Прямо сейчас мы можем наблюдать рождение нового континента. Происходит это в Африке, в одном из регионов Эфиопии, — Афаре.
Здесь, в пустыне, еще 15 лет назад возникла гигантская трещина в земной коре. Сегодня ее протяженность составляет 56 км, и с каждым годом растет. По свидетельству ученых, это разлом между двумя тектоническими плитами: Африканской и Аравийской.
Долина Афар расположена на северо-востоке африканского континента и является одним из самых жарких и неприветливых мест на планете. Именно здесь соприкасаются 3 континентальные плиты:
- континентальная африканская,
- дрейфующая аравийская,
- сомалийская.
Сомалийская совсем недавно начала отделяться от африканской. Здесь одни участки суши оседают и уходят под воду, другие же места суши наоборот поднимаются.
Доказательством тому является трещина в земной коре длиной 50 километров, расположенной в Эфиопской пустыне. Предполагается, что для формирования нового океана в Африке потребуется не менее 10 миллионов лет. Аравийская плита движется со скоростью 2,5 см в год, Африканская медленнее — от 0,5 до 1,2 см. Как бы то ни было, это движение уже не остановить.
Земная кора состоит из дюжины тектонических плит, которые имеют неправильную форму. Находясь в движении, они постоянно сталкиваются, скользят и расходятся друг от друга. Так, например, в последние тридцать миллионов лет аравийская плита удалялась от Африки. Этот процесс создал Красное море и Аденский залив. Поскольку образован по историческим меркам недавно, он очень глубокий.
Африка слева, Азия справа. Вот здесь и соприкасаются 3 континентальные плиты. Здесь можно увидеть отколотые края континентов. Это тектоническая граница между Африкой и Аравийским полуостровом.
Геологи утверждают, что будущий облик Рифтовой долины и прилегающих континентов будет определяться именно здесь. Африканская аравийская плита продолжит расходиться. Долина Афар будет затоплена, а Красное море и Аденский залив станут частью океана. Но примерно через 80 миллионов лет Африка снова столкнется с Аравийским полуостровом и не станет ни нового океана, ни Красного моря с Аденским заливом.
Великая Рифтовая долина идет почти по прямой. Затем разлом поворачивает в восточном направлении, образуя Иорданскую долину. Здесь расположено Мертвое море и, согласно ветхозаветной Библии, здесь были греховные города Содом и Гоморра. Геологи подозревают, что эти города, если они существовали, то были уничтожены землетрясениями точно так же, как и стены Иерихона, которые были разрушены суровыми силами Великой Рифтовой долины. Процесс рестлинга может происходить быстрее.
Исследователи говорят что этот процесс ускоряется уже сейчас, но как бы там ни было, уже сегодня мы являемся свидетелями рождения нового континента, который образуется благодаря расколу части Африки, и нового океана , который появится на месте региона Афар.
Возможность наблюдать начало образования материков и океанов буквально воочию - такое в истории человечества случается не часто. Осталось подождать каких-то 9-10 млн лет.