Сто лет назад некоторые астрономы были уверены в существовании жизни на "красной планете"
Ещё столетие назад мысль о марсианах не казалась бредовой. Это неудивительно - "красная планета" многим напоминает Землю. Там известны полярные ледяные шапки, атмосфера с метеорологическими явлениями, смена времен года. Сутки на Марсе около 24 часов. В конце XIX в. итальянский астроном Джованни Скиапарелли заявил об открытии им сезонных изменений оттенка Марса и прямых каналов, пересекающих его поверхность.
ИСТИННОЕ ЛИЦО МАРСА
На поверхности Марса многие различали изображение человеческого лица, считавшееся памятником внеземной цивилизации. Даже снимки, переданные в 1976 г. космическим аппаратом "Викинг", демонстрировали нечто напоминающее гигантскую маску в области Кидония.
Однако геологи смотрели на это скептически. Кидония лежит у границы южных гор и северных равнин. Там много изолированных холмов, возникших в результате эрозии отрогов. Геологи считают, что на снимках "Викинга" сходство этих элементов рельефа со скульптурами и пирамидами объясняется низкой разрешающей способностью техники в сочетании с игрой света и тени. Фотографии со спутника "Марс глобал сервейер" внесли в 1999 г. окончательную ясность: загадочный портрет - всего лишь холм.
Севшие на Марс "Викинги" вплотную занялись поиском следов жизни. Никаких органических молекул они не обнаружили. Биологические эксперименты, имевшие целью выявить в образцах грунта признаки метаболизма, роста и фотосинтеза, ничего убедительного не продемонстрировали. Более того, большинство ученых сейчас уверено, что жизнь на Марсе невозможна из-за крайне суровых условий среды. Во-первых, атмосфера слишком разреженная и пропускает смертоносный солнечный ультрафиолет. Во-вторых, холод там такой, что ночью вся вода замерзает.
Вопрос закрыт? Не совсем. Снимки, переданные спутником "Марс глобал сервейер" в июне 2000 г., говорят о возможном присутствии воды в жидком состоянии под ледяными шапками. Даже если это так, на существование жизни ещё ничто не указывает. Однако не исключено, что все необходимое для нее там есть.