Рудольф Абель, настоящая имя и фамилия — Вильям Фишер, был легендарным советским разведчиком нелегалом. Работая в США после Второй Мировой войны, успешно добыл информацию о планах Вашингтона нанести ядерный удар по СССР.
Имя Фишера Абеля занимает особое место в вековой истории отечественной внешней разведки.
На его долю выпала тяжелейшая миссия создавать и развивать разведывательную сеть, перед которой была поставлена задача добывания важнейшей военно-стратегической, военно-политической информации об агрессивных планах и замыслах Соединенных Штатов Америки в отношении Советского Союза, в том числе о планах атомной бомбардировки городов Советского Союза. И с этой задачей Вильям Фишер и его коллеги справились блестяще. Ранее о конкретных результатах работы Фишера по США официально не сообщалось.
Вильям Фишер, родившийся в 1903 году, под различными псевдонимами работал на нелегальном положении в США после Второй Мировой войны. Он руководил разведывательной сетью в это стране. Но в 1957 году разведчик был раскрыт своим шифровальщиком Рейно Хейханеном, перешедшим на сторону США. После этого Фишер отказался сотрудничать с американскими спецслужбами. Он назвался именем своего покойного друга Рудольфа Абеля, для того чтобы дать Москве знать о своём аресте и о том, что он не предатель. После этого американский суд приговорил Фишера к 30 годам тюрьмы.
Очень долгое время заключённый добивался разрешения на переписку с родными. С декабря 1958 года ему все же разрешили и она продолжалась с перерывами вплоть до освобождения Фишера. Жене и дочери всего адресатам было отправлено чуть больше 50 писем, написанных на английском языке. Так же он отправлял письма своим коллегам разведчикам, тем самым дав им понять что он не намерен идти на сотрудничество с противником. Именно письма дали возможность организовать работу которая по взволнованней вытащить из тюрьмы Фишера. В 1962 году Вильяма Фишера обменяли на американского пилота-разведчика Френсиса Гарри Пауэрса. Пилота сбили над территорией СССР и взяли в плен.
После возвращения в Москву Вильям Фишер продолжил работу в центральном аппарате внешней разведки КГБ СССР. Так же он принимал участие в подготовки молодых разведчиков-нелегалов. После смерти в 1971 году бронзовый портрет Фишера-Абеля был размещён на монументе отечественным разведчикам всех времён, на территории штаб-квартиры СВР.