Годы шли, время течет, как песок в перевёрнутых песочных часах.
На крыльцо дома вышла молодая женщина и громко крикнула :
- Вита, егоза ты маленькая , живо домой, обедать пора!!!
На голос матери со стороны маленького палисадника выбежала девочка лет пяти.
-Вита, сколько раз я говорила тебе , не играй в палисаднике бабушки, у нее же там самые редкие травы растут ,а если ты их потопчешь!- строго сказала мать, но глаза ее выдавали, в них не было укора.
- Мама, мама, там скоро болтун-трава зацветёт , я ни разу ещё не видела её цветения! - утерев грязной ладошкой лицо сказала кроха.
- Иди умываться , неугомонная, - смеясь ответила женщина, - обед уже накрыт , да и бабушка хочет тебе что-то сказать .
***
Прошло уже пять лет с того времени как Ася с дочкой пришла в лисью деревню.
За эти годы хранительница Веда обучала ее всем тайнам травничества, а малышка Вита росла счастливой жизнью любимой дочери и внучки.
Лисья же деревня разрослась и увеличилась в размерах за это время. Лисы занимались разведением диких пчел , а так как Веда выращивала очень много целебных трав , а пчелы их опыляли , то и мед выходил не обычный, а целебный. Также у лис был допуск в заповедный лес, где они собирали дары природы: ягоды ,орехи и грибы. Делали из них разные заготовки.
На третий год прибывания Аси в деревне Веда призвала старосту деревни и сказала , что пришло время лисам появиться во внешнем мире и начать вести торговлю. Вот уже второй год как лисы возят свои товары на ярмарку в ближайший город , слава о целебном мёде и диковинных поделках из дерева разнеслась далеко за пределы маленького городка .
Многие торговцы пытались узнать у жителей города, где находится поселение рыжих ремесленников , так в народе прозвали лис. Ведь люди не знали их истинную сущность лис-оборотней .
***
Обед проходил под неспешный разговор мамы и бабушки Веды. Вита вяло мешала ложкой в тарелке ячменную похлёбку, малышка ее не любила ,но мама и бабушка всегда твердили ,что кушать нужно все и даже то, что не особо любишь. Но старшие ,зная нелюбовь малышки к этому блюду, старались готовить его всего пару раз в месяц. Вита это понимала и поэтому стойко ее ела в те дни, но сегодня она никак не могла себя заставить проглотить хотя бы ложку.
-Вита, солнышко ты моё ясное ,- обратилась к девочке Веда - я понимаю ,что ты не любишь эту похлёбку ,но, пожалуйста, доешь побыстрей. Нам с твоей мамой надо тебе кое что важное сообщить, но это будет лишь после того ,как ты закончишь обедать.
Услышав такие слова от бабушки малышка стала усердно работать ложкой и ,как ни странно, через пару минут нелюбимая похлёбка была съедена .
***
За годы в маленькой семье появилась традиция , после обеда пить травяной взвар в рабочей комнате Веды .
Вита очень любила эти минуты ,когда она, мама и бабушка вместе не торопясь попивают теплый напиток из целебных трав.
-Ну что ж , Вита , тебе уже исполнилось пять лет, -начала неспешно разговор Веда,- и в этом году ты сможешь со старшими ребятами пойти в заповедный лес.
С этими словами бабушка надела на шею девочки маленький кулон в виде лисы. Кулон был настолько искусно вырезан ,что лисица, сидевшая обвив лапки пушистым хвостом, казалась живой, а в глазницах её были инкрустированы два крохотных мерцающих изумруда.
Такие обереги были у каждого жителя деревни , малыши получали их в свой пятый день рождения ,он служил пропуском в заповедный лес и защитой от злых сил . Оберег девочки отличался от других лишь цветом глаз ее лисицы , у жителей деревни они были с голубыми глазами.
***
Наутро, как только солнце позолотили верхушки высоких деревьев, Вита была уже готова к походу в лес . Она не могла уснуть всю ночь, поэтому украдкой, чтобы старшие не заметили, прикрывала зевки ладошкой.
Через час все уже были в сборе. Вместе с Витой в лес ещё шли 12 детей ,четверо старших и восемь ее ровесников.
Было решено ,что на первый раз они пойдут недалеко , а побродят по границе леса и будут собирать землянику.
***
Лес их встретил тихим шорохом трав и пением птиц . Ребята разбились на четырегруппы, в каждой был один старший ,и разбрелись по полянке в разные стороны, увлеченно собирая крупную землянику.
Вита не заметила ,как отбилась от своей группы . Она так увлеклась, разглядывая разноцветных бабочек, что когда очнулась ,то поняла, она уже не на земляничной полянке и даже не в заповедном лесу. Пройдя немного девочка оказалась на старой просёлочной дороге и было видно ,что ею давно никто не пользуется...