Подавив в 1638 году восстание казаков под предводительством Павлюка и Остряницы, поляки решили максимально обезопасить себя от дальнейших бунтовщических поползновений, существенно урезав вольности его главных участников - казаков. Эти намерения они в полной мере выразили в Ординации по управлению реестровыми казаками 1638 года, ставшей последней ступенькой на пути к "Кровавому потопу".
Поскольку главной ударной силой восстания Павлюка и Остряницы, как и всех предыдущих, были именно реестровые казаки, то главные изменения по Ординации 1638 года коснулись именно их. Так, отныне вступление в казачий реестр не означало автоматического избавления от крепостной зависимости; упразднялась должность гетмана реестрового казачества, место которого теперь занимал назначаемый из Варшавы комиссар, который мог никогда не быть на Украине и не знать ни слова по-русски; также отменялась выборность казачьей старшины (полковников, есаулов, писарей, судей, сотников), которую теперь назначал своим приказом комиссар исключительно из представителей польской католической шляхты; наконец, сам реестр сокращался до 6 тысяч человек, разделённых на 6 полков. Досталось по Ординации и остальным украинским казакам: так, магнатам отныне запрещалось держать надворных казаков, а имевшихся полагалось разоружить (на практике этого никто не сделал), а на Запорожской сечи отныне для наблюдения должен был находиться один полк реестровых казаков, который каждый год сменялся по ротации.
Украинских казаков Ординация 1638 года вывела из себя, тем не менее, они проглотили обиду, понимая, что сил для нового мятежа не хватит и принялись готовить такое восстание, которое и сейчас, спустя почти 400 лет, поляки воспоминают с ужасом.