаре, на прощание махнув рукой.
Проехав пару кварталов, женщина немного успокоилась. Да и подруга постоянно подбадривала. Вдруг её осенило и она спросила:
– Слушай, подруга, а что ты скажешь дома своему муженьку? Где шубу-то взяла? Цена у неё ого-го-го, на нашу зарплату не купишь.
Женщина озадачилась. Как она об этом раньше не подумала? Про ресторан и горбуна говорить нельзя. Но что бы такое придумать, чтобы правдоподобно выглядело?
Подруга поглядывала в окно, о чём-то размышляя. Вдруг она громко командует водителю:
– Остановите здесь!
Женщина удивлённо посмотрела на неё, водитель возразил:
– Так ведь ещё не приехали.
Подруга заверила:
– Приехали, приехали. Дальше не надо, сами дойдём.
Водитель припарковался у тротуара, подруги вышли из такси. Женщина интересуется:
– Зачем мы здесь вышли?
С довольным видом подруга показывает на вывеску на здании:
– Смотри.
Женщина прочитала – «ХИМЧИСТКА». Но ясности это никак не внесло.
– Химчистка. И что?
Подруга раскрывает свой хитроумный план:
– Сейчас сдадим туда твою шубу, но попросим с ней ничего не делать. Просто так надо. Нам дадут квитанцию. Придёшь домой, скажешь своему, что в почтовом ящике на твоё имя квитанция из химчистки. Наверно, кто-то ошибся. Пусть сходит и получит. Вот и всё – всё просто!
Женщина план одобрила. Зашли в химчистку, объяснили приёмщице ситуацию. Та всё поняла с полуслова, без лишних вопросов выписала квитанцию, но не указала что именно сдали. С драгоценной бумажкой счастливые подруги бежали домой, окрылённые успехом хитроумного плана. Осталось совсем за малым – вручить бумажку мужу и подождать до завтра, когда он принесёт из химчистки дорогую её сердцу соболиную шубу.
Муж на несколько раз перечитал квитанцию из химчистки. Нахмурил брови – кто же так ошибся и указал имя жены? Явно кто-то что-то перепутал. Ну да ладно, завтра выяснится.
Вечером женщина ждала возвращения мужа не менее трепетно, как и встреч с горбуном. Она то и дело поглядывала на часы и, казалось, что стрелки остановились на одном месте. В томительном ожидании минуты неимоверно растянулись. Наконец, в замке послышался звук поворота ключа. Женщина радостно выскочила из комнаты; дверь распахнулась и в коридор вошёл муж со свёртком в руках:
– Не знаю, кто там чего понапутал. Может, это шутка чья-то? На, держи.
Муж протянул жене «подарок» из химчистки. Беглого взгляда было достаточно – это не тот свёрток, который она с подругой сдавала в химчистку! Где шуба? Глаза затуманились, пол покачнулся под ногами. С трудом сдерживая гнев, она взяла из рук мужа незнакомый свёрток и ушла с ним в комнату. Положила на стол, взяла в руки ножницы и замерла, не решаясь перерезать жгут. Из оцепенения её вывел вошедший в комнату муж. Спросил:
– Что тут у нас?
Женщина быстро перерезала жгут, развернула свёрток и ещё более поразилась – на столе лежала... ватная фуфайка. Правда, новая. Муж уверенным голосом подтвердил:
– Я же говорил, это кто-то пошутил. Ну вот, фуфайку тебе подкинули. Вещь тёплая, не замёрзнешь. Носи на здоровье.