6 декабря-праздничный день, посвящённый San Nicola-покровителю города Бари (Юг Италии). А также это праздник деда мороза (в итальянской версии Babbo Natale).San Nicola (Николай Чудотворец)- прототип современного деда мороза.
Этот святой родился в городе Мира, расположенном в древней Ликии, вблизи гавани Андриаке. Согласно преданию, именно в этой гавани пристал к берегу апостол Павел перед отправлением в Рим.
Старинный город Мира располагался рядом с современным турецким городом Демре, провинция Анталии.
В европейской (итальянской) традиции San Nicola считается покровителем детей. Изначально именно от имени данного святого в Европе дарились подарки детям 6 января. Данная традиция берет свое начало от описания жития Святого: однажды Николай решил помочь трем молодым девушкам, которое не имели никакого приданого, поэтому их отец решил заработать денег,используя красоту молодых дочерей. Узнав об этом, Николай подбросил 3 мешка с золотом в их дом. Счастливый отец выдал своих дочерей замуж, а деньги использовал как приданое. Это и явилось прототипом современного дарения подарков на праздник Рождества. По католическому преданию мешок,который подбросил Николай, приземлился прямиком в чулок,оставленный сушиться у камина. Именно отсюда берет свое начало традиция использования рождественских носков для подарков.
В период Реформации начали негативно относится к почитанию святых.
Так, например, в Германии и в других странах, где исповедуется протестантизм, образ San Nicola был заменён на младенца Христа, вручающего подарки детям, а сам день вручения подарков был перенесён с 6 декабря на период рождественских ярмарок, то есть на 24 декабря.
В период контрреформации образ этого святого вновь стал использоваться церковью, где он прочно стал ассоциироваться с дарением рождественских подарков. Начиная с этого периода, в разных странах появляются персонажи-дарители подарков на Рождество, которые так или иначе произошли от San Nicola. Так, например, в Бельгии и Нидерландах святой Николай превратился в Синтерклааса, в Северной Америке он получил название Санта-Клаус, в Испании - это Papà Noel в Италии - Babbo Natale.
Почему же San Nicola является покровителем города Бари?
В 8 веке один из правителей Багдадского халифата решает ограбить остров Родос, а оттуда отправиться в Ликию для разорения гробницы Святого Николая. Однако военным калифа удалось разграбить совсем другую гробницу, после чего на море поднялась страшная буря, и большинство судов погибло. Осквернение христианских святынь пугало восточных и западных христиан, в частности, уничтожение мощей Святого Николая наводило ужас на христиан Италии.
Угроза осквернения стала усиливаться, когда на Ближний Восток начали вторгаться турки-сельджуки. Так, например, в главном городе Каппадокии Кесарии ( современный Кайсери - город на территории Турции) турки разорили главную святыню города - храм Василия Великого.
После случившегося жители города Бари решают вернуть своему городу прежнюю значимость религиозного христианского центра с помощью похищения мощей Николая из Ликии,и, тем самым, оградить их от нашествия турков.
В 1087 году венецианские и барийские купцы направляются в Антиохию (древний эллинистический город на Территории современной Турции), чтобы на обратном пути заполучить мощи Святого. Однако барийцы высадились первыми в городе Мира, опередив венецианцев. Барийцам удалось похитить мощи Святого и доставить их в Бари.
Купцы из Бари похитили наибольшую часть мощей Святого, после чего жители Мира смогли перепрятать оставшиеся мощи. Однако во время первого крестового похода венецианцы решили забрать и доставить в Венецию припрятанные мощи Святителя. Затем на острове Лидо была сооружена церковь Святого Николая, куда были перевезены останки этих самых мощей.
Интересно, что после проведения антропологической экспертизы в 20 веке, удалось установить, что мощи, находящиеся в Бари и в Венеции принадлежат одному и тому же скелету.
Как же образ Святого Николая стал символом рекламного плаката Кока-Кола?
В 19 веке американский поэт Клемент Кларк Мур написал стихотворение под названием “Визит Святого Николая”, где он впервые подробно описывает облик будущего американского Санты: пожилой упитанный эльф с длинной белой бородой, передвигающийся по небу на специальный санях, куда запряжены олени, а также забирается в дома людей через дымоход для принесения подарков.
Окончательный образ персонажа сформировался в 30-х годах 20 века. Художник Хэддон Сандблом был вдохновлен тем самым стихотворением Мура и решил создать всеми любимый рекламный плакат для компании “Кока-кола”, который уже давно стал одной из эмблем Нового Года и Рождества.