...
Через пару мгновений из домика послышались шаги. Дверь распахнулась и перед нами предстал небольшой худого телосложения дедушка. На вид лет шестидесяти, может чуть больше. Он был невысокого роста, седой, но спину держал прямо, что удивительно для его лет и образа жизни. Худое лицо было усеяно глубокими морщинами. Дед был слегка смугловатый. В его глазах сияла доброта.
- О-о-о, Сережа, старый друг! - Егерь пожал руку Сергею и обнял его.
- Да нет, Валь, это ты уже старый! - Сергей похлопал его по плечу и громко рассмеялся.
- Какими судьбами? - Валентин Степаныч перевел взгляд с нашего сопровождающего на нас.
- Мы охотники. - быстро ответил я.
- Да? А я-то уж было подумал, что вы бабочек коллекционируете, - дед рассмеялся, - да ладно, шучу я, чего напряглись-то? То что охотники понятно, от меня-то чего хотите?
- Нам бы погреться немного, подкрепиться и помощи вызвать. - Михалыч тоже решил поучаствовать в разговоре.
- О, какие, а что я взамен получу? - старик хитро сощурил свои глаза так, что они почти полностью скрылись за морщинистыми веками.
- Отдадим часть добычи. - отозвался я.
- Тю! У меня этой добычи пол леса! Ладно, потом решим, заходите в дом, посмотрим, что можно сделать.
Два раза предлагать нам не пришлось. Домик оказался довольно просторным и уютным. В центре комнаты стояла большая русская печка. На нее сверху были навалены разные пуховые одеяла, по всей видимости, это было спальное место хозяина. Тут же, неподалеку, напротив печки, стояла старая советская раскладушка. Видимо это спальное место предназначалось для гостей. Рядышком, прямо у окна, расположился массивный деревянный стол. На столе лежала аккуратно постеленная белая скатерть, с небольшими узорами по краям. Самовар уже во всю дымил, и окно от пара стало потихоньку запотевать. На стене, прямо над раскладушкой висело чучело головы оленя, с массивными рогами, на которых висело охотничье ружье. Дом был пропитан старым русским деревенским духом. Никакой электроники в доме не было, кроме маленького радио приёмника на баьарейках, который стоял на подоконнике, спрятанный за небольшой голубой шторочкой.
- Хоромы, конечно, не царские, но чем богаты! Чай будете? Замерзли поди. - егерь снял свои валенки в прихожей, и пошел по большому расшитому разными узорами ковру в направлении стола.
- Ну нам же тут не неделю жить. Так только, первое время. - сказал я и последовал примеру деда, разувшись рядом с его валенками.
- Да, нам бы подмогу вызвать, а то у нас там товарищ остался с машиной. Помочь бы надо, а то мы здесь в тепле, а он бедолага, поди в уазике и ночует. - Михалыч, пожалуй, сильнее всех волновался за Диму. Я же почему-то был уверен, что с ним все хорошо, и с машиной все впорядке, а он просто ждет, когда мы уже к нему вернемся.
- Валь, а может чего покрепче? Этот вон в реку плюхнулся, чаем наверное не отогреемся. - Сергей слегка рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
- А как же? Конечно есть! У меня тут как раз самогончик поспел, на кедровых орешках. Просто песня, а не алкоголь!
- Ой ну все, не трави душу! Давай, доставай свою песню. - Сергей быстро потер руки и уселся за стол.
Мы с Михалычем последовали его примеру. Разулись, оставили свои вещи и верхнюю одежду в прихожей, и сели за стол. Егерь прошел к прихожей, и справа от двери, в самом углу комнаты открыл небольшой шкафчик, утопленный в стену. Шкафчик был очень удачно замаскирован под маленькие вешалки, а на самом деле это были просто ручки, для того, чтобы открыть этот самый шкафчик. Старичок ухмыльнулся и извлек оттуда серебряный поднос, на котором стояла стеклянная бутылка с самогоном и три граненых стакана. Он поставил все это богатство на стол, и потер руки.
- Ой, чуть не забыл. Вы не голодные случайно? У меня как раз горшочки готовы уже, наверное. - егерь развернулся, тихонько подбежал к печке и поднял с пола специальное приспособление, для того, чтобы доставать из печи разного вида кастрюли и горшки.
- Чего это ты вдруг в кулинары подался? - с улыбкой спросил Сергей.
- Так мясо уже скоро должно было испортиться. Не пропадать же добру. Вот и решил все, что из запасов осталось на горшочки пустить. Скоро надо будет снова запасы пополнять. Зима не за горами! - Валентин Степаныч ловко доставал один горшочек за другим.
- Пополним мы твои запасы, не переживай! Да, мужики? - Сергей посмотрел на нас и подмигнул.
- Так конечно, чего вам хлопоты себе создавать? Вот и рассчитаемся заодно, за помощь! - я был очень рад тому, что не придется придумывать что-то, или оставаться в долгу перед стариком. Учитывая, что добычи мы обычно приносим много, было бы не критично расстаться с большей частью. Тем более за спасение.
- Ладно, будь по вашему. Поймайте только для начала чего-нибудь. - старик рассмеялся. - Ну, Сереж, чего стаканы сушишь, наливай давай, не стесняйся.
Пока Сергей разливал красноватую жидкость из бутылки по стаканам, егерь уже накрыл поляну. Все как и полагается: горячие горшочки, черный хлебушек и банка соленых огурцов. От этого вида у меня дико засосало под ложечкой. Я вдруг понял, что почти сутки ничего толком не ел. Судя по тому, как Михалыч смотрел на еду, он тоже изрядно проголодался.
- Ну что, мужики, будем? - Сергей поднял свой стакан.
- Будем! - в один голос ответили я и Михалыч.
- А ты, Валь, не будешь? - спросил Сергей.
- Не, я попозже, сначала поем. - ответил егерь.
- Ну ладно, штрафную тогда выпьешь потом. - Сергей улыбнулся и одним резким глотком осушил стакан. Мы с Михалычем последовали его примеру, и тоже отправили содержимое наших суровых бокалов внутрь себя.
Самогон оказался очень крепким. Горло буквально обжигало. Я чувствовал как огненная жидкость медленно спускается по гортани и падает в желудок. Все трое синхронно и шумно выдохнули и принялись за еду.
- Очень вкусно! - еле выговорил я. Рот сильно обжигало, но меня это не особо волновало. Есть хотелось куда сильнее, чем сберечь свое небо и щеки от ожогов.
- Ешьте на здоровье! - старик снова улыбнулся и его глаза вновь спрятались за морщинистыми веками.
- А вы чего не едите? Присаживайтесь, я могу и постоять. - Михалыч стал на удивление учтивым, видимо горячая еда и крепкий алкоголь растопили его сердце.
- Да я попозже поем, после вас уже. - ответил старик.
- Может еще по одной? - спросил Сергей и взялся за бутылку.
- А давай! - ответил я.Самогон хоть и был крепким, но все же он неплохо согревал внутренности.
Ели мы где-то с полчаса не меньше. За это время, на троих мы приговорили всю бутылку. Я решил пойти покурить, и заодно подышать свежим воздухом. Но когда я попытался встать у меня ничего не вышло. Тело совершенно не слушалось меня. Ноги как будто потяжелели на килограммов сто, не меньше. Вдруг я почувствовал сильное головокружение. Я хотел было сказать о своем состоянии остальным, но вдруг свет потух.
Кто-то сильно кричит неподалеку от меня. Человек так не может кричать. Очень громко и истошно. Мне стало не по себе. Я слабо соображал, что происходит. Попытался восстановить картину событий. Но после того, как я не смог встать из-за стола, память отключилась намертво. Я собрался с силами и открыл глаза. По всей видимости это было некое подвальное помещение. Под домом, в котором не так давно я сидел и обедал. Сверху надо мной солнечный свет едва пробивался сквозь щели между досками. Я попытался встать или просто повернуться на стуле, но не вышло. Я был крепко привязан к спинке. В дальнем углу была дверь, из-под пространства между дверью и полом пробивалась яркая полоса света. От туда и доносились крики. Я очень надеялся, что все это просто сон. Но верилось с трудом. По всей видимости нас чем-то отравил этот проклятый дед. А ведь бабушка учила меня в детстве, что нельзя в деревне принимать угощение от незнакомых. Вот и поплатился за простодушность. Мне дали еды и выпивки, а я и повелся. Дурак! Интересно, где остальные. И кто этот несчастный?
Снова раздался душераздирающий крик, а по спине пробежал холодок. Нужно выбираться отсюда. Я попытался раскачаться на стуле, чтобы упасть на пол и попробовать выбраться лежа. Но стул оказался ввинченым в пол. Я продолжил качаться, в надежде, что получится расшатать крепления и все-таки выбраться. Меня остановил громкий звук.
Дверь комнаты из которой доносились крики шумно открылась. Оттуда вышел человек в белом мясницком фартуке. Даже издалека я видел, что он весь заляпан кровью, и судя по всему человеческой. Меня едва не стошнило от картины, которую я представил в своей голове. Когда человек подошел ближе, тело мгновенно сковало от страха. Передо мной стоял Сергей. С ног до головы он был в крови. Его глаза блестели нездоровым огнем.
- Сергей? - еле выдавил я.
- Он самый? Что, соскучился по мне? - его голос был возбужденным, и мне это очень не нравилось.
- Где Михалыч? Что будет со мной?
- О, а ты разве не слышал своего друга? Эта свинья так орала, что его даже в космосе было слышно, готов поспорить! - ублюдок громко рассмеялся.
- Так значит ты все знал заранее? - я попытался максимально оттянуть время и отвлечь его. Нужно было еще узнать где сейчас находится старик. Наверху или же где-то в этом подполе?
- Ну а как же? Раз в месяц или два я берусь помочь таким идиотам как вы. Представляюсь проводником и веду к отцу в дом. Бутылка его настойки и любой валиться с ног. Кроме меня конечно же. - он ухмыльнулся и придвинулся почти вплотную ко мне. Его лицо осветил луч света, который пробивался сверху. Я понял, что это мой шанс, и другого наверное уже не будет. Я рванулся вперед изо всех сил и ударил его своим лбом прямо в нос. Видимо мои прежние действия по расшатыванию креплений увенчались успехом. В момент удара я почувствовал как задние ножки стула оторвались от пола, и я по инерции, со всей силы упал на этого урода.
Он сильно приложился еще и затылком. Я упал на его ноги, повезло, а ведь мог угодить своим носом в холодный бетон. Это бы явно усложнило мне задачу. Сергей не двигался. Варианта два, либо удар был фатальным, либо он просто потерял сознание. Не важно, главное, это выбраться отсюда скорее. Продвигаясь по нему подобно гусенице, я дотянулся до футляра с ножом на его ремне. Достал зубами этот охотничий нож и выплюнул его на пол. Затем прокатился к нему так, чтобы я смог взять его руками. Спустя полминуты усилий веревки были разрезаны. Я встал и осмотрелся по сторонам. Было тихо. Сергей лежал на бетонном полу, а из-под его головы росла бордовая лужа. Я обыскал его, но никакого оружия кроме ножа у него не оказалось. Что ж, хоть что-то. Лучше чем голые руки. В противоположной стороне от той двери в потолке виднелось большое квадратное отверстие. По всей видимости это вход в подпол. Я побежал туда. Подошел к лестнице и начал взбираться наверх.
- Сережа, ну что ты там с ним возишься? - это был голос деда. Звучал он из того конца коридора, где была дверь.
Я рванул вверх по лестнице. Нужно было срочно рвать когти отсюда, к Диме, рассказать все.
- Сукин ты сын! Что ты сделал с моим мальчиком? - голос старика сорвался на что-то среднее между плачем и криком.
Я еле успел поднять свою правую ногу наверх, в дом, как услышал громкий выстрел. Я посмотрел в подпол. В ступени, на которой только что была моя нога красовался след от пули. Сердце забилось еще сильнее. Нашей одежды нигде не было. Ружья тоже пропали. Осталась только обувь. Я быстро запрыгнул в свою пару, и выбежал из дома. Я побежал в ту сторону, откуда мы пришли сюда. До начала леса оставалось буквально метров сто. Еще один выстрел. Пуля просвистела совсем рядом со мной. Казалось, что еще мгновение и мое сердце просто разорвется. Я бежал не думая ни о чем. Главное - добраться до Димы, или хотя бы до реки. Силы уже как будто бы заканчивались, но тут вдруг у меня открылось второе дыхание. Десять метров до леса. Выстрел. Я почувствовал сильное жжение, где-то в позвоночнике. Ноги подкосились, и я упал на мокрую траву лицом. Я не почувствовал боли. Но я точно знал. Пулю я все-таки поймал. Не нужно было мешкать с обувью. Кто-то схватил меня за ноги, видимо это был старик. Он потащил меня обратно к дому. Он что-то говорил мне, но я не смог разобрать слов. Еще секунда. Свет вновь потух.