Второй парный знак зодиакального круга после Близнецов. Римский астролог Марк Манилий считал, что одна рыба символизирует уходящую зиму, а вторая — наступающая весну. Впрочем, греки не заходили так далеко в своих трактовках созвездия, связывая с ним два известных мифа.
Первый рассказывал о злоключениях богини красоты и любви Афродиты и ее сына, крылатого Эрота (римляне называли его Амуром). Хотя Афродита и воевала в Троянской войне (правда, не слишком удачно), специализация у нее была все-таки другая, поэтому нежная богиня предпочитала очаровывать людей, а не убивать их. Стрелы Эрота могли заставить людей и богов сгорать от страсти, но были бессильны против монстров.
Неудивительно, что во время нашествия чудовищного исполина Тифона, когда дрогнул даже сам Зевс, прекрасная небожительница вместе с сыном решила спастись бегством. Тем более, что Тифон буквально наступал на пятки. Тогда мать и сын прыгнули в море и превратились в двух рыб, связанных лентой — символом материнской любви. Таким образом они достигли Египта, где после победы Зевса над Тифоном вернули себе первоначальный облик.
Правда, по версии Антонина Либерала второй рыбой стал не крылатый малыш, а бог войны Арес, постоянный возлюбленный Афродиты. Соответственно, лента в данном контексте символизирует уже страсть богов.
Второй миф популяризовал (а возможно, и придумал) знаменитый римский поэт Овидий. Эту историю он изложил в своей поэме «Метаморфозы», и до него она не встречается у других античных авторов.
Однажды сицилийский циклоп Полифем влюбился в очаровательную нереиду Галатею, которая любила купаться в этих местах. Грубый исполин с одним глазом в центре лба не произвел положительного впечатления на морскую красавицу, так что его чувства остались безответными. Пока Полифем пребывал в депрессии, Галатея влюбилась в симпатичного Акида, сына бога Пана.
Для постоянных свиданий парочка выбрала грот все на той же Сицилии. Так что Полифем мог ежедневно наблюдать, насколько лучше быть красивым веселым парнем со стандартным количеством глаз, чем угрюмым и никому не нужным циклопом.
Разумеется, однажды он не выдержал и запустил в счастливого соперника куском скалы. Один глаз не помешал ему точно прицелиться, так что Акид скончался на руках безутешной Галатеи. Опечаленная нимфа превратила возлюбленного в речку Аци и уплыла прочь — очевидно, искать новых кавалеров.
Однако позже недовольные читатели возмутились и придумали героям счастливый финал. Так что пока скала летела в направлении Акида, парочка превратилась в двух рыб и скрылась в морской глубине. А позже и вовсе попала на небо, где никакой Циклоп их точно не достанет.
Шумеры называли созвездие просто Хвосты, а вот сирийцы, хананеи, финикийцы и филистимляне видели в Рыбах богиню Атаргатис, которую греки называли Деркето. Ее культ был особенно распространен в Вавилоне. Собственно, ее официальный титул — дочь Вавилона.
Деркето почитали как супругу и фактически женский вариант Дагона, которого изображали мужчиной с рыбьим хвостом. Деркето также имела подобное украшение вместо ног, а вместо кожи — чешую. Эту божественную пару вполне можно считать прародителями всех классических морских дев.
Правда, обитала Деркето не в море, а в Евфрате, где и родилась, вылупившись из яйца, упавшего с неба.
По словам Лукиана Самосатского, Деркето была матерью легендарной царицы Семирамиды, которую родила от безымянного сирийца. Овидий уточнял, что вавилонская богиня оскорбила Афродиту, за что последняя и наказала ее страстью к человеку. Сгорая от стыда, Деркето расправилась с любовником, бросила дочь в пустыне, где ее позже вскормили голуби, а сама превратилась в рыбу. Поэтому каждый храм в ее честь включал пруд или озеро с рыбами.
Впрочем, мотив гнева Афродиты — это типичное переосмысление восточных мифов через призму античного пантеона. В действительности Деркето (а точнее Атаргатис) была коллегой Афродиты и тоже отвечала за любовь, красоту, плодородие, живительную влагу. И одновременно являлась одной из многочисленных ипостасей главной богини Месопотамии — Иштар или Астарты, о которой я подробно рассказывала здесь. А боги разных народов, подобно земным царям, соблюдали определенный политес и не оспаривали полномочия друг друга.
Согласно любопытной версии историка Ктесия Книдского, Деркето не рождалась в Евфрате, а уже будучи взрослой, упала в озеро в Эдессе, где ее спасла рыба, позже ставшая созвездием Южной Рыбы. А наши Рыбы — это ее священное потомство. Похожую историю рассказывали и египтяне, заменив Деркето на Исиду.
Позже рыба стала древним символом первых христиан. Во многом из-за аббревиатуры Ихтис, которая напоминала греческое слово «рыба», а расшифровывалась как фраза Иисус Христос Божий Сын Спаситель (разумеется, на языке оригинала).
Впрочем, некоторые исследователи связывали изображение рыб в катакомбах, где прятались приверженцы новой веры, с тем обстоятельством, что среди учеников Христа было несколько рыбаков, а также с чудом пяти хлебов и двух рыб. Так или иначе, в Средние века созвездие Рыб стало символом христианской эры.