Говорят, апостол Андрей, первее всех Христом на служение призванный, до самого Новгорода, что на Ильмень-озере стоит, дошёл. Да банным традициям на Руси-матушке подивился. Так один монах в книге писал, «Повесть временных лет» зовётся.
«И пришел к словенам, где нынче стоит Новгород, и увидел живущих там людей и как они моются и хлещутся, и удивился им. И отправился в страну варягов, и пришел в Рим, и поведал о том, как учил и что видел, и сказал им: удивительное видел я в Словенской земле на пути своем сюда. Видел бани деревянные. Разожгут их докрасна, и разденутся донага, и обольются квасом кожевенным, и возьмут прутья молодые, и бьют себя сами, и до того бьют, что едва слезут, еле живые, и тогда обольются водою студеной и так оживут. И вторят это каждый день, никем не мучимые, но сами себя мучат, и так совершают омовенье себе, а не мученье. Те же, слышав это, удивлялись».
От века близок русским людям апостол Андрей – и орден в его честь самым ценным считается, и морской флаг наш андреевским крестом украшен. Но не только моряки и все, кто родину защищает, его своим заступником почитают. Молятся ему и незамужние девицы. Особливо в этот день. Почему молятся, чего просят? Известно чего – жениха пригожего, да побогаче, да подобрее… Как святой Катерине (7 декабря) парни молились о хорошей жене, так на Андрея Первозванного (13 декабря) девушки просят о добром супруге.
А помолившись, гадать бегут, чтоб наперёд знать – сбудется или нет.
С вечера Парамонова дня (12 декабря) соблюдала девушка пост. Да так, чтоб из родни никто не заметил. А как за вечернюю трапезу все садились, отламывала от своего ломтя хлеба малый кусочек и перед сном под подушку клала да приговаривала: «Суженый-ряженый, явись ко мне ужинать». К снам в эту ночь вообще присматривались, считалось, что в них своё будущее увидеть можно.
Если же Андреев день выпадал на полнолуние, то девушки в полночь ходили к реке и глядели в прорубь, пытаясь увидеть лицо будущего мужа. Ох и боязно было тайком ночью бегать! А возвращаться домой, не оборачиваясь, в молчании, и того страшнее…
А больше всего, конечно, за погодными приметами люди следили. На Егория да в Сойкин день ходили к колодцам, а 13 декабря, в память Андрея Первозванного, делали прорубь на водоёме и слушали воду там. Тихо – быть зиме тёплой да мягкой. Бурлит и шумит водица – жди морозов да вьюг.
Особое поверье у людей было про снег на Андрея Зимнего. Считалось, что если он выпадет именно в этот день, то пролежит ровно 110 дней, почитай, до самого апреля-месяца.
Смотрели наши предки и за огнём в печи: алым полыхал – к стуже, белым – к оттепели. Наблюдали и за лучиной: если крутится, значит, похолодает. Ну да нам эти приметы уже и без надобности. Лучин давным-давно нет, да и печь настоящую найти – проблема.
А вот посмотреть, будет снег или нет, пролежит ли он, как говорили наши предки, до апреля – вот это интересно.