Вероника понимала абсурдность своих мыслей: она, с одной стороны, знала, что поиски велись в городе и окрестностях, с другой - частицы надежды жили в ней. Через две недели Вероника поделилась ими со своей подругой - одногруппницей, на что та иронично ответила, что ходить по руинам на шпильках неудобно, а другую обувь она не носит. Единственный из её друзей - Олег - воспринял эту историю всерьез, так как читал где - то о найденной через несколько лет девушке в заброшенном доме и согласился сходить в эту странную больницу. Так как он имел авторитет среди одногруппников, высказали желание присоединиться к ним еще несколько человек. Для начала Олег предложил Веронике доехать с ней вечером до того места, хорошо, у него был автомобиль, и посмотреть на него снаружи. В мистику и прочие странные вещи он не верил, но опасался бомжей и наркоманов, кишащих в заброшенных зданиях.
Пары закончились около восьми часов вечера, Вероника дождалась Олега у гардероба и вместе они доехали до окраины города, где находился хоспис, и где, недалеко от него, она жила с родителями и престарелой бабушкой.
Припарковав автомобиль у ближайшего дома, они подошли к ограде и ржавой, открытой калитке: на улице уже было темно, что обычное дело для начала сентября, клёны качались под напором прохладного ветра, редкие капли дождя ударялись о металлическое ограждение.
-Зайдем внутрь ограды? - Предложил Олег.
Вероника, поёжившись, согласилась. Тёмные окна всё также пугали её, как в детстве, дверь в здание, покачивающаяся от ветра, производила жутковатое ощущение.
-Очень странно, у входа нет листвы, ощущение, что здесь кто - то убирается. Здание точно не используется?
-За всё время, сколько я здесь живу, я не видела на территории ни одного человека. Его закрыли больше 20 лет назад.
-Ну хорошо, не хотелось бы быть пойманными охранником.
Находясь в метре от двери в хоспис, Олег прислушался и обернулся к Веронике, стоящей на несколько шагов от него:
-Там тихие шаги, внутри, похоже, бомжи, как я и говорил. Хотя, они размеренные и глухие, может, собаки?
-Пойдём отсюда... - Беспокойство нарастало, Вероника не хотела здесь больше находиться.
-Сейчас посмотрю с порога, что там внутри, - сказал Олег, включив на телефоне фонарь, открыл полусгнившую дверь нараспашку и сделал уверенный шаг внутрь.
-Нет! Не заходи... - Но он уже изнутри комментировал ей то, что видит из холла.
-Капец, ощущение, что здесь вообще никто не тусуется. Стены чистые, без надписей, как бывает в заброшках, и бутылок на полу нет. Только вот какие - то бумаги разбросаны на полу в углу - по виду, медицинские карты советских времён.
-Кто здесь? У меня нож! - Вдруг громко сказал он.
-Что там??? - Испуганно крикнула ему Вероника.
-Шаги те же, что слышал до этого, только никого не вижу здесь. Что за хрень еще? - В его голосе прозвучали нотки страха, но через минуту он показался на пороге, Вероника, с облегчением вздохнула.
-Нужно идти не по одиночке, мало ли, кто там обитает.
-Ты что то там видел?
-Показалось... Тень, наверное, упала.
-Что именно?
-Женщина какая - то ползла по полу ко мне. Но это длилось несколько секунд, потом посветил, никого не было. Воображение в таких местах - страшная вещь.
Выйдя за ограду, они направились к автомобилю. Вероника взглянула в сторону хосписа - в окне она увидела фигуру, напоминающую женщину с костлявыми руками и длинным лицом:
-Олег! Посмотри туда! - Вскрикнула она, сердце в груди бешено билось и, казалось, вот - вот выскочит.
Он посмотрел и пожал плечами:
-Что там? Деревья качаются на фоне окна с разбитыми стёклами.
Вероника ещё раз посмотрела в ту сторону и увидела то же самое, что и он.
-Я видела жуткую женщину в окне...
-Тебе показалось, как и мне - внутри. Это иллюзия, свет так упал, мозг составил картинку, пойдем, довезу до дома и в следующий раз будем уже с народом, тогда обшарим там каждый угол. Знаешь, мне самому стало интересно это место.
Не оглядываясь, они дошли до автомобиля, после чего Олег довёз Веронику до подъезда её дома и только сейчас она заметила лежавшую на его коленях старую медицинскую карту.
-Ты взял её там? Зачем?
-Сам не знаю, интересно стало подержать в руках раритет, да и почитать на досуге, это как к истории прикоснуться.
Пожелав ей спокойной ночи, Олег уехал, Вероника еще некоторое время простояла на улице: из головы не выходила увиденная в окне фигура, от мыслей о ней дрожь прошла по телу, и, несмотря на то, что на улице было относительно тепло, под одеждой она ощутила холод.
