Девочка стояла посреди дороги и не могла понять в какую сторону ей идти.
Страха от того, что она потерялась, у Виты не было . Она знала, пока лисий оберег с ней, ей ничто не грозит , да и когда старшие поймут , что ее нет , ее будут искать .
Понимая все это малышка присела на камень у дороги, но долгое сидение на одном месте очень быстро ей наскучило. Вита решила ,что любая дорога когда-нибудь да приведёт к жилью людей и если она немного прогуляется, то ничего страшного в этом нет. С помощью детской считалочки выбрала в какую сторону пойти и, подхватив лукошко с земляникой, прогулочным шагом пошла в выбранном направлении, любуясь красотой леса.
***
Со времене дорога как бы стала шире и даже ухоженней . Через пару поворотов Вита вышла на старый тракт ,по нему редко ,но ходили ещё обозы. В далеке виднелось небольшое поселение , было видно ,что оно не богато, но люди, всё равно, не бедствовали. Малышка решила пойти туда и узнать, где она находится.
Уже подходя к воротам она заметила компанию мальчишек в возрасте от семи до десяти лет, они о чем-то спорили с другим парнишкой. По нему было видно ,что он не местный, одежда добротная, из дорогой материи ,хоть и цвета ее не яркие, был он либо сыном торговца или зажиточного горожанина из крупного города ,по какой-то надобности отправившегося с семьёй в дальнюю поездку.
Ребетня была очень увлечена спором ,что и не заметили, как к ним подошла незнакомая девочка.
По тому ,что Вита услышала , пока на нее не обратили внимания, мальчишки подначивали новенького на проверку храбрости. Заключалась проверка в том , что парнишка должен пройти по тропе отчаянья до заброшенной деревни.
- Ну что, готов доказать ,что ты не трус и прогуляться до заброшенной деревни?!-утирая с носа грязным рукавом спросил щербатый мальчишка у новенького. - Али боишься ? Вы ж городские только на словах храбрые?!
Другая ребетня посмеивалась и отпускала колкие шуточки в адрес парнишки.
- А где тропа такая?! Я тоже хочу на нее посмотреть - подала голос Вита.
Мальчишки замолчали и удивленно уставились на незнакомую девочку с лукошко в руках.
- А ты откуда такая взялась?- удивленно спросил щербатый, снова шмыгнув носом.- Я тебя здесь ни разу не видел.
- А я мимо проходила , вот разговор ваш услышала и мне любопытно стало !- подбочевшись ответила Вита.
Не зря мать называла ее егозой , Вита была умна не по годам , да и дар хранительницы в ней начинал уже просыпаться ,что было редко в таком возрасте . Обычно хранители начинали чувствовать свою магию только к тринадцати годам ,а в полную силу входили к годам восемнадцати.
Ребята может быть ещё померялись бы в умении говорить колкости ,но к воротам со стороны старого тракта приближалась группа конных всадников и выглядели они как-то не очень ,потрепанно что ли . Когда они с поравнялись с ребятам, то стало понятно из-за чего они были такими. Среди них было несколько раненых.
Ребятня отправилась следом за прибывшими.
***
Вита не поняла как оказалась возле небольшого постоялого двора , ее за руку держал тот самый парнишка ,которого пытались подбить на прогулку по тропе, остальные рябята тоже были здесь.
Мальчик сейчас был очень бледен и рука, которой он неосознанно держал девочку, сейчас пробивала сильная дрожь ,остекляневшими глазами он смотрел, как с лошади помогают снять сильно раненого человека и относят его в здание постоялого двора.
Позже Вита узнает ,что этим человеком был отец Аскера , так звали мальчика, который сейчас стоял рядом с ней...