Говоря сухим языком, дрифт, он же дрифтинг - это прохождение поворотов на максимально возможной скорости в управляемом заносе. Англо-русский словарь гласит, что дословно "дрифт" переводится как "дрейф" или "занос".
Дрифт - это высокотехничный вид автоспорта, родоночальником которого выступает страна восходящего солнца, откуда данная дисциплина устремилась покорять новые земли, проделав громадный путь от неформальных тусовок до высокопрофессионального чемпионата D1.
Здесь водитель управляет машиной, когда она проходит в контролируемом заносе по определенному участку трассы, будто раскачиваясь из стороны в сторону на большой скорости (приблизительно 100 - 150 км/ч). По сути, принцип дрифта схож с раллийными гонками на ледяном треке, с одной большой оговоркой. Всё мастерство, единение с автомобилем и отточенную технику пилот демонстрирует на асфальте. Основными критериями, по которым выставляется оценка, являются траектория движения, скорость, угол атаки, исполнение и стиль. Стоит отметить, что выражение "кто первый финишировал тот и победил" не является основополагающим в дрифте. Главным оружием победы, как и в любом другом виде автоспорта, для водителя является автомобиль. В большинстве своём это мощные заднеприводные монстры, в своей ипостаси мало (читай- ни коим образом) подходящие для обычного потребителя. Однако из этой, казалось бы, прописной истины вытекают исключения Нобушиге Кумакубо покорил вершину пьедестала D1 Gran Prix в 2006 году, управляя модифицированной 430-сильной Subaru Impreza WRX STi. Для достижения этой цели автомобиль подвергся переделке на задний привод.
Основной целью дрифта, как говорилось выше, является прохождение поворотов на высокой скорости в состоянии заноса. Первостепенная задача пилота состоит в том, чтобы пустить машину в занос и ювелирно контролировать угол скольжения как можно дольше. Большой угол заноса по отношению к траектории трассы смотрится очень эффектно и высоко оценивается судьями. Но чем он больше, тем сложнее в исполнении - совсем чуть-чуть и машину может развернуть. Сам же занос происходит, когда нарушается сцепление ведущих колёс с поверхностью дороги. Дрифтом в классическом понимании считается движение боком по сухому асфальту на машинах с приводом на заднюю ось. Для того чтобы легче было пустить машину в занос перед поворотом и войти в него под максимальным углом, нужен именно задний привод. Однако и здесь японцы впереди планеты всей, введя в практику дрифт на переднем приводе, где основным приёмом является так называемый E-Brake Drift, говоря проще, техника ручного тормоза.