Наталья Ивановна была энергичной, крепкой женщиной. Давно жила одна, муж умер десять лет назад, взрослые дети разъехались в поисках лучшей жизни. Здоровья хватало, был еще порох где надо: и в магазин сбегать, и дача еще не заброшена, и два кота - скучать некогда.
Дети приезжать не спешили, звонили часто и то ладно. И все было отлично, пока Наталья Ивановна не слегла с переломом ноги - поскользнулась на не чищенной дорожке. Ладно люди добрые помогли, скорую вызвали, из травмпункта забрали. А дома как одной быть? За продуктами не выберешься, в аптеку не сходишь.
Позвонила дочке. Две недели Лариса жила с матерью, помогала. Но и у самой семья, все-таки и дети школьники, и муж один с трудом справлялся. Уехала Лариса домой. Тяжело было на душе, но что поделать.
Позвонила сыновьям. Витя на вахте, вернуться должен через три недели. Зато Женя - младшенький, приехал. Как всегда с пустыми руками и без денег. Поссорился с очередной "женой" и ушел в чем был. А тут мать как раз позвонила, вот и нашлось занятие. Приехал, посидел денек, да на встречу с другом убежал. Денег у матери взял, само собой, у него же нет сейчас. Утром проснулась Наталья Ивановна, глядь спит Женек. В обед заглядывает - спит. К вечеру вышел из комнаты, весь больной, денег взял у матери и в магазин. Ждала, ждала сына, доковыляла до кухни, хлеб с вареньем поела, да спать. Утром проснулась, глядь спит Женек... Разбудила, в магазин отправила, есть-то нечего. Ладно совесть у мужика осталась, вернулся, обед приготовил матери, да опять спать. Так и жили с грехом пополам - в квартире бардак, еды нет, Женька через день с похмелья, деньги кончаются.
Скоро старший - Витя - должен был приехать. Да не смог. Жена запилила - итак, говорит, тебя дома нет, помогут там матери брат с сестрой без тебя. Позвонил Витя матери, та в слезы. Женьку уже еле терпит.
-Не могу, говорит, больше. Приезжайте с Ларисой, нужно что-то решать. Трудно мне одной, Женька совсем не помощник.
В выходные дети собрались у Натальи Ивановны. Попили чай с привезённым тортом, посидели, поругали Женьку. Лариса сетовала на занятость с детьми и болеющей свекровью, которая жила с ними. Витя рассказывал о новом проекте руководства, который должен был принести хорошую прибыль и премию работягам. Женька виновато молчал. Расстроилась Наталья Иванова, ушла в комнату, прилегла, и не заметила, как задремала.
Очнулась от криков детей. Витя кричал, что работает как проклятый и от него зависит будущее его семьи, что у него на шее не работающая жена и двое детей. Никак болеющая мать не вписывалась в его насыщенную жизнь.
-В конце концов, пусть мать продаст эту квартиру и устроим ее Дом престарелых, так весь цивилизованный мир делает.
Сердце защемило. Из глаз потекли непрошенных слёзы. Вот значит как, детки.
-Если вы будете продавать квартиру, перепишите ее лучше на меня, тогда я согласна мать взять. Свекровь пусть ее дочь забирает, а я мать заберу. Только платите мне каждый месяц за содержание, у меня денег нет - нервно ответила Виктору Лариса.
-Договорились - обрадовался Виктор, - так даже лучше. Женек, у тебя, понятно, денег нет, возьму это на себя, а ты ищи где приткнуться. Квартиру освободить придётся.
С трудом поднявшись с постели, Наталья Ивановна поковыляла на кухню. Молча оглядела детей, каждому посмотрев в глаза.
-Вот, значит как вы решили, дети. Ну, спасибо. С каждым из вас я ночи не спала, все болезни ваши вынесла, все проблемы решала, все выкрутасы ваши терпела. Все вы выросли достойными людьми, я так думала. Не понимаю только, что я упустила, почему гниль такая в вас оказалась. Убирайтесь отсюда. Без вас как-нибудь справлюсь.
Дети долго препирались и уговаривали ее, извинялись, но она их не слышала. В голове крутилась фраза Виктора про Дом престарелых, сердце будто окаменело.
До самой темноты она сидела в одиночестве на кухне, смотрела на оставленную посуду, ополовиненный торт. Проматывала жизнь, вспоминала как хорошо жили с мужем, растили детей. Как любили собираться на даче под яблоней, как возили детей на море. Как Витя победил на соревнованиях, а Ларочка пела в хоре. Как ждали Женьку из армии. Как родилась первая внучка...
В самом ужасном кошмаре привидеться не могло, что услышит такое в старости.
В дверь позвонили. Женька виновато смотрел на нее:
-Прости нас, мам. Если пустишь, я больше не буду пить, я... Мам, правда, я ж не алкоголик пока, ну прости...
-Ладно, заходи уже. Поживём- увидим. Но если что, Жень, у меня разговор короткий с тобой будет, имей в виду.
Женька обнял Наталью Ивановну.
-А брата с сестрой ты прости, перенервничали все. Забудь. Я буду за тобой ухаживать. Все будет хорошо, мам.
-Все будет хорошо - повторила Наталья Ивановна - что ж, будем жить.