В Норвегии известно около 3000 мечей, найденных в захоронениях викингов. Однако меч из могилы знатного воина-язычника в Лангейде (долина Сетесдален) выделяется среди них как явление совершенно уникальное. Больше половины рукоятей известных в Норвегии мечей викингов были декорированы драгоценными металлами, но только меч из Лангейда украшен мистическими знаками, инкрустированными золотом.
Могила на языческом, дохристианском захоронении была отмечена крышей, поддерживаемой 4 столбами. Поэтому археологи из Музея истории культуры в Осло предполагали, что их ждут интересные открытия. Однако находки превзошли все их ожидания. С наружной стороны гроба лежали меч и большой боевой топор (листать фото).
Меч имеет длину 91 см (при обломанном кончике). Тип меча не представлен в классификации Яна Петерсена, однако аналогичные по типу мечи известны в Норвегии, Дании, Финляндии и Балтийском регионе. Рукоятка (деревянная часть ее не сохранилась) имела обвивку из чередующейся витой и прямой серебряной нити. Рукоять меча из Лангейда имеет длину всего 6,5 см. Она вмещает только три пальца. Эта непрактичная особенность требовала от владельца определенной привычки для использования меча в бою.
Уникальным меч из Лангейда делают символы, расположенные на его рукояти. Надпись и украшение рукояти выполнены тонкими нитями из серебра, меди и золота. Инкрустации из золотой проволоки составляют центральную линию каждого символа. Золото обрамлено черной медной проволокой. Все промежуточные поверхности залиты серебряной проволокой, заполняющей пустое пространство и формирующей фон. Ученые из Museum of Cultural History (UiO) отмечают, что не смотря на то, что меч найден 2011 г. ...
Что именно говорят нам символы на рукояти меча, до сих пор остается загадкой. Многие из них явно несут христианское послание с различными вариантами креста. Латинские буквы являются одними из самых сложных для интерпретации, но можно предположить, что это значимые сокращения с христианским посланием. Это могло быть что угодно, от стихов из Библии до поклонения Христу на греческом или латинском языке, что в некоторой степени эквивалентно христограммам. Крест или X могут означать Христос. R встречается в нескольких местах и может означать Рекс (король). H появляется только один раз, и его значение довольно неопределенно. Знак E появляется в нескольких местах, как перевернутый, так и нет, но также лежащий как W. Значение знака E неясно. Знак, который на первый взгляд может напоминать одну из рун, теперь считается, возможно, стилизованным S. Этот знак появляется, например, на вершине лука в сочетании с рукой, держащей крест. Рука может представлять руку Иисуса или Бога. Крест в руке в сочетании со знаком S можно, если толковать широко, можно прочитать как Xristos Salvator (Христос Спаситель), но тогда он будет представлять собой смесь греческого и латинского языков. Симметрия в рендеринге персонажей оказалась важной. Во многих местах буквы даже пишутся в перевернутом виде, чтобы добиться этого, но это не выполняется последовательно. (Vegard Vike. The ornate sword from Langeid. UiO: Museum of Cultural History)
Надписи (или символы) были и на обеих сторонах лезвия меча. Разглядеть их удалось благодаря исследованиям с помощью рентгена
В настоящее время находку датируют 1040 годом (радиоуглеродный анализ столбов курганной конструкции). Ученые Норвегии предполагают, что меч принадлежал одному из знатных воинов, участвовавших в нападениях на Англию вместе с войском короля Канута