2 сентября 2004 года, на 210-ое празднование дня города, в Одессе открыли памятник Апельсину. Бронзовый монумент работы народного художника Украины, скульптора Александра Петровича Токарева, посвящён историческому событию — доставке в феврале 1800 года 3000 свежих греческих апельсинов из Одесского порта в Петербург в подарок от одесситов императору Павлу, дабы было возобновлено финансирование строительства города.
Историческая справка.
Екатерина II издала 27 мая 1794 года указ о строительстве в Одессе морского торгового порта, который должен был стать крупнейшим на юге Российской империи. Однако указ императрицы не был осуществлён при её жизни. Павел I собирался отменить её указ, оправдывая это большими финансовыми затратами. В Одессе на то время уже проживало около 12000 человек. Одесские купцы, узнав о том, что Павел I намерен отозвать выделенные средства на строительство порта и развитие города, отправили царю под конвоем греческой гвардии несколько телег с апельсинами. Император очень любил эти фрукты. В то время в России апельсины считались экзотическими и достать их было очень трудно. На следующий день после получения щедрого подарка, оценив находчивость одесситов, император возобновил указ матери о выделении 250000 рублей золотом на строительство порта и развитие города. Одесситы вложили эти деньги в ломбарды, приумножив этим их количество в несколько раз. С тех пор порт начал активно строиться, а Одесса — расцветать.
Жители современной Одессы окрестили памятник Апельсину "памятником взятке". А вот романтики рассказывают легенду о том, как апельсины Одессу спасли.
На место открытия памятника привезли огромную телегу, доверху наполненную апельсинами (3000 штук), и после торжественного перерезания красной ленточки всем присутствующим разрешили брать апельсины. Что там начало твориться!.. Кто-то в спешке совал апельсины за пазуху, кто-то продуманно пришёл с пакетом; люди толкались, лезли руками к телеге через плечи соседей, весело шумели, апельсины падали и раскатывались в разные стороны на радость детишкам, которые их поднимали. Это было буквально апельсиновое безумие!
- Это апельсиновый день. Кто знает что будет потом? В апельсиновый день Апельсиновые люди Не думают почти ни о чём. (НАУ)
Нам с подружкой по скромности так и не досталось ни одного апельсина. Когда мы пробрались к телеге, то в ней осталась уже только солома. А мы очень хотели заполучить ну хоть один апельсинчик, потому что очень любили этот город у Чёрного моря, в котором учились и хотели таким символическим образом приобщиться к его истории.
После церемонии открытия памятника, не солоно-апельсино хлебавши, мы отправились в гости к своему знакомому, который был в командном составе судна прогулочного катамарана. Выслушав наши воздыхания о людской жадности, которая помешала приобщению к истории города, наш знакомый с загадочным видом сказал, что это не беда и исчез. А через минут пять словно волшебник принёс нам ОГРОМНОЕ блюдо разрезанных на четыре части апельсинов! Вот уж мы вдоволь наелись этих весёлых фруктов, так послуживших истории.
Потом был выход в море и нам разрешили недолго вести судно, а когда наступил глубокий вечер - мы с водной глади лицезрели великолепный салют в честь дня города. Зрелище было просто потрясающим!
Вот так феерично нас одарила сюрпризами Одесса-мама в день своего рождения!..