К 2020 году производство бетона, металла, пластика, кирпича и асфальта превышает массу живой материи на планете.
Деятельность человека, включая производство бетона, металла, пластика, кирпича и асфальта, привела мир к точке пересечения, когда созданная человеком масса - в основном за счет увеличения потребления и городского развития - превышает общую живую биомассу на Земле (только пластика самого по себе больше по массе, чем всех наземных животных и морских существ вместе взятых)
Исследователи данного вопроса предлогают назвать нынешнюю эпоху антропоценом, что отражает резкое и значительное влияние человеческой деятельности (Антропоцентри́зм — философское идеалистическое и мировоззренческое представление, согласно которому человек есть средоточие Вселенной и цель всех совершающихся в мире событий)
Учёные из Научного института Вейцмана в Реховоте, Израиль, изучили изменения глобальной биомассы и антропогенной массы с 1900 года до наших дней. Они рассчитали оценку сухого веса без учета воды. Антропогенная масса определяется как масса, заключенная в неодушевленных твердых предметах, созданных людьми, и не включает отходы.
Доминирующими категориями в анализе были созданные человеком массы в виде зданий и инфраструктуры, состоящие из бетона, заполнителей, кирпича и асфальта. Что касается мировой биомассы, большая часть приходится на растения и кустарники.
Они обнаружили, что в начале 20-го века масса объектов, созданных человеком, составляла около 3% от общей биомассы мира. Но в 2020 году искусственная масса достигла 1,1 тератонны, что превышает общую мировую биомассу.
На протяжении десятилетий количество антропогенных воздействий увеличивается и уменьшается, в том числе резкое увеличение после перехода в 1950-х годах с кирпича на бетон и использования асфальта для тротуаров в 1960-х годах.
Изменения общей антропогенной массы связаны с глобальными событиями, такими как мировые войны и крупные экономические кризисы. В частности, наблюдается непрерывный рост антропогенной массы более чем на 5% в период сразу после Второй мировой войны, который стал известен как «великое ускорение» и характеризовался увеличением потребления и городского развития.
И наоборот, во время Великой депрессии и нефтяного кризиса 1979 года наблюдались ключевые спады.
С 1900 года общая биомасса немного уменьшилась, в то время как масса, созданная человеком, быстро увеличилась до уровня производства более 30 гигатонн (30 000 000 000 тонн) в год. Если человеческое производство будет продолжаться такими темпами, вес нашего воздействия превысит 3 тератонны к 2040 году.