По мере продвижения к цели, климат заметно менялся. Дарана уверенно вела Сергея по тёмным тоннелям погибшей цивилизации. Сергей, скользя взглядом по гладким, выжженным плазмой стенам, не мог отделаться от мыслей о том, что когда-то здесь кипела жизнь, горело освещение и лёгкие виманы, на сверх скоростях носили своих пассажиров между континентами. А теперь…Тьма, паутина, пристанище диких животных и тварей, которые не могут переносить свет солнца. Запустение.
Наконец, они вышли возле большого шумного города.
-Мы на месте!- сказала Дарана.- Если не ошибаюсь, это Парати. Красивый город, мы гуляли здесь с сёстрами.
Мысль о том, что хранительницы, оказывается, могут гулять по городам, как туристки, отозвалась в сознании Сергея вопросами. Но он не позволил себе на ней сосредоточиться. Время неумолимо неслось вперёд, враг был рядом.
-Я нащупаю энергетический след и поведу. А ты следи чтобы я не сшиб кого-нибудь, в спешке.
Сказав это, Сергей бросил взгляд на Дарану, потом осмотрел себя. М…да…Фрики в больших городах никого, конечно, не удивляют. Но…Они оба были в плащах, несмотря на жару южной ночи. А под плащами топорщились клинки…Дарана, хотя бы, была в лёгком и светлом плаще, который смотрелся модным дополнением к образу. Сергей же был в чёрном, точнее, уже неопределённого цвета, потрёпанном по подолу, с большим слепым вороном на плече. Понятно, что вряд ли кому-то придёт в голову, у них боевое оружие, и они- не фрики, а воины. Но…
-Распусти волосы!
Дарана, услышав просьбу Сергея, подняла бровь. Её мимика выражала вопрос.
-Распусти, пожалуйста!- повторил охотник.- Тогда они не заметят у нас мечей.
Хранительница усмехнулась. Она ловко вытащила шпильки и тряхнула головой. Золотые, блестящие локоны рассыпались по её плечам, обдав Сергея приятным ароматом. Потом она расстегнула пару пуговиц на рубашке и, подмигнув, пошла вперёд.
Сергей оказался прав. Пронзительная, противоестественная для фальшивого мира, красота хранительницы, приковывала взгляды. Это, конечно, тоже напрягало. Но теперь Сергей и Дарана были похожи на героев фэнтези, ушедших в образе со съёмочной площадки. И подозрений уличных зевак не вызывали, лишь восторг и недоумение.
Сергей, тем временем, нащупал след. Он переключил свой взгляд на видение энергии и шел, всё стремительней. Пройдя несколько кварталов оживлённых улиц, Сергей и Дарана оказались возле парка.
-Он совсем рядом!- прошептал Сергей.-Там, в глубине, среди деревьев!
Дарана кивнула. Сергей увидел, что её лицо стало утрачивать человеческую форму. Она была готова к трансформации в любой миг.
Тихо, стараясь не задевать ветви и травы, они пробирались вглубь парка. Сумерки стремительно сгущались, наступила ночь. Они перестали разговаривать и общались мимикой и жестами. Когда сближение было критическим, Дарана пошла чуть левее, чтобы зайти с тыла и отрезать убийце путь к отступлению.
На небольшую поляну они выскочили одновременно. И…Дарана, несмотря на то, что была закалена в боях и видела много смертей, не смогла сдержать возглас.
Подвязанная за ноги, на толстой ветке раскидистого дерева, висела женщина. Её руки, безжизненно свисали вниз.
Сергей бросился к ней, забыв об опасности, о возможности засады. Он подхватил её и…Отпустил. Жизнь окончательно покинула несчастную, вместе с последней каплей крови, совсем недавно. Тот же типаж: светлые волосы, правильные черты лица, голубые глаза, светлая кожа…Колотая рана на шее.
Дарана рубанула клинком по верёвке и тело рухнуло на руки охотнику.
-Не успели.- прошептал он.
Тело ещё было мягким, волосы шелковистыми прядями упали ему на руку. Но уже ничего нельзя было исправить. Он сжал плечи убитой, сжал до боли в пальцах.
След Чистильщика, странным образом терялся в этом месте. Он словно провалился сквозь землю, или взлетел, или…
-Ушёл через портал, тварь!- процедил Сергей, сквозь зубы.- Дара, я выйду в астрал, поищу его. Будь на стороже.
Дарана не ответила. Садясь в привычную позу, охотник, краем глаза, заметил, что Дарана подошла к телу и, прикоснувшись к окровавленной ране, отправила палец в рот. После этого, она застыла в трансе. Лицо её перестало что-либо выражать, а глаза начали быстро двигаться, словно она пыталась уследить за стремительно меняющейся картинкой.
Сергей понял, что девушка считывает информацию, которую ей открыла кровь убитой. Отвлекать он её не стал, и подмигнув Крошу, отправился в мир энергии.
Чистильщика Сергей обнаружил быстро! Во-первых, он был недалеко, сидел среди камней одного из недоступных туристам пляжей. Во-вторых, он создавал сильное энергетическое возмущение. Настолько явное, как если бы он кричал в громкоговоритель, указывая свои координаты. Проводник подлетел ближе, и Сергей увидел причину возмущения. Чистильщик пил нечто сильно фонящее энергией страха и смерти! Пил не спеша, с пластиковой бутылки, явно смакуя. Тварь так была увлечена пиршеством, что не заметила наблюдавших за ним Сергея и Проводника.
-Так вот зачем ты, урод, кровь у жертв выкачиваешь…- прошипел Сергей.- Нравится вкус…
Перед тем, как вернуться в тело, Сергей задержал Проводника. Он решил обратиться к нему с просьбой. Но не был уверен, что тот сможет её выполнить.
-Дружище!- начал он.-Я никогда тебя не просил о подобном…Эта тварь- существо особенное. Оно может возрождаться, не теряя памяти прошлых воплощений, восстанавливая свои гены в физическом теле! Нельзя его душе дать сбежать! Пока мы будем с ним сражаться в яви, отправь его душу на аннигиляцию! Я не успею выйти в астрал так быстро…
Сергей ещё не успел довести мысль до конца, как Проводник развернул свои огромные крылья! Его глаза вспыхнули, словно отражая тысячи адских костров. Он издал крик, от которого содрогнулся мир энергии. Он был согласен!
Сергей открыл глаза. Дарана смотрела на него и была готова сорваться с места.
-Он рядом!- выпалил Сергей и, посадив Кроша на плечо, рванул вперёд.
Не прошло и десяти минут, как они добрались до пустынного пляжа. Дарана снова ушла влево. Сергей успел заметить, как она трансформировалась, на ходу, в боевую форму. Охотник посадил ворона на камень, легонько хлопнул его по крылу, и начал прокрадываться вперёд.
Чистильщик почти допил содержимое бутылки. Он сидел, в человеческом облике, в виде молодого симпатичного парня и любовался восходящей над морем луной. Он мог бы, даже вызвать симпатию, если бы его губы не были перепачканы тёмной в свете луны субстанцией.
Дарана добралась первой. Чистильщик встрепенулся, так как учуял чужой запах, но мощный удар когтистой лапы рассёк ему лицо и сбил с ног. В следующее мгновение, в бой вступил Сергей. Он не использовал Грон, опасаясь за Дарану. Казалось, что шансов у твари не было и так. Ловко отбив удары охотника и хранительницы, Чистильщик вскочил на камень и трансформировался. Одежда на нём разорвалась. Теперь это было трёхметровое существо с широкими плечами и вытянутой клыкастой пастью.
Сергей ринулся за ним следом, но пропустив мощный удар в ухо, скатился вниз. В руках твари что-то сверкнуло. Он собирался сбежать, открыв портал! Дарана и Сергей ринулись к нему одновременно. Замахиваясь, охотник отметил, что Чистильщик, внезапно, застыл, как парализованный! Клинки Дараны и Сергея, без препятствий, вошли в тело твари, рассекая на части!
Переключившись на мир энергии, Сергей увидел, как огромная чёрная тень диковинной птицы, рвёт на куски душу Чистильщика, уничтожая навсегда!
Скинув останки в океан, Сергей взял, бережно, Кроша. Тот ещё был в трансе. Потом сжал в руке терек, обнял Дарану и представил резиденцию Антаны.
***
-Значит, через двадцать пять лет, Чистильщик не вернётся?- уточнил Степан, выслушав отчёт Сергея.
-Нет.- улыбнулся тот.-Крош разорвал его на части. Возможно, он начнёт снова путь развития, но с начала, с мира минералов. Надеюсь, этот путь пойдёт по более благостной ветке.
Степан задумался.
-Они могут создать другого Чистильщика!- сказала Дарана.
Хранительница молчала весь вечер. Сергей видел, что она в раздумьях, но возможности поговорить с ней не было.
-Я пропустила через себя кровь последней жертвы.- продолжила она.-И поняла, почему именно они.
-Вот как!- взгляд Степана вспыхнул, он выдвинулся вперёд.
- Возрождающийся ген!- продолжила хранительница.-Все жертвы Чистильщика имели возродившиеся первородные гены коренных жителей этого мира. Поясню. Когда ваш мир был побеждён, захватчики уничтожили самых сильных из вас, а над оставшимися провели манипуляции внедрения. Рептильный ген. Слышали о таком?
-Да.- отозвался Сергей.
-Я ставил эту информацию под сомнение.- ответил Степан.
-Так вот, это правда. Выжившим этого мира, захватчики вживили часть своей ДНК. Они сделали это, чтобы вас подчинить и лишить божественной силы, которой вы были наделены вашими создателями! И сейчас, враг всегда рядом- он внутри! Вот почему в вас постоянно сражается добро со злом, вот почему, ваши дети рождаются с сильным эго и их нужно социализировать воспитанием. По этой же причине, вы так привязываетесь к поеданию плоти и психотропным веществам.
Дарана сделала паузу и посмотрела на мужчин. Те притихли задумавшись. Хранительница продолжила:
-Но ваши первородные гены очень сильны, и они начали возрождаться! В течение лет, то тут, то там, появлялись носители чистого гена, по женской линии. Именно их выслеживал и уничтожал Чистильщик.
-Ясно.- подытожил Степан.- Геноцид. Они пытались не оставить нам никаких шансов.
-А не вышло!- подхватил Сергей.- И не выйдет!
***
Сергей повернул ключ и зашёл в свою квартиру. Крош слетел с его плеча и ловко схватился за свой любимый насест. Прошёл почти месяц с момента, когда они бежали от сюда с Интаной.
«Это я заделаю сам.»- подумал Сергей, осматривая выбоины на стенах. «А здесь нужны специалисты»- решил он, глядя на выбитое балконное стекло.
Он прошёлся по комнате и, наклонившись, поднял длинный тёмный волос. Смотал его в шарик, вспоминая густые волосы матери. Вот она была с ним, и вот, она снова где-то там, несёт службу. Там, где и Дарана.
Он подошёл к окну. Небо над Пермью очистилось и последние лучи солнца алели ярким закатом. «Когда-нибудь. Когда закончится война…»- вспомнил он слова Дараны. И, сев на подоконник, не выпуская из пальцев шарик из волоса, погрузился в свои мысли.