После смерти Евсея Агрона в 1985 году русскую криминальную структуру на Брайтон-Бич возглавляет Марат Балагула, его протеже, как и сам Агрон, еврейского происхождения. Какое-то время Балагуле приписывали причастность к убийству Ленинградского, но прямых доказательств тому нет. Марат был более предприимчивым и гораздо охотнее шёл на сотрудничество с Коза-Ностра, чем его покровитель, однако сумел собрать воедино под своим началом мелкие криминальные группировки, появившиеся после смерти Агрона.
После посадки Майкла Франчезе Балагула решил сменить вектор сотрудничества с итальянскими мафиози с Коломбо на Луккезе. Он организовал встречу с консильери Луккезе Кристофером «Кристи Тик» Фурнари. Фурнари принял компромиссный вариант по поводу аферы с бензином: разделить все доходы между семьями Дженовезе, Коломбо и Луккезе. В обмен Балагула получал полную защиту от закона и конкурентов, а также полную свободу действий в Брайтон-Бич. Он также подружился с младшим боссом Луккезе, Энтони «Газовой Трубой» Кассо.
Вскоре поползли слухи о том, что Балагула «размяк» и «сдался макаронникам». Но в действительности, Балагула был криминальным бизнесменом, а не просто головорезом, в отличие от большинства коллег.
Тем временем,другой эмигрант Владимир Резников, уроженец Киева, решил захватить контроль над Брайтон-Бич: он собрал свою бригаду и совершил дерзкий налёт, обстреляв офис подставной компании Балагулы и ранив двух охранников.
После этого Резников наехал на самого Марата. Заявившись в клуб «Одесса», он засунул в рот Балагулы ствол 9-миллиметровой «Беретты» и потребовал 600 тысяч долларов и процент со всехдел. Когда Резников ушел, у Балагулы случился сердечный приступ, но он отказывался покидать свой дом, боясь за свою жизнь.
Когда об этом узнал Энтони Кассо, то пришёл в ярость: Резников плюнул в лицо всей Коза Ностре. Кассо убедил Балагулу вызвать Резникова на встречу в «Одессу», где ему якобы должны будут отдать деньги. Когда Резников приехал в «Одессу», штатный киллер семьи Луккезе Джозеф Теста всадил в него шесть пуль.
Как Кассо позже рассказывал своему биографу Филиппу Карло, «после этого у Марата не было проблем с другими русскими».
Балагула выплачивал итальянцам два цента с каждого проданного галлона бензина. По оценке прокуратуры и сотрудников налогового управления США, итальянцы и русские только за 1986 год украли у правительства налогов на миллиард долларов. Из них двести миллионов отошли итальянцам.
Это рассказал правительственным агентам Филипп Московитц — ему принадлежало несколько бруклинских бензоколонок. Он собирался дать показания против гангстеров, но его нашли задушенным в лесу в северной части штата Нью-Джерси.
Сам же Балагула свою причастность что к русской, что к итальянской мафии в США отрицал. ОН заявлял и даже хвастался в интервью, что Резникова убрали его "партнёры" (Луккезе), а потом говорил, что не имел понятия, что семья Луккезе является частью Коза Ностры.
Уже с 1985 года по 1989 год Балагула находился в бегах из-за дела по дебетовым картам, но за эти годы всплыли и его махинации с бензином. В итоге его поймали в франкфуртском аэропорту и выдали США, где Балагула получил восемь лет, а потом ещё десять за бензиновую аферу.
Скончался Марат Балагула в 2019 году в Нью-Йорке от рака.