Первый раз он увидел её в кафе, одиноко сидящую за почти пустым столиком, ослепительно красивую и немного грустную. Тогда он не решился подойти к ней. Уж больно неземным существом она ему казалась. О таких можно только мечтать и любоваться ими издалека, но чтобы заговорить с ней… Это казалось ему почти святотатством. В самом деле, как это вообще возможно — разговаривать с ангелом?
Но ангел был всё же во плоти. К этому выводу он пришёл, многократно размышляя потом о ней и о своей нерешительности. Почему он не подошёл? Надо было подойти. Ведь может быть, он её больше никогда не увидит и будет до конца жизни сокрушаться об упущенном шансе. Лучше сожалеть о том, что ты сделал, чем о том, чего ты не сделал, напоминал он себе. Конечно, эта мудрость подходила далеко не ко всем случаям жизни, особенно к тем, что были связаны с угрозой жизни и здоровью, но часто всё же следовало руководствоваться именно этим принципом.
Поэтому когда он совершенно нежданно-негаданно буквально столкнулся с ней посреди улицы, он понял, что это судьба и на этот раз нужно действовать, действовать и действовать.
Она шла прямо на него, в элегантном бежевом плаще, с распущенными вьющимися волосами, и казалось, что она только телесно на земле, а душой на небесах. И он шёл прямо на неё, никого не видя вокруг, пристально смотря ей прямо в глаза, и улыбался. И вот о чудо, она улыбнулась в ответ. И когда они сблизились, он сказал заранее заготовленную фразу:
— Простите, я видел вас в кафе, вы произвели на меня огромное впечатление своей красотой. Вы позволите проводить вас… э… туда, куда вы направляетесь?
Она рассмеялась:
— Ну что же, проводите. Если вам так хочется.
— Благодарю за оказанное доверие!
— А вы так всех девушек вызываетесь провожать по улицам?
— Нет, честно говоря, это со мной впервые.
— Что впервые?
— Впервые провожаю по улице незнакомую девушку.
— Кстати, меня зовут Виолетта.
— Как-как?
— Ладно, шучу. Маргарита. Вот я уже не незнакомая девушка. А вы вспомните правила приличия и представитесь даме?
— Ах да, конечно. Юрий.
— Очень приятно с вами познакомиться, Юрий.
— Мне тоже. Очень, очень приятно.
— Честно говоря, по вам видно.
— Что видно?
— Что вам очень приятно.
Он покраснел. Он не думал, что его можно читать как открытую книгу. Но он не видел свой щенячий восторженный взгляд, который другому человеку не заметить было весьма сложно.
— Да ладно, не переживайте вы так, — сказала она со смехом. — Я уже привыкла, на меня многие так смотрят.
— И что, многие и… провожают? — неуклюже спросил он.
— Послушайте, это верх неприличия задавать даме подобные вопросы, — она всё ещё улыбалась. — Может быть, вас интересует, есть ли у меня кто-то, кто меня всегда провожает?
У него пересохло во рту, он сглотнул слюну:
— Да.
— Много будете знать, скоро состаритесь. Ладно, расслабьтесь. Никого серьёзного нет. Мы, кстати, уже подошли к моему дому. Итак? Вы мне что-то хотите сказать?
— Э… Да, хочу. Может быть, вы согласитесь как-нибудь поужинать со мной?
Она опять рассмеялась:
— От вашего приглашения стойко пахнет нафталином. Ну да ладно, так уж и быть, соглашусь. Завтра в семь. То же кафе, где вы меня видели. Сразу предупреждаю, я не опаздываю, так что и вы постарайтесь прийти вовремя.
— Да, конечно, приду за полчаса.
— Тогда до свидания.
— До свидания.
Время до завтрашнего ужина прошло для него как в тумане. В груди то пело, то ныло, казалось, там, внутри что-то большое, чему становится тесно, и оно рвётся наружу.
На следующий день он пришёл в кафе на час раньше. Всё равно дома ему не сиделось. Хотел выпить для храбрости, но передумал, вдруг она учует запах, подумает ещё, что он алкоголик. Лучше не нужно, так обойдёмся.
Когда до семи оставалось минут десять, что-то произошло с его часами. Секундная стрелка почему-то замедлилась в несколько раз, и каждое её движение сопровождалось гулкими ударами сердца о грудную клетку. Он и хотел, чтобы она как можно быстрее пришла, и одновременно боялся, что не придёт, а потом боялся, что придёт, но быстро в нём разочаруется. Мысли стаей проносились в его голове, все одновременно и очень быстро. Он не успевал подумать какую-то одну мысль, как она уже улетала, а на её место прилетала другая.
Раньше с ним такого никогда не было. Он всегда думал, что любовное сумасшествие или даже слабоумие совсем не для него. Что он человек рациональный и не подвержен таким глупым и неконтролируемым эмоциям. Что это всё придумали романисты прошлого и что к реальности вся эта романтика никакого отношения не имеет. И прямо сейчас выяснялось, что он глубоко ошибался. Он чувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой, способным на любое сумасбродство и любую глупость. И все «взрослые ценности» уже казались неважными, неким приложением к ней. Гораздо важнее было слышать её смех, её голос, видеть её улыбку.
Хлопнула дверь кафе, и он увидел её. Она тоже заметила его и помахала ему рукой. Словно солнце взошло на небе. Она подошла к нему, улыбнулась:
— Добрый вечер. Вы позволите присесть?
Он улыбнулся в ответ.
— Да, конечно, пожалуйста, садитесь. Что бы вы хотели заказать?
— Может быть, вы дадите мне меню, которое у вас под рукой?
— Ах да, конечно. Пожалуйста.
— Ну что, Юра, выпьем за знакомство?
— Да, давайте.
— Давай на «ты».
— Давай. Что ты будешь пить?
— Давай виски.
— Боюсь, что в этом кафе он не самого лучшего качества.
— Да ладно, не важно.
Он подозвал официанта, заказал виски. Как он и предполагал, хороших сортов в кафе не оказалось. Пришлось довольствоваться тем, что есть.
С виски разговор пошёл куда продуктивнее.
— Кем ты работаешь? — спросила она.
— Я писатель, — этот ответ был неожиданным для него самого. Никому ещё он про это не говорил. — Ну, в смысле, не совсем писатель, я пишу сейчас книгу, свою первую. Но ведь даже самый известный писатель когда-то написал свою первую книгу, до которой о нём не было известно никому и ничего.
— Да, написал. Но и куча некому неизвестных писателей тоже когда-то написали свои первые книги. И после этого известными так и не стали.
— Да, это верно.
— А про что ты пишешь?
— Про жизнь.
— Про свою?
— Нет. Про выдуманную.
— Как называется?
— «Коварство и любовь в XXI веке».
— Интересная книга?
— Мне кажется, да. Но я её ещё никому не читал.
— Почитаешь мне?
— Рукопись у меня дома.
— Тогда поехали к тебе?
— Поехали.
Потом он вспоминал этот разговор и удивлялся, насколько одни и те же слова могут разниться, иметь совершенно непохожие значения. Вот как обычно можно толковать фразу «поехали к тебе»? Здесь же не было ничего, кроме чистоты, да и вообще подумать было невозможно, что хотя бы краешек тени может зацепиться за подол белого плаща этого ангела.
Они приехали к нему домой, он ей прочитал те главы, которые уже написал, она была в восторге от услышанного, говорила, что он станет великим писателем. Потом поцеловала его, и на какое-то время он провалился в беспамятство. Очнулся он уже в кровати, рядом лежала она, а он упрямо не мог ничего вспомнить, кроме чувства огромной радости и высшего блаженства.
— Выходи за меня замуж, — казалось, язык ему совершенно не повинуется, говорит сам, что захочет, приказы мозга не воспринимает совершенно. Он отлично знал, как не нужно вести себя с женщинами, в двадцать лет он на этом здорово обжёгся, но поделать с собой ничего не мог. Его руки и язык жили своей отдельной жизнью, и приказать им он не мог.
Казалось, она ничуть не была удивлена.
— Это еще зачем? — она рассмеялась. — Чтобы носки стирать?
— Да нет, стиральная машина же есть. И посудомоечная. И уборку делает приходящая уборщица. Просто я люблю тебя и хочу, чтобы ты была всегда рядом со мной.
— Дорогой, хочешь, чтобы кто-то был всегда рядом с тобой, заведи собачку. Будет тебя вечером ждать и лицо при встрече облизывать. А я… Я буду приходить к тебе в гости. Ты мне будешь читать новые главы своего романа, а я буду тебя вдохновлять своим присутствием и своими женскими ласками. Только с одним условием: больше замуж меня не зови. А то больше не приду.
— Да, конечно, сам не знаю, что на меня нашло. Я отлично понимаю, насколько нелепо звучит приглашение замуж на первом свидании. Но у меня такое ощущение, что язык у меня живёт своей жизнью и о том, что можно или нельзя сболтнуть, с мозгом не советуется.
— Ну если у тебя язык действительно такой активный и непоседливый, как ты говоришь, то сейчас мы найдём ему применение…
Так они встречались почти полгода. Она приходила к нему, он читал ей новые главы романа, она хвалила его и восхищалась им. Но в то же время всегда держала чуть на дистанции.
Книга была дописана, остались незначительные правки. Он не слишком с этим торопился, потому что выходить в свет первый раз было немного боязно, он хотел во всём достичь совершенства.
А потом она пропала. Он с ужасом обнаружил, что не знает даже её фамилию, не знает, где она живёт, не знает, кто она. Её телефон упрямо не отвечал. Он даже и не знал, что думать. И через некоторое время прекратил все свои поиски.
А потом на прилавке книжного магазина увидел новый бестселлер «Коварство и любовь в XXI веке». Он открыл книгу. Это была его книга, слово в слово. Он прочитал предисловие. Оказывается, роман стал одним из самых продаваемых за последнее время. И уже переведён на несколько языков. Он резким движением захлопнул книгу, чтобы посмотреть, кто автор. На обложке красовались незнакомые ему имя и фамилия. Женские.
Ошеломлённый, он возвращался домой пешком, под дождём, абсолютно не чувствуя ни ледяных капель, катившихся ему за шиворот, ни пронизывающего северного ветра. Словно порвалась какая-то струна, и теперь уже ничего не имело значения. Один вопрос крутился у него в голове: «Как же так?»
Он просто не мог ещё раз не позвонить. К его удивлению, она сняла трубку.
— Привет, дорогой.
Он просто опешил. Он и не надеялся, что когда-то снова услышит её голос. Он хотел что-то сказать, но не смог и только взволнованно дышал в трубку.
— Почему ты молчишь, дорогой? Что-то случилось?
— Но… Как же... Ты же…
— Что я? Пропала? Ну так я сразу тебе говорила, что я не собачка. Хочу — прихожу, не хочу — не прихожу. А ты мне чего позвонил через столько времени? Дай угадаю. Книгу увидел?
— Да. Но как ты… — дар речи по-прежнему к нему не возвращался.
— Дорогой, но это же XXI век, всё покупается и продаётся. Ты же сам об этом всё отлично написал. Ну подумаешь, я чуть-чуть тебя опередила, не переживай, бывает.
Её циничный тон отрезвил его, привёл наконец в чувство, и он смог заговорить:
— Ты что же, всё это с самого начала спланировала?
Она рассмеялась в телефон.
— Милый, да ты что! Я что, по-твоему, шпионка Кэт, или как её там? Нет, конечно. Ты мне понравился, и я даже почти в тебя влюбилась. Но твоя книга... Она была великолепна, это была отличная возможность стать известной и богатой. Вот я и решила, что такой шанс выпадает раз в жизни, нужно его не упустить.
— Но как ты её…
— Да чего тут непонятного, дорогой? Ты читал, а у меня в это время в телефоне был включен диктофон. Все проще простого. Ты мне больше не звони, ладно? А то в роуминге связь очень дорогая. Хотя… Если ещё книгу писать будешь и захочешь её кому-то почитать… Я к твоим услугам.
Чтобы не пропустить следующий рассказ, подписывайтесь на канал.
Еще мои рассказы:
Женщина потеряла дочь, и я помог её искать. Закончилось всё неожиданно.
Бордельная история. Смешной рассказ из Амстердама.
Летучий корабль на современный лад. Переделанная смешная сказка.
Расцвет и упадок игровых автоматов.
Инструкция: как проиграть 30000 рублей, имея в кармане всего лишь 100.
Как в 10 лет я сам зарабатывал деньги в 90-х. Рассказываю, как и сколько.
Дети девяностых. Всем, кому 30-40 лет посвящается.
Как я в детстве обманывал младшего брата, и что из этого вышло.
Как мы детстве добывали себе хлеб.
Как я в детстве играл в футбол на лимонад.
Юмористический рассказ "Будни ангела".
Куда пропали все животные из моей квартиры? Веселый очерк.
Мои книги можно скачать здесь.