Слово "динозавр" в переводе с греческого означает "ужасный ящер". Впервые применительно к группе ископаемых рептилий его использовал в 1841 г. Ричард Оуэн. Кто же такие динозавры? Чем они знамениты? Почему эти животные вызывают столь жгучий интерес как у специалистов, так и у людей, далеких от науки? Прежде всего динозавры заслуживают внимания уже хотя бы потому, что в период своего расцвета, в мезозойскую эру, это была самая многочисленная и разнообразная группа животных. Недаром те времена называют "Веком динозавров". А появились они в среднюю эпоху триасового периода. Просуществовав на Земле долгие 100 млн лет, "ужасные ящеры" вымерли в конце мелового периода, 65 млн лет назад. Они вели преимущественно сухопутный, а также полуводный ил околоводный образ жизни. Некоторые из этих удивительных существ передвигались на двух конечностях, другие - на четырех, но были и те, кто пользовался обоими способами. На двух конечностях бегали, например, хищные тираннозавры и маленькие страусообразные овирапторы, на четырех - рогатые трицератопсы, шипастые стегозавры и колючие анкилозавры, а вот игуадоны и некоторые двуногие утконосые ящеры могли ходить как на двух, так и на четырех лапах.
Специалисты разделяют динозавров на две группы: ящеротазовые и птицезавровые. К ящеротазовым, или зауришиям, относятся динозавры с так называемым трехлучевым строением таза, при котором три тазовые кости ориентируются в разные стороны. Эти динозавры умели ходить и на двух, и на четырех конечностях. По способу питания ящеротазовых динозавров разделяю на хищных плотоядных теропод и растительноядных завропод. Эти ящеры появились в среднюю эпоху триасового периода.
К птицетазовым, или орнитишиям, относятся динозавры с так называемым четырехлучевым строением таза. Они всегда были исключительно мирными растительноядными животными и появились позднее, чем ящеротазовые, - в позднюю эпоху триасового периода.
Как влияли на жизнь динозавров изменения климата?
Несомненно, с изменением климата жизнь ящеров становилась другой. Например, в раннюю эпоху мелового периода Азия представляла собой пустыню с солеными озерами. Скудность флоры не позволяла появиться большому количеству растительноядных динозавров. Из вегетарианцев там обитали только стегозавры. Однако позднее на смену засушливому климату пришел влажный. Эта перемена отмечена появлением игуанодонов - предков полуводных утконосых ящеров. Затем в начале второй половины мелового периода восстановился жаркий и сухой климат, и игуадоны вымерли, зато начали процветать "рогатые ящеры" - протоцератопсы. Спустя время климат мягче, и протоцератопсы уступили место гадрозаврам.
В каких районах были найдены останки динозавров?
Условно распределение находок останков ящеров в соответствии с периодами их жизни представлено далее в виде таблицы. Очень скудными можно назвать данные с Южного полюса - из Антарктиды, что связано со слабой изученностью покрытого льдами материка.
Как определяется объем мозга динозавров?
Вопрос об интеллектуальных способностях "ужасных ящеров" всегда интересовал ученых. Проще всего определить объем мозга с помощью слепка. Для этого необходимо залить в соответствующее пространство в черепе жидкий гипс или силикон. После того как материал застынет, надо аккуратно вынуть получившийся слепок. Чтобы дальнейшая оценка была корректной, очень важно определить соотношение между массой или объемом мозга и общей массой или объемом животного. В 70-е гг. ХХ в. американский ученый Джерисон вывел для млекопитающих формулу E=2/3KP, где Е - объем мозга; Р - объем тела; К - некая постоянная. Для современных млекопитающих К=0,12. Позднее специалисты разработали метод сравнения относительных размеров мозга животных разных классов. В итоге был введен так называемый коэффициент энцефализации (EQ), учитывающий отношение объема мозга конкретного животного к среднему объему мозга в той же группе животных, к которой он относится. Например, у высших человекообразных обезъян EQ=4, а у человека EQ=7. Для современных рептилий, как окозалось, EQ=0,12. Если за единицу принять EQ современных крокодилов, то у динозавров EQ=0,17÷5,8. Получается, что в большинстве своем динозавры были настолько же умны, как и крокодилы. Среди самых "глупых' динозавров оказались завроподы (EQ=0,2), анкилозавры и стегозавры (EQ=0,55÷0,6). У цератопсов EQ=0,65÷0,9; у орнитопод EQ=0,85÷1,55; у хищных карнозавров EQ=1÷1,9. При этом самыми умными, вероятно,являлись целюрозавры: у них Eq=5,8, то есть эти ящеры были умнее карнозавров приблизительно в пять, анкилозавров и стегозавров - в десять и завропод - почти в 30 раз. Если по этой схеме выполнить расчеты для человека, то его ЕQ окажется равным 70.
Сколько известно мест, в которых были обнаружены яйца динозавров?
В Азии это удалось сделать в 109 местах, в Европе - в 39, в Северной Америке - в 37, в Южной Америке - в 12 и в Африке - в двух.
Когда и где нашли первое яйцо динозавра?
13 июля 1922 года в Монголии в пустыне Гоби Джордж Олсон, член экспедиции Роя Чапмена Эндрюса, впервые в истории палеонтологии обнаружил ископаемые яйца динозавров, а рядом с ними - скелет овицераптора.
Сколько весили яйца динозавров?
В среднем - 5-7 кг. Самые большие яйца до 35-40 см в длину и 7-10 см в ширину получили название макроэлонгатус ксиксиаенезис, или "большие удлиненные из ксиксиа". Кому из динозавров принадлежали эти яйца, пока неизвестно. Есть мнение, что терезинозавру, но они имеют продолговатую форму и отличаются от более округлых из прежних находок. Ранее рекорд принадлежал завроподам. Яйца некоторых их представителей имели объем до 5 л и длину до 30 см.
Как различаются яйца растительноядных и хищных динозавров?
Яйца динозавров-вегетарианцев по своей форме напоминают шар размером размером от теннисного мяча до волейбольного. Яйца хищников всегда вытянутой формы. Скорлупа яиц растительноядных динозавров пронизана крупными порами, а скорлупа яиц хищников - редкими небольшими порами. Интересно, что по строению пор яйца хищных динозавров больше всего похожи на птичьи, например на куриные яйца.
Как препарируют яйца с эмбрионами динозавров?
Чтобы вызволить скелет эмбриона из горных пород, проникших внутрь яйца, ученые подбирают такую кислоту, которая бы растворила породу, но при этом не оказывала разрушающего воздействия на скелет малыша. Иногда, например, применяют уксусную кислоту. Такое химическое препарирование может растянуться на годы: каждый день ученый-препаратор наливает через отверстие кислоту внутрь яйца, а потом, после завершения химической реакции, извлекает частичной горной породы. Именно таким образом за несколько лет кропотливой работы английские палеонтологи обработали яйцо терезинозавра.
С какой скоростью росли динозавры?
С этим связан другой вопрос: в течение всей ли жизни росли динозавры? Например, крокодилы-аллигаторы растут всю жизнь. Если динозавры росли только в течение какого-то определенного периода, то когда из рост замедлялся или вовсе прекращался? В поисках ответов на эти вопросы ученые определяют скорость роста костной ткани. Они делают спилы на костях и изучают их под микроскопом. Линии нарастания, как и годовые кольца у деревьев, помогают расшифровать историю жизни ящера. Существует целый комплекс методов для определения абсолютного возраста костной ткани. Согласно расчетам, в в среднем человек вырастает к 15 годам, а майазавр и аллозавр, как вычислили ученые, достигали максимальных размеров к 7 годам.
Как определяют вес динозавров?
Палеонтолог Дж. О. Фарлоу предложил сравнивать размеры одних и тех же частей тела у современных и ископаемых животных. Допустим, если копыто оленя в десять раз меньше копыта бегемота, значит, олень в 10 раз легче бегемота. Однако такие оценки справедливы при сравнении животных с подобной комплекцией, но абсолютно некорректны, например, при расчете массы страуса по соотношению диаметра лапы собаки. Между тем многие ископаемые животные сильно отличались друг от друга, и от современных представителей фауны. В 1960-е гг. Э. Колберт разработал другой метод оценки. С помощью модели динозавра, выполненной в известном масштабе, определялся объем вытесняемой ею воды в какой-либо емкости. Далее, если модель, например, была в 50 раз меньше, чем истинное животное, рассчитанный по модели объем умножали на 50, а далее определяли массу. Такие расчеты, к сожалению, неточны, но более корректными методами наука пока не располагает.
С какой скоростью перемещались динозавры?
В 1982 г. палеонтолог Р. А. Талборн из Квинслендского университета вывел формулу, по которой рассчитал скорости перемещения для динозавров 60 видов. Он получил следующие результаты: орнитомимиды - 60 км/ч, небольшого размера тероподы и орниподы - 40 км/ч, гигантские орнитоподы и тероподы (например, тираннозавр) - 20 км/ч. Двуногие при этом способны были бкгать быстрее четвероногих. Средняя скорость цератопсов составляла 25 км/ч, завропод - 12-17 км/ч, анкилозавров - 6-8 км/ч. С такой же скоростью ходит и человек. Согласно более поздним расчетам, скорость аллозавра и тиранозавра могла достигать 30 км/ч, но эти ящеры охотились из засады и не могли долго поддерживать высокий темп, преследуя свою добычу.