Было почти три часа дня в пятницу 4 мая 1979 года, и в центральном офисе Консервативной партии Маргарет Тэтчер ждала самого важного звонка в своей жизни. Наконец зазвонил телефон. Это был Букингемский дворец. Может ли она приехать и повидаться с Ее Величеством?
Несколько минут спустя стройная фигура в ярко-синем, почти карликовая на фоне толпы фотографов и болельщиков, протолкалась к машине. По телевизору, пока камеры следили за его продвижением к дворцу, Робин Дэй из Би-би-си удивлялась новизне женщины-премьер-министра. Потом машина проехала через большие Дворцовые ворота... а остальное - более или менее загадка.
Отношения Маргарет Тэтчер с Елизаветой II всегда восхищали их биографов. Грэнтемская школьница была восьмым премьер-министром королевы и, безусловно, самым необычным. Все ее предыдущие премьеры были мужчинами, и они грубо разделились на две группы. Во-первых, это были представители высшего класса, старомодные Тори, такие как сэр Уинстон Черчилль и Сэр Энтони Иден, ее первые премьеры. Затем были два лейбориста, Гарольд Уилсон и Джеймс Каллаган: социалисты в теории, но глубоко патриотичные, даже социально консервативные на практике.
Но миссис Тэтчер была другой. Она видела себя радикалом, модернизатором, тащившим Британию, брыкающуюся и вопящую, в 1980-е годы. Она обещала пересмотреть патерналистское урегулирование, которое управляло политической и экономической жизнью Британии в течение последних 40 лет-консенсус, который сама Королева с ее ежегодными монологами о долге и Службе стала живым символом. И в то время как предыдущие консервативные премьер-министры часто рассматривались как представители высшего класса, миссис Тэтчер, которая описывала себя как “простую, прямолинейную провинциалку”, рассматривала истеблишмент как врага.
Парадокс, однако, заключался в том, что эта инстинктивная популистка была также и монархисткой с влажными глазами, которая сказала интервьюеру, что она была бы "кавалером" в Гражданской войне, и она относилась к королеве с таким преувеличенным почтением, что ее низкие реверансы стали Дворцовой шуткой.
Кроме того, было еще и необычное личное отношение. И Королева, и ее премьер-министр привыкли быть единственными женщинами в этой комнате. Миссис Тэтчер не прочь была немного пофлиртовать с некоторыми из своих коллег-мужчин. Но иметь дело с другой женщиной - это совсем другое. И дело ведь даже не в конкуренции, а в самой новизне ситуации.
Ни королева, ни ее новый премьер-министр никогда публично не говорили об своих отношениях. Позже биограф Чарльз Мур описал неловкость их еженедельных аудиенций по вторникам, когда миссис Тэтчер нервно сидела на краешке стула. Люди часто воображали, что она проводит время, разглагольствуя перед королевой об экономической политике. На самом деле, пишет Мур, “то, что она говорила, обычно было болеутоляющим изложением текущих дел”, на что королева практически ничего не отвечала. Другими словами, большинство их встреч, вероятно, были чрезвычайно скучными. Этакая обязательная пытка.
Иными словами, всякое подобие национального согласия быстро распадалось. Однако вместо того, чтобы изменить курс, Как это могли бы сделать ее предшественники, миссис Тэтчер настаивала на том, что она “не за поворот”. Консенсус, презрительно сказала она, - это просто “процесс отказа от всех убеждений, принципов, ценностей и политики в поисках чего-то, во что никто не верит, но против чего никто не возражает; процесс избегания тех самых вопросов, которые должны быть решены, просто потому, что вы не можете достичь согласия на пути вперед.”
Под поверхностью, однако, определенно чувствовалось напряжение. С момента своего вступления на престол в 1952 году королева всегда была привержена принципу национального единства. Однако через два года после приезда миссис Тэтчер Британия казалась еще более разделенной, чем когда-либо. Разрушительная рецессия лишила работы по меньшей мере 3 миллиона человек. Шокирующие беспорядки вспыхнули в Бристоле, Брикстоне и Токстете. В Белфасте Бобби Сэндс возглавил голодовку ирландских заключенных-республиканцев.
Давайте представим: Итак, две женщины, которые не согласны по ключевым вопросам политики закрыты в одной комнате. Не одна не может прямо высказать своё отношение и ни одна не может покинуть кабинет, чтоб не вызвать не нужных вопросов. Королева само воплощение консерватизма и старого мира и Маргарет чье новаторство тяжело было бы простить даже мужчине. Но через недовольство толпы, через ограничения и многие проблемы Железная Леди вела страну к процветанию и Елизавета терпела рядом с собой напоминание о несостоятельности старого мира.