Имея в наличии четыре эмигрирующих в межзвездное пространство космических коробя, которые уже "базарят просторы вселенной", одна из команд ученых (Coryn Bailer-Jones и Davide Farnocchia) рассчитала время полета к ближайшей звезде.
Используя данные с телескоп Gaia (который летает с 2013 года), ученые сравнили траекторию движения четырех аппаратов с траекториями движения ближайших звезд . На основании полученной информации они узнали, сколько времени пройдёт до того момента, когда объекты пересекутся в одной точке.
Сколько времени нужно, чтобы действительно достичь другой звездной системы?
Свою предварительную работу они разместили на сайте arXiv. Согласно данным, космический аппарат Pioneer 10, который был запущен в 1972 году, вероятно будет первым, который пройдет мимо звездной системы HIP 117795 в созвездии Кассиопеи. Примерно за 90 000 лет он окажется всего в 0,231 парсека от ближайшей звезды. За 1 мил. лет эти четыре космических корабля приблизятся к 60 звездам и лишь пара парсеков будет разделять от 10 из них. Есть так же шанс, что один из аппаратов столкнётся или попадет в зону притяжения звезды уже через 1 000 000 000 000 000 000 000 лет.
Какие космические аппараты участвовали в подсчетах?
Voyager 1 и 2, а так же Pioneer 10 и 11. Аппараты Voyager 1 и 2 до сих пор отсылают данные на землю. Voyager 1 удаляется на 531 мил. километров в год и теряет за это время около 4 Вт энергии атомных источников. Чтобы как-то сэкономить заряд батарей, ученые приняли решения на отключения части устройств, которые отвечали за различные функции корабля (камеры, гироскоп и т.п.) Но в 2022-2025 году он полностью разрядится и замерзнет.