Баллада «Звездочка моя ясная» в 70-х годах облетела весь Советский Союз. Все были уверены, что посвящена она юной Надежде Курченко, стюардессе, которая навсегда осталась в небе. И хотя композитор Владимир Семенов позже признавался, что написал эту песню не о подвиге Нади, эта баллада берет за душу искренностью и чистотой чувств. И именно такой осталась в народной памяти Надежда Курченко.
15 октября 1970 года полосы всех советских газет облетела шокирующая новость о захвате самолета, летевшего из Батуми в Сухуми. Погибла молодая бортпроводница Аэрофлота Надежда Курченко.
Ей было 19 лет, она планировала свадьбу и мечтала выучиться на юриста. Но сбыться этим планам было, увы, не суждено. Во время захвата самолета Надежда приняла решение не пропускать нападающих в кабину пилотов любой ценой.
Смелый характер Надежды проявился еще в детстве. Когда она смотрела кинофильм о Зое Космодемьянской, то расстроилась из-за того, что у нее не получится стать такой же героиней. Мама ее успокоила, сказав, что и в мирное время найдется возможность для подвига. Эта фраза оказалась пророческой…
После школы Надя переехала из Алтайского края в Сухуми и устроилась в аэропорт бухгалтером. А когда ей исполнилось 18, стала бортпроводницей. И за несколько месяцев до захвата самолета Надя попала в первую экстремальную ситуацию.
Во время рейса начался сильный пожар. Самолет сажали с одним работающим двигателем. Но смелая девушка не испугалась и как ни в чем не бывало успокаивала пассажиров. Командир экипажа был настолько впечатлен ее выдержкой, что подарил ей именные часы.
Но 15 октября 1970 года стал для Надежды роковым. По воспоминаниям подруги в тот день она была в отличном настроении. Рейс начался штатно, ничего не предвещало беды. А через 4 минуты после взлета бортпроводницу вызвал пассажир, сидящий в первом ряду. Он передал Наде записку, в которой были изложены требования: развернуть борт на юг в сторону Турции и прекратить радиосвязь.
Их было двое – отец и его 15-летний сын Бразинскасы из Литвы. Их сумка была под завязку набита оружием. Пронести такой груз на рейс в те времена было легко, поскольку в аэропорту не было проверки багажа. И попасть на борт было так же просто, как сесть в городской троллейбус. Только после этого случая появились обязательные проверки при посадке в самолет.
Прочитав записку, Надя осталась абсолютно спокойной. Это не на шутку взбесило преступников. Бразинскас-старший резко подскочил и двинулся в сторону кабины пилотов. Надежда преградила им путь, не давая проникнуть внутрь. Она успела крикнуть: «Это нападение!». До последнего она не пропускала Бразинскаса в кабину…
Попав в кабину пилотов, Бразинскас-старший принудил пилотов развернуть самолет. Борт развернулся и экстренно сел в турецком городе Трабзон. Приземлившийся самолет окружили турецкие службы правопорядка. Отец и сын сдались без сопротивления. Через несколько дней Надю привезли в Советский Союз.
С Надеждой Курченко простились в Сухуми. Она стала народной героиней. С ее родными и близкими скорбела вся страна. В Удмуртию шел поток писем из разных уголков мира.
Отважный поступок Нади расценили как подвиг. Ей присвоили правительственную награду, а на ее малой родине в Алтайском крае поставили памятник и открыли музей.
После ремонта этот самолет продолжил выполнять полеты. На его борту висела фотография юной и смелой Надежды Курченко, которая жизнерадостно улыбалась пассажирам со снимка.
А что стало с преступниками? В их дело вмешалась политика. Выдавать их турецкие власти не спешили. Их решили осудить у себя в стране по своим законам. Бразинскас-старший получил всего 8 лет тюрьмы, а сын – 2 года. Но отсидели они и того меньше, их освободили досрочно по амнистии.
После освобождения они уехали в США и попросили там политическое убежище. И они его получили. Бразинскасы остались жить в Америке, полностью изменив имена и фамилии.
Руководство СССР неоднократно обращалось к властям США с требованием вернуть их. На что каждый раз получало отказ. Об этом хлопотала и мама Нади, обращаясь в американское посольство. И это также ничего не дало.
Но с «американской мечтой» у Бразинскасов не задалось. Они работали простыми малярами, все время нуждались в деньгах. В 2002 году уже пожилому Бразинскасу всюду мерещились агенты КГБ. Однажды он напал на своего сына, заподозрив в нем одного из них. Во время этой ссоры сын убил 77-летнего отца, за что получил 16 лет тюрьмы. Вот так сама жизнь поставила точку.