На предложение профсоюза проехаться до Пензы и посмотреть: город, местный зоопарк и аквапарк, семья согласилась не колеблясь. Стоимость удовольствия меньше, чем при самостоятельной поездке. Да и коллективом ехать, как правило, намного интереснее.
Дорога до Пензы занимает примерно 3,5 часа автобусного хода, по т.н. «петровскому» тракту. Петровский потому, что из Саратова дорога проходит через город Петровск. Точнее, мимо Петровска. Там живет знакомая и два симпатичных фриза у нее. Может быть, как-нибудь стоит устроить отдельную поездку.
На полпути, автобус делает техническую остановку для того, чтобы пассажиры могли подумать о хорошем и избавиться от плохого. Место раздумий расположено практически на границе областей. И, это правильно – совершенно незачем тащить из области и в область то, что там совсем не нужно.
По пути, экскурсовод рассказывал, чем знаменита пензенская область и как она бодается за «принадлежность» знаменитых россиян с нашей областью. Было забавно, но в голове не задержалось ровным счетом ничего. Наверно потому, что все эти знаменитости относились к прошлому. Среди современных пензенских, равно как и саратовских, не припоминаются ученые, деятели культуры, искусства, промышленники и военноначальники мирового уровня. Ах, да, у Саратова есть Володин. Надо сказать, что в суровых реальностях бытия – это, без шуток, козырная карта. За много лет, из выходцев из города впервые появился могущественный властный лоббист.
На берегу Суры установлен памятник основателям города. Конь, несколько неодобрительно косится на мужика, который не определится – хвататься ли ему за плуг, или удерживать длинное копьё. С площадки около памятника открывается вид на берег Суры и город. По сравнению с видом на Волгу можно найти и достоинства и недостатки.
Пенза обратила на себя внимание существенно большей зеленью и лучшим качеством дорог. И, хотя местные также жалуются на узость транспортных магистралей и пробки, единственной трудностью для нашего автобуса стала парковка в центре.
После осмотра памятника и местного сувенирного магазина, путь лежал в океанариум. Стоит отметить, что он расположен на подземном этаже бывшего завода, который превращен, правильно, в торгово-развлекательный центр. Как-то не очень радостно смотреть на упадок производства. Нам объясняют, что оно неконкурентоспособно. Но, пардон, чего ради устраивать конкуренцию там, где она необязательна или отсутствует. С кем внутри России конкурирует Газпром, РЖД или Сбербанк? Или, почему продукция Эйрбаса не покупается самыми свободными в мире американскими компаниями, а Боинга – не менее свободными европейскими? Чего ради нам врут, прикрывая свою жадность и глупость идиотскими объяснениями для идиотов?
Ладно, в путешествии не должно быть печальных моментов.
Сам океанариум, несмотря на то, что он на порядок меньше московского, удивительно хорош. Аквариумы большие и населены совершенно не банальными обитателями. Интересно, но впритык к океанариуму расположен большой магазин аквариумных рыбок. С тоже весьма недурным, на неискушенный авторский взгляд, выбором. Аквариумы очень чистые, расположение неплохо продуманное и общее впечатление – самое благоприятное.
После экскурсии, группу доставили в центр города, где был свободный час на погулять-покушать.
Предлагаю подкрепиться и ждать продолжения ....