Сухонький секретарь в роговых очках набивал на печатной машине текст манифеста, в котором сообщалось о гибели императора и его семьи, в связи с чем Кирилл "с тяжёлым сердцем" принял корону, поклялся соблюдать конституцию и объявил амнистию всем мятежникам.
Кирилл сидел рядом с секретарем и следил за правильностью текста. У окна пристроился граф Бордовский и кортиком чистил яблоко от кожицы. Князь Варшавский лежал под столом связанный и с кляпом во рту.
- Слушай, Артемий, возьми свой аппарат и, будь паинькой, закончи дело в другом месте. - обратился Кирилл к секретарю, а когда тот удалился из комнаты, обратился к своему адъютанту.
- Мой верный граф, тебя не беспокоить то, что поручик Слыш, посланный добить недобитых пропал? Меня беспокоить и то, что другой наш поручик, Сухарин, так же пропал, направленный на поиски моего почти дохлого кузена.
- И Скрежет не добрался до дворца. Что-то тут не чисто, Кира. Кабы и мы с тобой не пропали.
- Не пропадём. Осталось только нажать на Госсовет, как мой папаша, и всё будет в шоколаде.
- Как твой отец не получится. Извини, Кира, но мы не можем отрицать очевидное.
- Я и мой отец одинаково взяли власть в 22 года. В чём проблема?
- Проблема в том, что твой отец взял власть законным путем как регент при своём племяннике, которому две недели от роду. А ты, Кира, взял её по праву сильного. Ладно Госсовет, но где гарантия, что не случится другой подобный переворот?
- Ну хорошо, что бы на моём месте сделал бы ты?
- Первым делом надо выяснить, что нами движет. Страх. Страх, что кто-то повторит наш успех. А страх, как нам известно, - отец жестокости. На твоём месте я бы восстановил казнь для аристократии и сфабриковал бы какой-нибудь заговор со стороны князя Аляскинского. Он имеет огромную власть в трёх крупнейших городах Русской Америки - Лос-Ангельске, Санкт-Францискбурге и Святодарах - и без труда легко сможет отделить Аляскинское генерал-губернаторство от империи. Дело должно быть сфабриковано под руководством мастера тайных дел - Андрея Ивановича Ушакова.
- Ушакова?! Но служит не монархам, а империи! Если меня свергнут, то пытать он будет уже меня!
- Это верно, Ушаков профессионал, ему всё равно, кого пытать. Но только он не подставит под сомнение законность твоего, Кира, восшествия на престол, которая, буду честен, весьма сомнительна. И пока ты у власти, Ушаков сделает все, что ему что прикажет империя. А империя - это ты.
- Хорошо, мой верный граф, убедил, Ушаков так Ушаков. А что дальше?
- Отправив князя в ссылку за Полярный круг, конфискуем титул со всем имуществом, и устроим всей его семьи несчастный случай с белым медведем. Одно меня только смущает.
- И что же?
- Кто же станет наследником в случае отсутствия такового в твоём гипотетическом браке?
- Да хотя бы ты.
- Русь будет недовольна поляком на троне.
- Зато поляки будут в восторге! И я видел, как блеснули твои глаза, мой верный граф.
- Мы ещё вернёмся к этому. Я уже говорил про возобновление казни для дворян. Потекут реки голубой крови, народ доволен, дворяне запуганы. Или озлоблены.
- Мой верный граф, сделаем всё так, как ты задумал, но зачем тебе пост министра культуры? Я предлагаю тебе занять должность председателя Государственного совета.
- Кира, я не интересуюсь политикой, дай же мне заняться искусством. И к тому же, даже если бы мне было бы интересно, я бы не хотел достигать своего потолка в 23 года.
- Ладно, мой верный самый молодой министр в истории, кого в таком случае ты мне посоветуешь взять на эту должность? Может, Ушакова?
- Нет, он хорош именно в тайных делах. Ума не приложу, кого тебе посоветовать.
На этом моменте двери открылись, вошёл гвардеец строевым шагом, отдал честь и доложил:
- Ваше высочество, мятежники приближаются ко дворцу и настроены они очень агрессивно.
- Хорошо, передай своему полковнику, как его...
- Фёдор Яковлевич Ланин. - подсказал граф Бордовский.
- Именно. Передай полковнику Ланину, пусть оба полка выстраиваются в боевом порядке.
Гвардеец отдал честь, развернулся на каблуках и строевым шагом вышел.
- Будем драться?
- Нет, мой верный граф, ты увидешь, как я верну заблудших сынов в лоно империи.
- Увы, Кира, я вынужден искать своих поручиков, но я постараюсь успеть.
Граф слез с подоконника, вытер кортик об штору, а от яблока откусил крупный кусок.
- Если найдешь и Павла, то веди его сразу в застенок - сам знаешь, долг платежом красен.
Граф кивнул головой и вышел.
***
Оставшись один, Кирилл подошёл к висящему на стене портрету императора.
- Зачем прятаться, кузен? Император уже не ты, Владимир XVll, а я - Кирилл l и тебе этого не исправить. Право сильного дало мне власть над одной пятой земного шара. В апреле народ с нетерпением ожидал грандиозного празднества пятидесятилетия твоего правления. И я не могу лишить мой народ праздника, так что будем с размахом отмечать мою коронацию. Прости, братец, но ты пролетаешь, как фанера над Парижем.
Кирилл снял портрет, поджёг и бросил в камин. Понаблюдав, как танцующие язычки пожирают портрет, он выпрямился во весь рост.
- Ну, дамы и господа, пора творить историю!