Как и у людей, у свиней своеобразное «лицо», и новые игроки на китайском рынке свинины обращают на это внимание, экспериментируя со все более изощренными версиями программного обеспечения для распознавания лиц свиней.
Китай является крупнейшим в мире экспортером свинины и в следующем 2021 году планирует увеличить производство на 9%. По мере роста масштабов свиноводческих ферм в стране все больше фермеров обращаются к системам искусственного интеллекта, таким как технология распознавания лиц, известная как FRT (Facial Recognition Technology), для непрерывного мониторинга, идентификации и даже кормления свиней.
Этот автоматизированный стиль ведения сельского хозяйства потенциально может быть более безопасным, дешевым и в целом более эффективным: в 2018 году свиноводы в китайской провинции Гуанси, опробовавшие FRT, обнаружили, что это снизило затраты, сократило время выращивания и улучшило состояние самих свиней.
FRT может различать свиней, анализируя их морды, уши и глаза. Также система постоянно отслеживает пульс и интенсивность роста свиней; в то же время программа распознавания голоса отслеживает частоту кашля отдельных животных.
Таким образом, фермер может обнаружить тревожные знаки до того, как свинья заболеет или проголодается. Система способны даже распознать огорчение на лицах животных.
«Если они недовольны и плохо питаются, в некоторых случаях можно предсказать, заболела ли свинья», - сказал Джексон Хе, генеральный директор Yingzi Technologies, которая разработала программное обеспечение.
Yingzi - один из немногих стартапов, совершивших революцию в свиноводстве страны с оборотом в 70 миллиардов долларов. Это произошло после двух бурных лет, когда свиноводство Китая было разрушено вспышками африканского свиного гриппа, что привело к гибели 40% свиней в стране.
На ферме Yingzi камеры наблюдения подключены к раздатчикам корма, что позволяет системе управлять индивидуальными планами кормления.
Фермерам также отправляются персонализированные уведомления через приложение, что позволяет им вручную корректировать рационы, если они того пожелают.
Отслеживая свиней от рождения до убоя, такие фирмы, как Yingzi, могут создать базу данных с информацией о скорости роста каждого животного. Это позволяет фермерам сократить расход корма на 20%, а система FRT оптимизирует количество корма, подаваемого каждому животному.
Система помогает увеличить чистую прибыль на фермах по всей стране - и не просто за счет ограничения отходов. Со временем данные, полученные от тысяч свиней, позволили Yingzi и его конкурентам постоянно совершенствовать эти алгоритмы.
Правильный баланс питательных веществ на правильной стадии роста или эстрального цикла (морфологические изменения в половой системе самок) может сократить цикл разведения на целых две недели и даже может улучшить качество и вкус свинины.
В стране, где проживает более половины свиней в мире, неудивительно, что появление в фермерских хозяйствах FRT оказалось крупным источником дохода. В прошлом году Yingzi развернула свою систему Future Pig Farm на сотнях ферм по всему юго-востоку Китая, что позволило отдельным фермерам сократить затраты на выращивание на 30-50%.
Один из крупнейших конкурентов Yingzhi - JingQiShen Organic Agriculture - установил свою версию FRT в более чем 200 свинарниках, которые вместе способны производить 200 000 особей в год. В течение следующих трех лет компания надеется, что с помощью FRT будет охвачено 3 миллиона свиней - в основном, на заснеженных территориях северо-востока Китая.
Эксперты считают, что этот новый тип животноводства «безусловно более гуманен», чем традиционные методы. Он упоминает, что FRT заменяет необходимость метить уши свиней чугунными зажимами
Но преимущества FRT вряд ли достигнут каждого фермера. Чен Хаокай, один из соучредителей стартапа SmartAHC по интеллектуальному сельскому хозяйству, подсчитал, что затраты на рабочую силу по мониторингу свиней колеблются в районе 7 долларов на свинью, в отличие от традиционной маркировки, которая, по его словам, стоит около 0,30 доллара на свинью. Кроме того, фиксированные затраты на установку, такие как центральная база данных и облачная инфраструктура, могут стоить сотни тысяч долларов.
Эти разработки слишком дороги для мелких фермеров. В 1980-х и 90-х годах около 80% свинины поступало на китайские тарелки с небольших подсобных хозяйств - к 2018 году этот баланс изменился: 80% приходилось на фермы, насчитывающие от 500 и более голов свиней.
Действительно, FRT привлек внимание некоторых крупнейших корпораций страны. Alibaba, Tencent, JD.com и Netease открыли дочерние компании и впервые перешли в сельскохозяйственную отрасль.
Крупные фермы, поддерживаемые инвестиционными корпорациями, заинтересованными в расширении деятельности в сельскохозяйственном секторе, вероятно, будут продолжать пожинать плоды этих новых технологий, в результате чего мелкие фермеры будут постепенно исчезать.
Во время пандемии Covid-19 фирмы - разработчики FRT сосредоточились на улучшении своих технологий интеллектуального земледелия, а не на том, чтобы сделать их более доступными; В мае Yingzi обновила свое приложение 3D Pig Farming - виртуальную платформу с дистанционным управлением, которая, по словам генерального директора Джексона Хе, делает управление свинофермами более похожим на «игры».