Режиссер Андрей Тарковский считал актера Анатолия Солоницына не только близким другом, но и своим талисманом. Когда он узнал о болезни Анатолия, страшно переживал. А через 4 года сам Андрей ушел из жизни от той же болезни, что и Солоницын.
Анатолий родился 30 августа 1934 года в городе Богородске Горьковской области. Его отец был журналистом, ответственным секретарем газеты «Горьковская правда». Мальчика сначала назвали Отто в честь руководителя экспедиции по спасению героев-челюскинцев Отто Юльевича Шмидта. Ребенок родился в год, когда вся страна с замиранием сердца следила за подвигом героев. Но с началом Великой Отечественной войны во избежание неприятностей мальчику изменили имя - он стал Анатолием.
После войны Солоницыны переехали в Саратов, откуда родом была мама. Толя, окончив семь классов, поступил в строительный техникум, где получил специальность слесаря-инструментальщика, устроился на Саратовский весоремонтный завод, но поработал там всего год. Его отца направили на работу в Киргизию, в г. Фрунзе. Толя продолжил обучение в школе, и окончил десятилетку.
В школе существовал кружок художественной самодеятельности, юноша стал его активным участником - читал со сцены стихи, отрывки из произведений классиков. В 55-м году Толя поступил в студию при Свердловском драмтеатре и, закончив ее, стал играть на сцене театра. Роли были небольшими, второстепенными.
Солоницын менял города и театры - Минск, Новосибирск, Таллин. Однажды в одной из пьес во время гастролей в Москве Талллинского драмтеатра его увидел Тарковский и пригласил в Ленком на роль Гамлета. В 77-м году состоялась премьера, а в дальнейшем интересных ролей для Солоницына в театре не находилось, и он переключился на работу в кино.
С кино Анатолий познакомился в 63-м году, благодаря Глебу Панфилову, работавшему на Свердловском телевидении. Он исполнил роль Курта Клаузевица в его короткометражной картине «Дело Курта Клаузевица». А в 66-м году он сыграл Андрея Рублева в одноименном фильме Андрея Тарковского. Грандиозное кинополотно, величайшая работа Солоницына, прославившая его в нашей стране и за рубежом. У Тарковского он участвовал еще в нескольких фильмах: «Солярис» - Сарториус, «Сталкер» - Писатель, «Зеркало» - судебный врач.
Выдающиеся советские режиссеры снимали Солоницына в своих картинах: Г.Панфилов в «В огне брода нет» (роль комиссара), А.Герман - «Проверка на дорогах» (майор, политрук), С.Герасимов - «Любить человека» (Калмыков), А.Зархи - «Двадцать шесть дней из жизни Достоевского» (Фёдор Михайлович Достоевский), Н.Губенко - «Из жизни отдыхающих» (Толик).
Любая роль была исполнена в высшей степени выразительно. Анатолий Солоницин обладал редким актерским даром импровизации. Андрей Тарковский однажды написал о Солоницыне:
"Я считаю, что Анатолий Солоницын - прирожденный актер кино. Это нервный, легко внушаемый актер - его, как правило, легко эмоционально "заразить", "завести", добиться от него не только нужного эмоционального настроения, но и открыть для себя что-то новое".
Анатолий Солоницын был женат три раза. Первая супруга - гримёр Свердловской киностудии Людмила Успенская. Во второй раз женился на актрисе Свердловского драмтеатра Ларисе Сысоевой, в семье родилась дочь Лариса, впоследствии киновед. Третьей женой стала Светлана, работавшая гримёром на фильме "Сталкер". Родился сын Алексей - он работал следователем, а потом сменил профессию, став кинопродюсером.
В начале 80-годов у Анатолия Солоницына врачи диагностировали рак легких. После проведенной операции он еще продолжал сниматься. Последнее его появление на экране было в августе 1982 года, где он сыграл главную роль журналиста Малинина в фильме Вадима Абдрашитова «Остановился поезд». До премьеры фильма актер не дожил. Анатолия Алексеевича Солоницына не стало 11 июня 1982 года. Ему было 47 лет.