Историю, о которой сегодня пойдёт речь, много лет назад я прочитал то ли в какой-то газете, то ли в журнале. Скажу честно – не помню. Также, возможно, из повествования упущены какие-то детали. Впрочем, это и не столь важно, важна сама суть истории. И если кто-либо из вас, дорогие читатели, знаете о ней, напишите в комментариях. По опыту ряда прежних историй по рассказам отца немало людей уже наслышаны из других источников. Не исключаю, что и сегодняшняя история знакома многим.
Итак, начнём, пожалуй...
СССР, на дворе 70-е годы. Две подруги лет 30-35 зашли в магазин одежды, чтобы обновить свой гардероб на зимний сезон. Немало походив по торговым рядам с верхней одеждой, подруги никак не могли выбрать для себя пальто с меховым воротником. То цвет ткани чересчур яркий, то фасон не к лицу, то воротник не из того меха. В общем, выбор большой, а выбрать нечего. Смотрели шубы, но тоже всё не то, ни одну модель душа не принимала.
И само собой получилось, что они в какой-то момент оказались около застеклённой витрины с одной-единственной шубой. Но какая это была шуба! Длинная, роскошная, из сибирского соболя! И указанный размер на вывеске ну просто идеально подходил для одной из подруг. Вот только цена с большим числом нулей была недосягаема для них, а значит и шуба никогда не попадёт в их руки. Повздыхали и ничего не купив с грустным настроением вышли из магазина.
Тем не менее, купить на зиму что-то нужно. Подруги вновь пришли в магазин – опять в этот же магазин, словно других более не существовало! Похоже, что сегодня подруги пробежались по рядам с пальто и шубами, не особо обращая на них внимания, их целью была застеклённая витрина с баснословно дорогой шубой из потрясающего меха. Купить не получится, но хотя бы несколько минут порадовать взор и в мечтах примерить её на себя. Эх, вздыхай – не вздыхай, мечта ближе от этого не станет. Во второй раз подруги вышли из магазина без покупок. Как знать, может потому и не купили ничего, чтобы была причина вернуться сюда ещё раз.
И подруги вернулись – в третий раз, в этот же магазин и прямиком сразу же к витрине. Чего зря время терять, если ноги всё равно сюда приведут? Подруги тихо обсуждали между собой, как бы шуба великолепно смотрелась на одной из них. Той, которой шуба идеально подходила по размеру. Похоже, что сегодня они «застряли» у витрины дольше обычного. Они были так сильно увлечены шубой, что не заметили как к ним сзади подошёл незнакомец.
– Милые дамы, вы хотите купить шубу, но не можете это сделать?
От неожиданности подруги вздрогнули и с растерянными лицами обернулись на незнакомца. На кривых ногах перед ними стоял невысокого роста мужчина лет пятидесяти, спина сгорблена, из-за перекошенной осанки казалось, что у него одна рука длинней другой. Однако несмотря на уродство фигуры лицо было приятным, глаза излучали доброе настроение. Мягким, бархатистым голосом он вновь обратился к подругам:
– Прошу меня извинить, мне думается, что вы хотите купить шубу, но не можете себе позволить сделать это.
Скорее мимикой лица нежели словами подруги дали понять, что да – хотели бы купить, но не можем позволить. Странный незнакомец взглядом указал на одну из подруг:
– Это Вы хотели бы себе эту шубу, – и мужчина кивнул на роскошь за стеклом. – Шуба подходит Вам по размеру. И я уверен, что она Вам к лицу, Вы в ней будете неотразимы.
Подруги жестами дали знать, что солидарны со словами их странного собеседника. Мужчина молча постоял в раздумьях, словно выстраивая в голове слова в очень важное предложение. Ошарашенные подруги округлёнными глазами наблюдали за «квазимодо», не решаясь прогнать его прочь. Наконец горбун обратился к мнимой владелице шубы, уставившись на неё пристальным взглядом:
– Проведите со мной три вечера по два часа и шуба станет Вашей.
Подруги опешили. Три вечера по два часа с каким-то уродом! Что за наглость? Негодование нарастало как снежный ком, ещё мгновение и они наверняка в ярости затопают ногами, указывая самодовольному наглецу отойти от них подальше и не приближаться на пушечный выстрел. Однако горбун опередил их:
– Не торопитесь с ответом. Подумайте хорошенько, посовещайтесь. А ответ вы мне скажете завтра. Здесь. В это же время. А сейчас я покидаю ваше общество.
Горбун повернулся и неказистой походкой зашагал к выходу. Лишь только после того, как «квазимодо» скрылся из виду, подруги вышли из оцепенения и эмоционально начали обсуждать только что произошедшее событие: «Ну надо же, три вечера по два часа с ним проведи! Урод! Да как он вообще посмел к ним приблизиться? Не нужен им любовник, а тем более – горбатый».
Хотя что он сказал про шубу? Это же шанс! Другого может и не быть. Может, следует рискнуть. Три вечера по два часа перетерпеть уродливого горбуна, зато шуба будет в руках! Если, конечно, не обманет. Посовещавшись между собой, подруги решили рискнуть.
На следующий день подруги вновь пришли к витрине с вожделённой шубой. Горбуна ждать долго не пришлось. Казалось, что он вообще шёл сзади них, но из-за своей неловкой походки чуточку отстал. Он первым начал разговор:
– Рад вас видеть, милые дамы. Каков же будет ваш ответ?
С большим трудом справляясь с эмоциями и всеми силами стараясь сохранить спокойствие в голосе, кандидатка на шубу ответила?
– Я согласна. Но только на три вечера не больше двух часов!
Горбун улыбнулся и в глазах сверкнули искорки:
– Да, только три вечера по два часа. Это моё условие.
Женщина ещё раз подтвердила:
– Я согласна.
Горбун обрадовался положительному решению женщины:
– В таком случае давайте сегодня же и начнём. Вашу подругу мы отправим домой. Идёмте.
На лицах подруг вновь нарисовалась растерянность. Вышли на улицу, мужчина остановил такси, посадил в неё подругу теперь уже своей спутницы со словами:
– Не беспокойтесь. С Вашей подругой ничего не случится. Уверяю Вас.
Горбун авансом заплатил таксисту с требованием отвезти пассажирку до подъезда. Закрыл дверцу, такси уехала. Мужчина обратился к спутнице:
– Ну что ж, а мы поедем в другую сторону.
Приехали в дорогой ресторан города. Она неоднократно проходила мимо него, но никогда не помышляла зайти даже на порог. А тут уродливый «квазимодо» приглашает её войти внутрь заведения! Сели за уединённый столик. Официант принёс вино, фрукты, замысловатые блюда, десерт. Голова пошла кругом – женщина сильно волновалась. Глоток изумительного по вкусу вина подействовал успокаивающе. Наверно, так будет лучше – после вина предстоящие события будет легче пережить.
Между тем, мужчина рассказывал о жизни, о науке, о моде, обо всём на свете. Казалось, что нет таких тем, в которых он абсолютно ничего не смыслит. Женщина сначала робко, потом всё смелее и смелее включалась в диалог и время побежало семимильными шагами. В какой-то момент мужчина вскинул руку, посмотрел на часы:
– Два часа на исходе, Вам пора домой. Завтра встречаемся также у витрины с шубой.
Двойственное чувство охватило женщину: с одной стороны, два часа первого вечера прошли и она была рада, что дело далее ресторана пока не зашло. А с другой стороны, мужчина оказался очень интересным собеседником, с ним приятно разговаривать и, честно говоря, в какой-то мере было жаль, что два часа пролетели так быстро.
Вышли из ресторана, горбун посадил женщину в такси, оплатил водителю проезд и на этом они расстались.
Наутро подруга требует поведать о событиях вчерашнего вечера:
– Ну, давай, рассказывай. Что было, как он из себя? Чего хотел?
Женщина с улыбкой на лице пожала плечами:
– Нормально всё было. В ресторане сидели, разговаривали.
– Ну это понятно. Поди ещё и вином напоил. Горбун, а всё одно мужик. Дальше-то что было?
Женщина покачала головой:
– Ничего не было. Домой меня в такси отправил.
Подруга удивилась:
– Как это ничего не было? А зачем он тебя в ресторан потащил?
– Поговорить. Понимаешь? Просто поговорить.
Подруга не поверила:
– Не-ет, тут что-то не то. Значит, сегодня вечером он тебя оприходует. Помяни моё слово – просто поговорить мужики баб в ресторан не тащат.
Женщина отмахнулась от подруги:
– Да ну тебя.
А про себя она думает – действительно, с чего бы ему тащить меня в дорогой ресторан? Ну не поговорить же, в конце концов. Допустим, что в первый вечер он узнавал меня. А во второй вечер... Женщина тяжело вздохнула – ей неведомо было, что произойдёт сегодня вечером. И уже отступать назад не хотелось, как-никак до шубы осталось два вечера.