В 1872 году Америка переживала активный рост экономики. Однако осенью внезапный шок парализовал социальную и экономическую жизнь. Причиной стал вирус, распространившийся среди лошадей и мулов от Канады до Центральной Америки.
На протяжении веков лошади обеспечивали необходимую энергию для строительства и управления городами . Теперь конский грипп показал, насколько важным было это партнерство. Когда зараженные лошади перестали работать, без них не работало ровным счетом ничего. Это событие можно сравнить с тем, как если бы в наше время внезапно кончилась нефть или вышла из строя вся электросеть.
В эпоху, когда многие с нетерпением ждали возможности заменить лошадь новыми многообещающими технологиями - паром и электричеством, конский грипп напомнил американцам об их долге перед этими животными.
Мир внезапно лишился лошади
Лошадиный грипп впервые появился в конце сентября у лошадей, выпасаемых за пределами Торонто. В течение нескольких дней большинство животных в переполненных конюшнях города подхватили вирус. Правительство США пыталось запретить ввоз и въезд канадских лошадей, но было уже слишком поздно. В течение месяца приграничные города были заражены, и «канадская болезнь лошадей» превратилась в эпидемию в Северной Америке. К декабрю вирус достиг побережья Мексиканского залива США , а в начале 1873 года вспышки произошли в городах Западного побережья.
Симптомы гриппа были очевидны. У лошадей появлялся хриплый кашель и поднималась температура. Животное опускало уши, наблюдалось истощение и падёж. Многие животные страдали от симптомов, на устранение которых уходили недели.
В то время микробная теория болезней все еще вызывала споры, и ученым оставалось 20 лет до идентификации вирусов . У владельцев лошадей было мало хороших способов предотвратить заражение. Продезинфицировали конюшни, улучшили кормление животных и накрыли новыми одеялами. Один шутник написал в «Чикаго Трибьюн», что многие измученные и переутомленные лошади в стране должны были умереть от шока от этого внезапного излияния доброты. В то время, когда ветеринарная помощь была еще примитивной, другие предлагали более сомнительные лекарства: джин и имбирь, настойки мышьяка и даже исцеление силой веры.
На протяжении XIX века в многолюдных городах Америки довольно часто вспыхивали смертельные заболевания, такие как холера, дизентерия и желтая лихорадка . Многие опасались, что конский грипп перейдет к людям. Хотя этого никогда не происходило, исключение миллионов лошадей из экономики представляло другую угрозу: оно отрезало города от важнейших запасов продовольствия и топлива. И все это перед самой зимой.
С развитием болезни прекратилась доставка угля. Началась паника. Цены на уголь многократно повысились. Урожай сгнивал в амбарах и доках, не попадая на рынок. Экономика США пришла в упадок. Были нарушены все аспекты жизни. Салуны иссякли без доставки пива. Почта не поступала. Вынужденные передвигаться пешком, все меньше людей приходили на свадьбы и похороны. Отчаявшиеся компании нанимали бригады людей, чтобы вывести свои фургоны на рынок.
Хуже всего то, что пожарные больше не могли полагаться на лошадей для буксировки тяжелых насосных вагонов. 9 ноября 1872 года катастрофический пожар охватил большую часть центра Бостона. Как выразился один редактор, вирус показал всем, что лошади - это не просто частная собственность, а «колеса нашей великой социальной машины, остановка которой означает повсеместный ущерб всем классам и условиям жизни людей».
Крестовый поход доброты Генри Берга
Отчаявшиеся хозяева часто бросали своих питомцев на произвол судьбы. По улицам шатались закашлявшиеся лихорадочные лошади. Э.Л. Годкин, редактор The Nation, назвал такое обращение с лошадьми «позором для цивилизации… достойным темных веков».
Генри Берг приводил этот аргумент с 1866 года, когда он создал первое в мире общество по борьбе с жестоким обращением с животными. Берг провел большую часть своей сознательной жизни, преследуя неудачную карьеру драматурга, опираясь на большое наследство. Он нашел свои истинное призвание в защите животных.
Мотивируемый не столько любовью к животным, сколько ненавистью к человеческой жестокости, он использовал свое богатство, связи и литературные таланты, чтобы лоббировать Законодательное собрание Нью-Йорка, чтобы принять первый в стране современный закон о борьбе с жестокостью. Получив в соответствии с этим законом полномочия полиции, Берг и его товарищи, носящие значки, бродили по улицам Нью-Йорка, чтобы защитить животных от страданий, которых можно было избежать.
Многие наблюдатели высмеивали предложение о том, что животные должны пользоваться правовой защитой, но Берг и его союзники настаивали на том, что каждое существо имеет право не подвергаться жестокому обращению. Тысячи мужчин и женщин по всей стране последовали примеру Берга. Этот "крестовый поход" вызвал широкую общественную дискуссию о том, чем люди обязаны своим собратьям.
Когда свирепствовал конский грипп, Берг обосновался на крупных перекрестках Нью-Йорка, останавливал фургоны и запряженные лошадьми тележки, чтобы осмотреть тащащих их животных на предмет признаков болезни. Высокий и аристократический, Берг одевался безупречно, часто в цилиндре и серебряной трости, а его длинное лицо обрамляли висячие усы. Утверждая, что рабочие больные лошади опасны и жестоки, он приказал многим командам вернуться в свои конюшни и иногда отправлял их в суд.
Движение увеличивалось, потому что ворчавших пассажиров заставляли идти пешком. Транзитные компании пригрозили подать в суд на Берга. Критики высмеивали его как заблудшего любителя животных, которого больше заботили лошади, чем люди, но гораздо больше людей аплодировали его работе.
Права лошадей
В самый мрачный час эпидемия заставила многих американцев задуматься о том, восстановится ли когда-нибудь мир, который они знали, или древняя связь между лошадьми и людьми может быть навсегда разорвана загадочной болезнью. Но по мере того, как болезнь отступала, города начали восстанавливаться. Рынки снова открылись, на грузовых депо были сокращены задержки доставки, а лошади вернулись к работе.
Тем не менее, влияние этого шокирующего эпизода сохранялось, заставляя многих американцев задуматься над радикально новыми аргументами по проблеме жестокого обращения с животными. В конечном итоге изобретение электрических тележек и двигателя внутреннего сгорания разрешило моральные проблемы городов с лошадьми.
Движение Берга напомнило американцам, что лошади - это не бесчувственные машины, а партнеры в строительстве и управлении современным городом - уязвимые существа, способные страдать и заслуживающие защиты закона.
Друзья, если вам понравился наш обзор, просим отметить его лайком. Репост в любую социальную сеть безмерно осчастливит автора. Спасибо, что читаете канал. До новых встреч!