Актиномицеты (греч. actis — луч, mykes — гриб) — ветвящиеся клетки, микроорганизмы, относящиеся к порядку Actinomycetales , семейству Actinomycetaceae ; занимают промежуточное положение между бактериями и грибками.
Актиномицеты — Грам(+), полиморфны: чащеобразуют нити диаметром 0,2–2 мкм и длиной до 600 мкм, иногда встречаются тонкие, прямые или слегка изогнутые палочки 0,2–1 × 2,5 мкм, а также кокковидные формы . Капсул не имеют, неподвижны. Ультраструктура актиномицетов не отличается от истинных бактерий, однако в составе ПГ КС обнаружены сахара, отсутствующие у других прокариот (галактоза, арабиноза, ксилоза), миколовые кислоты и большие количества жирных кислот.
Нитевидные клетки актиномицетов, как и одноклеточных грибов, не разделены септами (перегородками) и называются гифами. Скопление гифов называют мицелием. Мицелий развивается из небольшой почки, которая постепенно вытягивается в палочку, а затем — в короткую нить с боковыми ответвлениями. На концах воздушного мицелия актиномицеты образуют конидии, или спороносцы(прямые, волнистые или спиральные).
Экзоспоры (овальные, круглые, цилиндрические, с гладкой поверхностью или шипами) служат для размножения актиномицетов, они не термостойки, новыдерживают высушивание. Некоторые актиномицеты имеют капсулу.
Актиномицеты широко расселены в окружающей среде - в воде естественных водоемов, почве, воздухе, их много на растительных и животных остатках, находят их в сене, злаках, на внутренних стенах жилых и производственных помещений. Но особенно их много в культурной почве - из 1 г могут высевать от нескольких сотен до миллиардов актиномицетов. Обнаруживаются в наибольшем количестве в почвах, притом мицелиальных форм меньше, чем спор. Играют роль в образовании гумуса, разлагая органические вещества, труднодоступные для утилизации другими бактериями. В связи с этим их используют в качестве санитарно-показательных микроорганизмов в санитарно-эпидемиологическом деле: обнаружение их в большом количестве в почве или воде указывает на наличие компоста в соответствующем субстрате.
Актиномицеты являются симбионтами многих растений, помогая им фиксировать азот. В то же время , многие микроорганизмы этого класса являются возбудителями заболеваний растений.
Многие метаболиты актиномицет относятся к биологически активным соединениям: ферменты, антибиотики, витамины, гормоны. Из них выделено около 1000 антибиотикоподобных веществ, активных в отношении грибов, бактерий, простейших, вирусов, а также опухолей. Некоторые из них получили практическое применение - стрептомицин, ауреомицин, террамицин и др. Антимикробным действием обладают и некоторые их токсины - например, глиотоксин - высокотоксичен для животных и растений. Большое разнообразие ферментов - хитиназы, липазы, амилазы, протеазы, кератиназы, инвертазы -- увеличивает способность актиномицет использовать для своего питания растительные и животные остатки, субстраты, которые не используют другие микроорганизмы, что значительно увеличивает степень их приживаемости и распространенности. Обладая аутолизом, они оказывают также и литическое воздействием на другие микроорганизмы.
Почти все актиномицеты способны синтезировать витамин В12, а также биотин, никотиновую, пантотеновую кислоты и пиридоксин, рибофлавин.
У здоровых людей актиномицеты обнаруживают в ротовой полости, зубном налете, в зубном камне, лакунах миндалин, на слизистой оболочке желудочно-кишечного тракта.
Также актиномицеты помогают расщеплять целлюлозу, в обилии присутствующую в растительной пище.
При условии снижения иммунной системы организма могут стать причиной актиномикозов – заболеваний, заключающихся в формировании актиномикозных гранулем – скоплений бактериальных тел, напоминающих зерна желтой серы («друз»), окруженных иммунокомпетентными клетками. Воспалительная реакция ведет к расплавлению гранулем, образованию свищей, ведущему к перфорациям органов и разносу бактерий кровью.
Патогенные коринебактерии вызываютдифтерию, микобактерии - туберкулез, нокардии - нокардиоз. Споры актиномицетов могут вызывать аллергические заболевания. Чаще инфекция в организм попадает из внешней среды, но иногда и из очага хронической инфекции в самом организме человека.
