Каратель проснулся от вибрации пда. Открыв сообщение он увидел, что заказчик срочно вызвал его на встречу с информатором в бар «100 рентген». Требовалось забрать у информатора флешку и отнести в темную долину, в условленном месте оставить , а из тайника забрать контейнер с артефактом. Что за артефакт в сообщении не указывалось, но что не понравилось Карателю это то,что контейнер ни в коем случае не вскрывать, иначе артефакт самоликвидируется. Вскрыть контейнер нужно было только у одной пространстве - временной аномалии, и только в проклятых землях. На пда вышлют координаты, как только он заберет контейнер с загадочным артефактом. Задание не сложное, сходить из точки в А в точку Б, но что -то в этом задании не понравилось ему. Каратель задумался. В последних заданиях отсутствовала логика. Уничтожая биомусор в лице ренегатов, маньяков, убийц, сектантов и прочих негодяев в зоне, он знал , что делает благое дело, очищает этот мир от зла , но когда ему поручили задания убрать Сталкера -одиночку, за которым не было в жизни никакого темного прошлого, Каратель не один раз задавал себе вопрос, а правильно ли он поступает лишая жизнь ни в чем не повинного бродягу. Нажимая на курок он знал, что это не правильно. И сейчас вроде ничего сложного…, но что то в этой истории было не логично. Прокручивая события последних дней он двинулся на базу Долга .
Безликие серые здания с каждым шагом становились все ближе, на обочине ржавеет еще совдеповский автопром. Узкая дорога с потрескавшимся асфальтом упиралась в вырытый ров, через который были перекинуты толстые старые доски. За рвом начинались строения и небольшой блок- пост, усиленный двумя квадами долговцев. На дне рва торчали острые колья, на некоторых прослеживались останки местной фауны. Сами долговцы были вооружены весьма серьезно: экзоскелеты , серии сотник глубокой модификации, полный автономный закрытый цикл, лучшая защита от всего что есть в зоне, материал который практически неуязвим кислотам, электрам, вредоносным излучениям ,защита от контролеров и пси установок. В такой броне есть шанс пережить и выброс. Каратель не спеша приблизился к посту, отметив что пост усилен Кордом и Печенегом, также заметил отблеск оптики на крыше. Пройдя стандартную проверку, долговец без лишних вопросов пропустил Карателя. Как только он скрылся в ангаре, как один из долговцев обратился к командиру: - Товарищ командир это тот самый Каратель? Командир лишь кивнул головой – Он самый , иногда он заходит раз в несколько месяцев, либо в бар, либо к генералу. Выполняет разные задания , те которые мы не можем , а он может .
Каратель опустился на лавку, перед ним возник бармен – Что заказывать будете?
Что нибудь съедобное на свое усмотрение – отмахнулся от бармена он. В баре было не особо многолюдно, несколько бродяг соображали на выпивку несколько женщин древнейшей профессий сидели на высоких стульях за баром. они оценивающе осмотрели нового посетителя. Перед карателем остановилась официантка с подносом, миловидная девушка, на подносе стояли горшочки от которых распространялся аппетитный аромат, на первое суп с мясом и грибами, на второе жаркое из говядины и прозрачный графинчик с холодной водкой.
- Я не заказывал алкоголь.
Девушка улыбнулась: – Это за счет заведения. Ваш номер по прежнему забронирован под вас. Только сейчас почувствовав насколько все таки голоден, Каратель приступил к трапезе. Не успев доесть первое, как к нему без разрешение подсел один из бродяг – Братан не выручишь, трубы горят – дыхнул на него перегаром незваный гость. Подняв голову, он посмотрел на местного забулдыгу , и бродяга увидел синий лед в глазах, ужасные шрамы на лице и мощь исходящая от Карателя , которая чувствовалась на расстоянии. Но это не смутило выпивоху, по глазам видно было , что отчаянный малый хоть и заурядный местный пьянчужка, но только Каратель заметил насколько точные движении были у того, мешковатая одежда не смогла скрыть крепкое сложение. Присмотревшись внимательно, он узнал местного и знаменитого бродягу – Мне кажется я тебя знаю – тихо проговорил бродяга. Каратель продолжал молча смотреть на незваного гостя. Лицо у бродяги стало задумчивым. не дожидаясь когда он заговорит Каратель налил водки в стопку и пододвинул ее сталкеру. Тот молча выпил. Каратель так же молча повторил, и так было еще три раза.
– Чиж, ты же Чиж – просветлело лицо бродяги. Он хотел заорать на весь бар, но увидев взгляд передумал. На столе оказалась флешка, которую бродяга незаметно положил на стол
– Мужик какой то просил передать тебе. Сказал , что старого товарища встречу. Я сначала тебя не узнал, времени сколько прошло. Я когда услышал, что ты в жарке сгорел, всё себя винил. Ты наверное не помнишь меня, я один раз отводил тебя на базу ученых , что на Янове , да потом ты еще пару раз обращался ко мне.
– я помню тебя…. Демон, но в прошлом я помню ты не особо дружил с алкоголем , завязывал бы с этим делом.
Демон усмехнулся: - а стоит ли завязывать? Столько произошло за эти годы, столько людей погибло, моих товарищей
– Не знал, что у тебя были товарищи , думал , что ты одиночка- удивленно поднял бровь Каратель.
– Не всё в жизни так просто, цепь событий , которые случились с тобой сильно повлияли на жизнь в зоне в целом , и на мою тоже, после того случая , когда тебя нашли в жарке. Моих хороших знакомых нашли мертвыми на агропроме, с кем я вел дела порвали собаки в темной долине ,только вот они не собирались туда идти. Им не плохо было и на кордоне, рядом с Сидором , а потом мне привет с того света передали. Не думал, что увижу тебя еще раз живым - угрюмо закончил Демон .
- Я тоже не думал встретить тебя , ты то что собираешься дальше делать? Водку местную пить? Или может со мной прогуляешься, проветришься заодно и заработаешь. Денег правда у меня нет, но могу тебе предложить артефакт , который вернет твое здоровье и поправит финансовое положение.
- Ты наверное про сердце оазиса говоришь? – поинтересовался Демон
– может о нем, а может и нет – уклончиво ответил Каратель
– Так ты идешь со мной? Если да, на рассвете выходим, только никакого больше алкоголя и приведи себя в порядок – Каратель поднялся.
--встречаемся на блок посту.