Русский князь Святослав вошёл в историю, как «русский Македонский» и он действительно был удивительно успешным воином.
Однако, несмотря на поразительные успехи в военном деле, несмотря на громкие победы - удержать в своей власти покорённые области не удалось. Почему?
Известно, что Святослав совершил успешный поход на Волжскую Болгарию, взяв её столицу - Великий Булгар.
Святослав спустился по Волге и разбил Хазарский каганат. Взял столицу Итиль на Волге, и город Семендер на территории нынешнего российского Дагестана.
Князь отправился в поход на Дунай и покорил Дунайскую Болгарию. Летопись сообщает о 68 взятых городах.
Даже могучая Византийская империя не сразу смогла обуздать могучего князя. В одном из ключевых сражений, имея десятикратное превосходство в войске, византийцы окружили дружину Святослава. Тогда князь обратился к воинам со словами, которые так приводятся в летописи:
Да не посрамим земли Русской, но ляжем костьми, ибо мертвые сраму не имут
На современный русский в смысловом переводе это можно перевести как:
Давайте, не опозорим русские страны, а будем сражаться до последней возможности, потому что погибнуть в бою не позорно
По словам летописца, князь выиграл и эту битву.
Князь-язычник за очень короткое время расширил границы Руси так, что страна стала самой большой в Европе. Языческая империя, объединявшая многие народы.
По итогам походов Святослава перестало существовать прежде одно из крупнейших государств - Хазарский каганат.
Но почему в итоге и Болгария дунайская и Волжская Болгария остались вне влияния Руси, а границы Руси вместо того, чтобы оказаться далеко на востоке и юге, оказались ещё ближе к Киеву?
Потому что Святослав столкнулся с империей, для которой интриги и дипломатия были привычнее острого меча. Византийская империя всерьёз испугалась могучего языческого князя, ведь он стоял уже под воротами Царьграда, и приложила максимум усилий к тому, чтобы ослабить Святослава и уничтожить.
Потеря завоеваний Руси, завоеваний Святослава во многом стало результатом греческих интриг.
После разгрома Хазарии под власть Святослава попали многие племена прежде зависимые от хазар. В том числе печенеги. Они стали частью его войска во время похода на Византию.
Но здесь часть печенегов была уничтожена греческими войсками, а часть подкуплена. Греки предложили печенегам получать дань напрямую, получать дорогие «подарки» в виде золотых слитков. Лишь бы не служить Святославу. Греки по сути спровоцировали раскол внутри войска Святослава и оплачивали первые набеги печенегов на Киев.
Позже печенеги, вышедшие из под власти хазар получили ещё и значительную поддержку из Средней Азии. Там, где Сейчас Казахстан, Узбекистан и Туркмения тогда кочевали тюрки-огузы, ближайшие родственники печенегов. Византия поддерживала, спонсировала этот процесс.
Уничтожение Хазарии в итоге обернулось против Руси. Греки постарались сделать так, чтобы у побед Святослава было как можно меньше результатов.
А Хазарский каганат, как выяснилось, был не только сильным соперником и угрозой для Руси, но и надежным щитом от кочевых орд Средней Азии. Хазары разделяли и властвовали, держали в подчинении племена, кочевавшие в северном Причерноморье и в степях по оба берега Волги.
Теперь же на деньги Византии в степи южной Руси хлынул поток кочевников.
В итоге Русь вынуждена была прекратить экспансию на Балканы, не смогла удержать в подчинение Волжскую Болгарию и перешла к обороне, а князь Святослав был убит печенегами во время возвращения в Киев с берегов Дуная.
Языческая Империя просуществовала не долго, но Святослав заложил основы мощных военных традиций. Его правнук Ярослав Мудрый разбил печенегов уже так, что имя их исчезло.
Потомки Святослава продолжили дело строительства Руси.
Кстати, есть версия, что Святослав в юности не принял христианство, потому что византийский император не пожелал отдать за него одну из своих дочерей. Слишком низко в Константинополе ценили русских. Недооценили. Уже сын Святослава Владимир женился на греческой царевне, потому что после походов его отца отношение Византии к Руси сильно изменилось. С Русью стали считаться.