Из царей династии Романовых, наверное, для всех наиболее известен Петр-1, получивший почетный титул,- «Великий». Менее известны дела и достижения начинателя династии,- Михаила, которого называли,- «Кротким». При каком же из этих двух царей Россия смогла более раздвинуть свои границы.
Прежде всего, нужно отметить, что, как сами эти правители: их взгляды, личная жизнь, привычки, так и применяемые ими методы руководства страной разительно отличались друг от друга. Император
Петр 1,- тяготел к жестким и даже жестоким мерам по отношению к своим подданным. Он говорил:
«С другими европейскими народами можно достигать цели человеколюбивыми способами, а с русскими не так: если б я не употреблял строгости, то бы уже давно не владел Русским государством и никогда не сделал бы его таковым, каково оно теперь. Я имею дело не с людьми, а с животными, которых хочу переделать в людей». (Н. Костомаров Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей.)
Михаил же Романов, взойдя на трон в тяжелое и смутное время, при почти полном развале и нескончаемой междоусобной распре, избрал другой подход к излечиванию ран общества. Так в Псковском сказании пишется о нем: «Был царь молод, но был добр, тих, кроток, смирен и благоуветлив, всех любил, всех миловал и щедрил». Стараясь умиротворить бесчинствующие вооружённые группировки, царь посылал часто к ним не войска, но представителей духовенства и пользующихся нравственным авторитетом людей и, взывая к совести, увещевал сложить оружие и подчиниться власти.
Но сие не означало, что Михаил не мог быть твердым и жестким. Он мог принимать и радикальные законы. Например, совершенно, под страхом смертной казни, запретил в стране табакокурение и жестко регламентировал употребление спиртного. Выпивать разрешалось только четыре недели за год. Эти недели следовали за великими праздниками Пасхи, Дмитриевой субботы, зимнего Николы и на Масленицу. За питие в другое время жестко штрафовали. Нарушители платили немалые по тем временам деньги — два рубля. Кроме того, пьяницу первый раз отводили в «бражную тюрьму». Освободиться из нее можно было только по чьему-либо ходатайству. Если же пьяница попадался во второй раз его снова сажали в тюрьму, но уже надолго. Злостных же пьяниц по указу Кроткого Царя водили по улицам, нещадно избивая кнутом. Причем до тех пор, пока виновный «не отставал от пагубной страсти». А когда даже такие меры не помогали, то пьяницу помещали в тюрьму до самой смерти — «пока не сгинет».
Император же Петр наоборот был не только снисходителен к пагубным пристрастиям, но и всячески поощрял оные. Пьянство и курение табака насаждалось посредством указов. Петр ввел и бесплатную раздачу водки: одна чарка в день полагалась петербургским строителям, дорожным рабочим, рабочим верфи, портовым грузчикам, морякам и солдатам. Петр сам подавал пример подданным: его ассамблеи и дипломатические приемы обычно завершались попойками.
Алкоголь Петр ласково называл «Ивашкой Хмельницким» и мог за день пропустить 36 стаканов вина, а каждое утро начинал со стопки водки и моченого огурца.
За все годы своего правления Петр 1 вел почти непрерывные войны (28 лет из 36 - шла война)
Кроткий же Михаил, укрепляя армию, тем не менее, по возможности, стремился всячески избегать военных конфликтов, считая, что «худой мир лучше доброй войны».
Итак, насколько же удалось расширить пределы страны Петру Великому? За годы его царствования произошло увеличение территории на 0,8 млн. кв. км. Расширение территории происходило по большей части за счет значительных человеческих потерь и финансовых затрат. К тому же некоторые из завоеванных территорий были вскоре утрачены.
Какой же прирост земли был при Михаиле «Кротком»? - по меньшей мере, это 6, 5 млн. кв. км. Причем присоединение происходило почти бескровным путем и без значительных затрат. Сами же территории очень прочно интегрировались в состав России. За счет этих земель приумножалось богатство страны, и это происходит даже до сего дня.
Таким образом, Россия при Михаиле «выросла» в 8 раз больше чем при Петре.
В Священном Писании говорится, - «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю. » (Мтф. 5:5) И еще: «Долготерпеливый лучше храброго и владеющий собою лучше завоевателя города» Притчи (16:32.)