Отец Паоло всегда мечтал, чтобы сын стал профессиональным футболистом. И именно он настоял, чтобы его худенького "мелкого" 10-летнего мальчика посмотрели в юношеской команде "Амброзиана". Посмотрели. Взяли.
Но в отличие от отца, мама подрастающего гения была против футбола - слишком много травм. К 18 годам у парня не было двух хрящей в правом колене и одного в левом.
Известный менеджер Итало Аллоди переманил Паоло в "Ювентус". Но там его особо не использовали и за ненадобностью сдали в аренду в клуб серии Б -"Ланеросси". Время в "Ланеросси" Паоло вспоминал с теплотой, особенно тренера Фаббри. Именно там он превратился в главного забивалу, и помог вывести клуб из серии Б в серию А.
Тренер сборной Беарзот как раз формировал команду на ЧМ`78. И Росси, у которого был опыт игры за главную команду всего в 2х матчах, был внесен в заявку. Считавший себя запасным, Росси вдруг вышел в первом же матче с известными Роберто Беттега. На ЧМ`78 он забил столько же сколько и сам прославленны Беттега. Его голы были важны и принесли желанные очки команде. И с ЧМ Росси вернулся домой не подающим надежды игроком, а уже одним из лучших футболистов Италии.
В Ювентусе вдруг "прозрели", что у них есть такой крутой форвард и решили вернуть Паоло себе. Но в "Ланеросси" стали сопротивляться, ведь по договору наполовину форвард принадлежал именно им и уступать не собирались. Был своеобразный розыгрыш по уступке прав на футболиста. Играли в "темную". Каждая команда предложила отступные. В итоге Юве за Росси предложил 1 млн дол, а "Ланеросси" - 3. Так Паоло остался в "Ланеросси".
И это стало ошибкой для клуба. Сумма была неподъемной и пришлось продать ряд других игроков. Результат - взлетевшая на 2-е место команда серии А скатилась на 14-е. Сам Росси ушел в аренду в "Перуджу". Там у него наблюдался некоторый спад в игре, за клуб он забил только 13 мячей. А затем грянуло дело "тотонеро" - подпольного тотализатора. И Росси попал "под раздачу" во время второй волны задержаний. Из-за дисквалификации он пропустил ЧЕ. Обвинение было построено только на показаниях одного единственно человека. А все обстоятельства его участия до сих пор полностью не выяснены - не хватает доказательств. Суд и дисквалификация на 3 года. Обидно, особенно, если ты не виновен. Бездействующего футболиста выкупил назад Ювентус, так сказать на перспективу.
Перед ЧМ`82 ему сократили срок до 2 лет - он нужен сборной. На первом этапе команда не блистала, не блистал и сам Паоло. Но потом он как будто проснулся и показал отличный результат. Он был везде, был быстрым и удачливым. В своем фирменном стиле он забил бразильцам 3 мяча, полякам - два и один немцам.
Дома их встречали как героев. После триумфальной победы, итальянская федерация "на радостях" объявила амнистию всем участникам тотонеро. Так, Паоло Росси своей победой невольно спас всех остальных дисквалифицированных.
В "Ювентусе", Росси попросил увеличить зарплату, но ему отказали - и так хватит. Постепенно игра стала сходить на "нет". Футболист перешел в Милан, куда его забрал руководящий на тот момент бывший глава "Ланеросси". Но и в Милане у него не заладилось. Росси провел в Милане 20 игр и забил всего лишь 2 мяча. Новая "метла" Берлускони решил избавится от Росси. Верил в него только тренер сборной Беарзот. Он взял его в Мексику на ЧМ 86. Но на поле он не появился ни разу. Последний свой сезон он выступал за клуб "Верона", но перебитые ноги дали о себе знать. Он играл все реже и все реже забивал.
В 31 год футболист, который "поставил на колени Бразилию" , завершил свою карьеру...
