"Дора ни разу не показывалась перед нами голой. Для девушки 17 лет это как-то странно, быть такой застенчивой. Она старалась проскользнуть всегда в отдельную комнатку, где была ванна и всегда закрывалась".
Дора Ратьен была любимой спортсменкой Гитлера. Фюрер неоднократно приводил ее в пример как истинную представительницу арийской расы. Ссылаясь на результаты и достижения Ратьен, он постоянно говорил о превосходстве немецких женщин над другими. Однако, как выяснилось позже, женщиной Дора не была.
Она родилась 20 ноября 1918 года в немецком городе Бремен в бедной семье. Это был четвертый ребенок у супружеской пары. Отец спортсменки потом вспоминал, что сначала акушерка поздравила его с рождением сына, но через пять минут извинилась и сказала, что у него девочка. У родителей все же были сомнения, но они решили поверить акушерке и стали воспитывать ребенка как еще одну дочь. Ее одевали в платья и юбки и обучали в школе для девочек.
Когда Доре исполнилось 10 лет, она поняла, что отличается от своих одноклассниц, и стала задавать родителям вопросы. Однако ответ ни на один из них она не получила. Ратьен не хотела заплетать косички и одеваться в платья и делала это только потому, что отец и мать твердо настаивали на таком образе жизни.
В старших классах Дора стала серьезно заниматься спортом. Она увлекалась легкой атлетикой и постоянно побеждала своих сверстниц и старших девочек в беге и прыжках. К 15 годам Ратьен уже была отличной прыгуньей, и в 1934 году выиграла чемпионат Нижней Саксонии. После этого соревнования на нее обратили внимание тренеры, работавшие со взрослыми спортсменками.
С 1935 года Дору стали готовить к олимпийскому дебюту, так как она продолжала бить свои личные рекорды. Однако у Ратьен появилась проблема – ее первичные мужские половые органы стали проявляться. "Девушке" приходилось постоянно маскировать их перед тренировками. Также у Доры был грубый голос и мужественные черты лица. Груди у спортсменки не было совсем.
Как потом вспоминала сама Ратьен, во время отбора в сборную Германии все поняли, что у нее есть мужские половые признаки, но члену женского движения в составе гитлерюгенда приказали не раскрывать тайну, так как "это нужно было Рейху". Видимо, необычным гендерным положением спортсменки хотели воспользоваться для победы.
В Берлине Ратьен стала четвертой, но продолжила тренироваться, демонстрируя все более высокие результаты. И уже в 1938 году на сентябрьском чемпионате Европы она выиграла турнир, преодолев планку на высоте 1,7 м. Дора установила новый мировой рекорд.
Но продолжить блестящую карьеру "девушке" было не суждено. Когда она ехала домой из Вены, проводник поезда обратил внимание на эту странную пассажирку. Она ехала в платье, но при этом брилась в своем купе. Проводник вызвал полицию, и Ратьен попросили предъявить документы. На вопрос: "Почему вы путешествуете в женской одежде?", Дора дала простой ответ: она мужчина, но всю жизнь жила как женщина.
Доре предъявили обвинение в мошенничестве против Рейха с 1934 по 1938 год. Ее тщательно осмотрели и пришли к выводу, что Ратьен – мужчина, сомнений в этом не было. У Доры отобрали все награды, и дело было закрыто в 1939 году. Ей приказали немедленно завершить карьеру. После этого Дора взяла имя Генрих и стала работать в небольшом баре, который унаследовала от отца. С 21 года до 89 лет Ратьен жил как мужчина.