Хоббиты из воображения Дж. Р. Р. Толкина не имеют аналогов в нашем мире. Низкорослые существа, изображенные, конечно, в трилогии "Хоббит и Властелин колец", должны остаться в Средиземье. Но революционное антропологическое открытие действительно показало, что в нашем мире когда — то существовал свой собственный вид хоббитов-отличный от Толкина, конечно, но также поразительно похожий.
Homo floresiensis, в народе называемый "хоббитами", был видом древних гоминин — людей и наших ближайших предков и родичей, — которые жили на индонезийском острове Флорес. Их открытие было объявлено в 2004году, основываясь на скелете, найденном в пещере Линг Буа под названием LB1.
О Хоббитах
Миниатюрные гоминины были ростом менее 4 футов и обладали сочетанием современных и более архаичных физиологических характеристик, включая мозг размером всего в треть нашего. Археологи обнаружили в той же пещере каменные орудия, напоминающие Олдованский стиль, который преобладал начиная примерно с 2 миллионов лет назад.
По этой и другим причинам до сих пор неясно, от какого вида гомининов они произошли — это мог быть Homo erectusили, возможно, даже более древние актеры, такие как Австралопиты. Какова бы ни была их генеалогия, вполне вероятно, что H. floresiensis жил на Флоресе в течение некоторого времени, прежде чем исчезнуть около 50 000 лет назад. Другие находки на острове указывают на то, что они или их предки населяли остров по крайней мере 700 000 лет назад.
Одна из самых популярных теорий их крошечного роста основана на феномене, известном как островная карликовость. Животные, живущие на островах, часто эволюционируют, становясь все меньше и меньше из-за ограниченных ресурсов их ограниченной географии. Примерами могут служить карликовые мальтийские слоны, карликовый бирманский питон и даже некоторые виды динозавров. То же самое могло произойти и с H. floresiensis со временем, когда они адаптировались к своей среде обитания.
Действительно, низкорослые люди живут на Флоресе даже сегодня. Однако недавние исследования современных популяций пигмеев в этом регионе показывают, что нынешние обитатели Флореса не имеют никакого отношения древним хоббитам. Вместо этого современные жители Флореса, вероятно, развили более короткие статуи самостоятельно, отдельный пример островного карликовости в действии.
Почему древние хоббиты вымерли, до сих пор остается загадкой. Изменение условий окружающей среды в сочетании с неизбежными трудностями жизни на маленьком острове могло быть одним из факторов. Наш собственный вид, возможно, даже сыграл свою роль. Homo sapiens прошел через эту область до 65 000 лет назад. Наши предки, возможно, взаимодействовали с этими древними хоббитами — и, возможно, даже способствовали их падению.