К концу XIX века ни у кого уже не оставалось сомнений, что будущее за самозарядными пистолетами и ведущие армии мира задались вопросом перевооружения.
Впрочем, существующие самозарядные пистолеты, самый известный из которых, несомненно, Маузер К96, не отличались практичностью. В первую очередь, военных не устраивали габариты и масса - в этом отношении пистолеты заметно проигрывали револьверам.
Понимал необходимость в самозарядном пистолете и легендарный Джон Мозес Браунинг, пулемет чьей конструкции в 1895 году был принят на вооружение армии США, а после - десятка других стран мира.
В 1897 году Браунинг начал разработку самозарядного пистолета, получив на него патент в 1898 году, однако доводка образца заняла еще долгих два года, и на испытания Браунинг представил свой пистолет лишь в 1900 году.
С технической точки зрения Кольт М1900 представляет собой самозарядное оружие, построенное по схеме автоматики с коротким ходом ствола. Здесь стоит отметить, что Браунинг первым предложил выполнить кожух затвора по всей длине пистолета, полностью закрывающий ствол - сегодня такая конструкция является традиционной для пистолетов.
Крепление ствола к рамке осуществляется двумя шпильками - в передней и задней части ствола (впоследствии, в ходе испытаний, было остановлено, что для надежного крепления ствола достаточно одной - в задней части ствола), запирание ствола осуществляется снижением казенной части ствола, на 3 боевых упора, выполненных на внутренней поверхности кожуха-затвора.
В момент выстрела ствол, сцепленный с затвором, начинает движение назад, осуществляя, благодаря серьге, перекос в вертикальной плоскости. После покидания пулей ствола происходит расцепление ствола и кожуха-затвора, дальше затвор движется под действием отдачи без ствола, обеспечивая цикл автоматики.
УСМ куркового типа, одинарного действия. На первых образцах присутствовал предохранитель, в виде подвижного целика, который в заднем положении, снижаясь, предотвращал контакт курка с ударником, однако после выпуска 3000 единиц от такой конструкции отказались, введя предохранительный полувзвод.
Стоит отметить, что отсутствие предохранителя негативно сказалось на коммерческих продажах пистолета Кольт М1900 - производитель рекомендовал носить его без патрона в патроннике, что увеличивало время приведения пистолета в боеготовность, в сравнении с револьвером.
По неизвестной причине и на последующих моделях - 1902, 1903 и 1905 годов, производитель не пожелал избавиться от этого недостатка, однако модель 1902 получила затворную задержку.
Питание патронами осуществляется от отъемного магазина коробчатого типа, размещенного в рукоятке, емкостью 7 патронов .38АСР (не путать с .380АСР, размерность патрона .38АСР 9х23 мм, а .380АСР - 9х17 мм). Кнопка фиксации магазина размещена в нижней части рукоятки.
Прицельные приспособления - простейшие, открытые, фиксированного типа, целик и мушка.
В первой серии испытаний пистолет Кольт М1900 показал низкую надежность УСМ, однако после доработки УСМ, пистолет выдержал 900 выстрелов всего с двумя задержками.
Фактически Кольт М1900 стал победителем конкурса, но... прогремела Американо-Филиппинская война 1899-1901 годов, показавшая низкую останавливающую способность боеприпасов .38 Long Colt состоявшего на вооружении армии США револьвера Кольт M1892, что заставило достать со складов старые добрые Миротворцы под испытанный патрон .45 Colt, и в дальнейшем военные США рассматривала в качестве армейского пистолета оружия калибра не менее .45.
Хотя армией и была закуплена небольшая серия пистолетов Кольт М1900 и его модификаций, основная часть была реализована на гражданском рынке. Всего было произведено 4274 таких пистолета.
Впрочем, на базе М1900 был построен прототип М1907, который, после ряда доработок, был принят на вооружение армии США, как Кольт М1911, оставаясь в строю и по сей день.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон .38АСР
Вес 992 г
Длина 229 мм
Длина ствола 152 мм
Начальная скорость пули 384 м/с
Емкость магазина 7 патронов