Звенел звонок. Настойчиво звенел звонок. Мелинда открыла глаза и увидела Юджина. "Господи, он так и спал, сидя?" - подумала она. Девушка подтянула разрывающийся телефон ближе и сняла трубку.
- Я слушаю, - голос Мелинды оказался охрипшим.
- Мелинда, это Джерри Гордон вас беспокоит, - девушка с ужасом узнала своего босса и поняла, что проспала на работу, - с вами что-то случилось? Вы не явились на работу.
- Мистер Гордон, вчера ровно два года назад я потеряла мужа и сына. Я совершенно забыла поставить будильник, у меня просто голова пошла кругом, простите меня, пожалуйста, я сейчас приеду, - ее босс был чуть ли не единственным человеком, кто знал об этой ужасной потере. Она поняла, что за минувшие сутки так много раз говорила эту фразу.
- О, Мелинда, простите вы меня, я не знал, что именно вчера. Можете отдыхать сегодня, ничего страшного, отдыхайте, - короткие гудки ясно дали понять, что ему несколько неловко было разговаривать с ней.
Девушка вздохнула и положила трубку. Выбравшись из-под пледа, она потянулась и огляделась. Юджин тоже забыл завести будильник, усмехнулась она. Мелинда решила сварить кофе и отправилась на кухню. Передумав, на полпути она свернула в ванную и привела себя в порядок. Вот что значит лечь спать нерасплетенной и не умытой, - подумала она, разглядывая себя в зеркале – темные круги пол глазами, тушь осыпалась, а волосы растрепались, но, тем не менее, голова болела от стянутости на затылке. Мелинда расчесала свои чудесные волосы и не стала их заплетать, оставив волну волос ниспадать с плеч примерно до пояса. Переодевшись в домашнюю одежду, она пошла на кухню. Девушка удивилась, видя там Юджина, который со смешной серьезностью варил кофе.
- Юджин!
- Мелинда! – в тон девушке воскликнул он. Оба засмеялись.
- И все же, Юджин, зачем ты готовишь кофе? Я и сама могла это сделать.
- Брось, Мелинда, меня это не затруднит. Тем более должен же я как-то поздравить себя с тем, что пропустил начало рабочего дня, - он усмехнулся.
- Я тоже. Ну что ж, тогда буду ждать, пока ты не напоишь меня свежесваренным кофе.
Мелинда смотрела на этого стройного, темноволосого парня, с такими же темными глазами, и думала, как так получилось, что она привела к себе в квартиру незнакомого человека, да еще и уснула у него в объятиях. Тем более что никакого интима не было. Странный парень, - подумала она, - я пригласила его подняться к себе, а он даже не притронулся ко мне. Он лишь уложил меня спать.
- Думаешь, почему я не воспользовался шансом?
Мелинда удивленно распахнула глаза:
- Как ты догадался, Юджин?
- Это видно по твоему лицу.
- Боже, мне надо научиться носить маску.
- Это не поможет. Я понимаю тебя всю.
- Это как же? Я ничем не помогла тебе понять меня, я даже почти ничего о себе не рассказала!
- Этого было достаточно.
- Юджин, ты меня пугаешь.
- Неужто?
- Юджин!
- Кофе готов, - сказал Юджин, пытаясь отвлечь ее, и разлил напиток в кружки.
- И все-таки, Юджин, кто ты? Ты читаешь мысли, предугадываешь мои действия и ведешь себя не подобающим молодому парню образом!
- Я обычный человек, воспитанный в строгости. Матушкины обычаи научили меня мыслить так же, как мыслила она, потому-то я и предугадываю иногда твои действия. Пей лучше кофе.
Мелинда молча пододвинула к себе кружку и уставилась на пар, кольцами исходящий от этого божественного напитка. В молчании пили они кофе, и каждый думал о чем-то своем. Девушка подняла глаза на парня и спросила:
- Останешься?
Юджин поперхнулся:
- Ты даешь мне второй шанс? – он попытался пошутить.
- Юджин, я серьезно.
- Почему ты хочешь меня оставить?
- Я не знаю.
- Теперь шутишь ты?
- Нет, я действительно серьезна. Я хочу, чтобы ты остался у меня.
- Ну хорошо, я останусь у тебя до вечера, тем более в таком состоянии тебя нельзя оставлять одну. Вечером я поеду домой.
- Ты не понял, Юджин. Я хочу, чтобы ты остался со мной. Навсегда.
Последнее слово прозвучало как выстрел.
- Несколько странно слышать это от тебя.
- Почему? – она невинно захлопала глазами.
- Что скажут соседи, друзья, близкие?
- Мне нет дела до того, что будут говорить обо мне соседи, а друзей и близких у меня нет.
- Мелинда, я…
- Все ясно. Уходи.
- Мелинда…
- Я же сказала, убирайся!
- Мелинда! – Юджин порывисто шагнул к ней, - ты не понимаешь!
- И не хочу!
- Мелинда, послушай, я не имею права раскрывать свою тайну.
- Ах у тебя еще и есть тайна? Убирайся, уходи, оставь меня в покое!
- Зря, - на удивление спокойным голосом сказал Юджин и стремительно вышел из кухни. Через секунду хлопнула входная дверь.
Девушка устало опустилась на тот стул, с которого так рьяно встала. Так же устало подумала: что-то с ним не так.
На мобильный телефон Мелинды пришло сообщение. Сначала девушка не заметила этого, но сообщение постоянно напоминало о себе, до тех пор, пока она не прочитала его. Сообщение поразило ее. Без номера, оно содержало в себе всего лишь одну фразу:
Я – РЫЦАРЬ ХАОСА.
"Что за чушь, - подумала Мелинда, - кто такие рыцари Хаоса? От кого это сообщение?" - Внезапно ее пробрала дрожь, она поняла, что это Юджин. Не теряя времени даром, она прихватила с собой кружку кофе и отправилась в свой кабинет, где находился компьютер. В Интернете она начала искать всю имеющуюся информацию о рыцарях. Ничего особо примечательного она не увидела, пока не вспомнила, что забыла про второе слово – Хаос. Набрав в строке поиска это словосочетание, Мелинда с интересом погрузилась в информацию, найденную на страницах довольно странного сайта. Рыцари Хаоса, как говорилось на сайте, довольно редкие создания, находящиеся на службе Хаоса, некто вроде агентуры. Их занятием являлось странствование по миру, наблюдение за его основными обитателями, и нахождение существ, подходящих для работы в Хаосе. Рыцарям присущи знания, не только о мире, о его обитателях, но и знания всевозможных предметов, математики, географии, всего того, что следует знать рядовому жителю Порядка. Порядок – мир людей, светлых эльфов, гномов и ворквов. Хаос – мир рыцарей, темных эльфов и андерлотов. Ниже приводилась справка:
Люди – существа, прямоходящие, плотные, разнообразные по цветовой гамме и по чувствам, которые они проявляют. Смертны. Существование ограничено.
Светлые эльфы – эльфы, помогающие людям в их трудах, пользуясь устаревшим словом, - добрые. Бессмертны.
Гномы – живут сами по себе, добывают руду, драгоценности и прочие гномьи радости. Существование – несколько сотен циклов.
Ворквы – высокие, стройные полулюди, полуэльфы. Произошли от союза праматери эльфов и праотца человека. Имеют отличительную особенность – по спине вдоль позвоночника тянется рисунок – извивающаяся линия с множеством завитков у основания головы, которая проявляется к определенному периоду их жизни. Существование ограничено, но все же составляет триста, триста пятьдесят циклов.
Рыцари – принимают любые обличья, особенно хорошо удаются человеческие, наиболее хуже – светлых эльфов. Умны. Бессмертны.
Темные эльфы – дальние родственники светлых эльфов. Стали темными из-за несогласия в ряде вопросов, касающихся наследия. Умны, дальновидны, жестоки. Смертны. Живут долго.
Андерлоты – демоны, среднего роста, ярко бардового цвета, имеют бороду и рога, закручивающиеся к ушам. Существование ограничено, хотя никто точно не знает, сколько точно живут андерлоты.
Далее шло повествование о том, как произошли рыцари.
Мелинда оцепенело смотрела на монитор, до тех пор пока он не погас. Если Юджин – рыцарь, значит, он не случайно появился в этом магазине. Внезапно она взорвалась.
- Он рыцарь Хаоса! А они принимают любые обличья, и лучше всего им удаются человеческие! Ха! Оно и видно! Юджин!! – завопила она.