5 июня 1981 г. в медицинских кругах США появилось первое официальное сообщение о новой для человечества болезни. Её назвали синдром приобретенного иммунодефицита – СПИД. Автором первого описания этой болезни стал американский ученый из Центра по контролю над заболеваниями Майкл Готлиб. Тщательный анализ привел американских исследователей к выводу о наличии неизвестного ранее синдрома, получившего в 1982 году название Aquired Immune Deficience Syndrom (AIDS) – синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД).
Первые больные были выявлены среди молодых гомосексуалистов в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. Всего 440 человек, из которых умерло около 200. У всех погибших наблюдалась одинаковая клиническая картина. На фоне полного угнетения иммунитета больные умирали от пневмонии, грибковых и герпетических инфекций, с которыми наша иммунная система в нормальном состоянии справляется без особенных трудностей. Вскоре было замечено, что этой болезнью страдают не только гомосексуалисты, но и женщины-проститутки. Похожие симптомы были обнаружены у наркоманов. Затем произошла вспышка СПИДА среди больных гемофилией, которым в силу стратегии лечения проводили очистку и переливание крови. Это породило подозрение в том, что болезнь может передаваться при переливании крови. Данное предположение подтвердилось в 1982 году, но к этому времени таким путем было заражено большое количество людей, у которых в силу их диагноза был итак ослаблен иммунитет. В общем, распространение СПИДА стало приобретать угрожающий характер.
Начались дискуссии о том, какова природа СПИДа, откуда он появился. Я, с вашего разрешения, опущу эпизоды вселенской паники и различных гипотез, которые не наши своего доказательного подтверждения и сосредоточусь на тех фактах данного поиска, которые в конце концов привели исследователей к истине.
Итак, как и в случае с COVID, в мире были разработаны многочисленные методики и тесты для выявления больных ВИЧ. Поначалу болезнь выявлялась в основном среди довольно специфических групп населения: лиц с нетрадиционной сексуальной ориентацией, наркоманов, проституток. Поэтому некоторое время считалось что СПИД - это своего рода расплата этих людей за антисоциальный образ жизни. Но, в конце 80-ых годов в поле зрения исследователей попала довольно большая группа людей, где удельный вес больных этим "бичом ХХ века" был также велик, но они не были ни проститутками, ни наркоманами ни гомосексуалистами. Это были совершенно разные в социальном и имущественном отношении люди, но их объединяло только одно - все они жили в США, но были выходцами из Гаити. Этот факт приоткрыл завесу над тайной происхождения СПИДа.
Во-первых, стало ясно, что родители этих людей во многих случаях не были коренными жителями Гаити, а прибыли туда из Экваториальной Африки. Точнее говоря, из Конго. И вот когда ученые стали анализировать сохранившуюся статистику непонятных с медицинской точки зрения, смертей в Конго, то обнаружили, что первые случаи смерти людей с симптомами, указывающими на иммунодефицит человека там были зафиксированы еще в 1959 году. И выходцы из Конго скорее всего и перенесли СПИД из Африки в Карибский бассейн. Оттуда, скорее всего на рубеже 60-70-ых гг. ХХ века болезнь мигрировала в США.
Поскольку кроме переливания крови, основным методом инфицирования СПИДом были признаны половые контакты, то на дальнейшее распространение инфекции существенное влияние оказали общественные и социальные процессы, которые в это время шли в США. Проникновение на территорию этой страны СПИДА совпало с сексуальной революцией, которую переживала Америка как раз в 60-st - 70-ые гг. ХХ века. Предполагается, что за десятилетие 1970-1980 гг. инфекция ВИЧ широко распространилась по США, причем в силу перечисленных причин главными очагами инфекции становились ежегодные съезды хиппи и фестивали типа Вудстока, где помимо всего прочего практиковалась свободная любовь, общины и клубы свингеров, наркопритоны, дома терпимости и т.д.
К началу 80-ых гг. ХХ века количество перешло в качество и эпидемия охватила всю территорию США, откуда он стал известен во всем мире.
Развитие эпидемии не оставляло сомнений, что СПИД – инфекционное заболевание. Что является его возбудителем недолго оставалось загадкой – положение прояснилось в 1983 году. Почти одновременно Люк Монтанье во Франции и Роберт Галло в США выделили из лимфоузлов и крови пациентов с синдромом приобретённого иммунного дефицита возбудителя болезни. Штаммы вируса, полученные в Европе и Америке, оказались идентичными. С 1987 года по решению Всемирной организации здравоохранения возбудитель СПИДа получил название ВИЧ (вирус иммунодефицита человека), а само заболевание стало называться ВИЧ-инфекцией.
После открытия вируса иммунодефицита началось его пристальное изучение. В частности, была подтверждена гипотеза, что вирус передается через переливание крови и половым путем: через сперму или вагинальный секрет. Сюрпризом было понимание, что вирус может попасть в организм новорожденного ребенка с молоком матери.
Обнаружено, что вирус, попав в кровь, поражает Т-лимфоциты. Их уменьшение в крови свидетельствует о развитии инфекции, но сама болезнь развивается бессимптомно. Стало понятно, что симптомы СПИДа начнут появляться, когда ВИЧ разрушит огромное количество лимфоцитов, и организм не сможет противостоять даже самой незначительной инфекции.
До сих пор ученым не удается ответить на вопрос, откуда взялся ВИЧ. Одна из самых популярных теорий происхождения СПИДа – заражение человека от обезьян. Носителями ретро вируса аналогичного человеческому ВИЧ являются шимпанзе Западной Африки. После укуса или ранения при разделке туши животного вирус обезьяны мог попасть в кровь людей и запустить опасную для человека мутацию. С этой точки зрения виновниками распространения СПИДа являются глобализация и охотники за мясом обезьян. Строго говоря, обезьяны в Конго - традиционный объект охоты. Однако же, до того, как с началом широкой разработки полезных ископаемых в Конго, которое на рубеже ХIX-XX веков принадлежало Бельгии, потребность в мясе обезьян была минимальной. Но в связи с приходом в Африку европейской цивилизации вместе со всеми ее прелестями в лице роста городов, а вместе с ним общепита, публичных домов, проституции и т.д. ситуация изменилась. Вот тогда-то инфицированное мясо шимпанзе, которое используется в местной кухне, хлынуло на рынок и начался процесс распространения болезни. По-крайней мере, компьютерное моделирование этой версии развития событий относит адаптацию обезьяньего штамма вируса СПИД в человеческом организме где-то к 1930 году, после чего болезнь стала распространяться среди людей. Первые смерти от СПИДа в глубинах Африки не привлекли особого внимания. Новую болезнь заметили вскоре после того, как она пришла на другие континенты.
Эпидемия СПИДа в США началась через 2 года после первого описания его симптомов, а через год стали говорить об эпидемии ВИЧ во всем мире. Могло ли заболевание за столь короткий срок распространиться по всей земле? Сегодня ученые связывают причины высокой скорости распространения болезни со скрытым периодом её развития. Между заражением и клиническими симптомами проходит 6-7 лет, поэтому начало эпидемии приходится на 70-е годы прошлого века. Не зная о своем диагнозе, сотни людей заражали ВИЧ своих партнеров, разнося инфекцию по земле.
Через 30 лет после обнаружения болезни ею заразилось уже 60 млн. человек. Больше всего больных в Африке (67%), Южной Азии и Юго-Восточной Азии (18%). В США, Китае, России проживает по 3% от всех ВИЧ-инфицированных людей. Наибольшую связь с болезнью имеют инъекции наркотиков, незащищенные половые связи.
Главные причины беспомощности человечества в борьбе с ВИЧ можно перечислить по пальцам. Во-первых, это один из самых сильных и адаптивных вирусов, с которыми сталкивалось человечество. Исследования показывают, что в течение 10 первых дней после заражения ВИЧем, его штамм мутирует чаще, чем все штаммы гриппа за всю историю существования человечества! Поэтому даже если ученые и создадут лекарство, которое сможет уничтожить один штамм вируса, оно все равно будет бесполезным при лечении других штаммов.
Вторая сложность лечения ВИЧа состоит в том, что он насильно заставляет организм вырабатывать иммунные клетки (да, именно вырабатывать), для своего распространения. В организме существует 3 группы Т-лимфоцитов. Одна из подгрупп Т-лимфоцитов - так называемые Т-хелперы являются основной мишенью ВИЧа, и основным инструментом организма по уничтожению вирусов. Т-лимфоциты экспрессируют на своей поверхности белок, который играет важнейшую роль в обмене информацией с иммунной системой. Этот белок уязвим перед ВИЧ и именно благодаря ему вирус может манипулировать иммунной системой. Что же делает ВИЧ? Он проникает в белок и уничтожает его. Внутри клетки вирус начинает размножаться. Организм, как только замечает отсутствие белка дает сигнал на его выработку. ВИЧу это как раз и нужно. Он таким же образом захватывает новые клетки. Постепенно организм устает от бесконечной выработки белка и в результате его величина сокращается и как следствие человек полностью теряет иммунитет.
На современном этапе развития медицины лекарства, способного полностью вылечить это заболевание, не существует. Однако, при своевременном начале лечения ВИЧ можно надолго отодвинуть момент перехода вируса иммунодефицита в развитие СПИДа, а следовательно и продлить более-менее нормальную жизнь больному.
Уже разработаны схемы лечения, которые могут существенно замедлить развитие заболевания, а так как инфекция протекает в большинстве случаев длительно, то можно надеяться на создание за это время эффективных лечебных средств.