По сути, "Gun Carrier Mark 1" стала первой в мире самоходной артиллерийской установкой (САУ). Эта несколько революционная концепция была воплощена в жизнь британцами в июле 1916 года. Напомним, что вооружение на борту "Gun Carrier Mark 1" не предназначалось для стрельбы с машины, оно вводило концепцию размещения артиллерийского оружия на гусеничных машинах-носителях. В общей сложности 50 экземпляров этого типа техники были доставлены и до некоторой степени использовались на завершающих этапах Первой мировой войны, причем сама война в конечном итоге послужила началом эпохи «танка», как мы ее знаем сегодня. Самоходная артиллерийская установка стала основным продуктом современных армий на протяжении Второй мировой войны.
"Gun Carrier Mk I" был разработан для работы вместе с британскими танками серии "Mark 1", сам по себе считавшийся первым в мире настоящим боевым танком. Предполагалось, что эти машины будут следовать за наступающими танками "Mark 1", с их артиллерийскими орудиями на буксире, чтобы помочь доставить огневую поддержку. Достигнув намеченного района поражения, артиллерийская установка, будет собрана в обычном порядке и готова к стрельбе.
Используя уроки, полученные в ходе оперативного использования танков Mark 1, британские инженеры из концерна Metropolitan, Carriage, Wagon and Finance разработали машину, которая служила бы для транспортировки мощной полевой пушки или гаубицы на поле боя. Конечным результатом стало сочетание, которые способствовали, мягко говоря, неуклюжему виду, хотя новый "Gun Carrier Mk I" был просто предназначен для перевозки артиллерии. Проект был принят и опробован, прежде чем заключить контракт на производство пятидесяти автомобилей. Производство было передано компании "Kitson & Company".
Конструкция "Gun Carrier Mark 1" следовала наряду с общепринятым мышлением при рассмотрении "ромбовидных " танков, появившихся в Первой мировой войне. Однако носителю орудия Mark 1 явно не хватало ромбовидной формы, хотя он сохранил многое из того, что сделало танк Mark 1 успешным, включая клепаную конструкцию и длинные гусеницы, а также систему рулевого колеса "рыбий хвост". Корпус имел квадратную неподвижную надстройку, которая несла двигатель, экипаж и основное вооружение, последнее в переднем открытом отсеке. Пара колес, выступающих в задней части машины, действовала как "руль" танка при повороте машины.
Экипаж из четырех человек требовался для выполнения основных функций и состоял из командира, бортового механика для управления двигателем и двух человек, обученных обращаться с механизмами. Кроме того, артиллерийская команда путешествовала вместе с ними, чтобы подготовить свое полевое орудие к стрельбе, когда его позовут.
Водитель был расположен в передней бронированной кабине рядом с креплением вооружения. По обе стороны орудийной установки стояли бронированные кабины. Колеса для артиллерийского орудия при транспортировке отделялись от орудия и устанавливались вдоль задних бортов машины.
"Gun Carrier Mark 1" был укомплектован одним бензиновым двигателем Daimler мощностью 105 лошадиных сил, который устанавливался в прямоугольном отсеке в задней части машины. Это позволяло развивать максимальную скорость почти 25 миль в час (40 км/ч) в идеальных условиях. Общий вес машины составлял примерно 8 820 фунтов (4 тонны).
Оказавшись на месте, артиллерийская команда разгружала вооружение, прикрепляла колеса к лафету и готовила орудие к стрельбе. Хотя это, возможно, казалось довольно трудоемкой концепцией, она была выгодна по сравнению с десятками людей, необходимых для транспортировки одной артиллерийской системы, соответствующих припасов и боеприпасов по неровной местности. Механизированный характер носителя орудий Mark 1, безусловно, до некоторой степени упрощал доставку полевой артиллерии.
Тем не менее носитель оружия Mark 1 не смог повлиять на ход Первой мировой войны, где тупики все еще были в высшей степени распространены, а тактика, используемая танками, все еще находилась в зачаточном состоянии. Считается, что ни одна из этих орудийных систем никогда не стреляла в бою. Несмотря на то, что в британскую армию было поставлено около 48 машин, разделенных на две роты по 24 машины в каждой. Две оставшиеся машины из первоначального заказа (50 машин) были модифицированы, чтобы служить в качестве "орудийных крановых установок". На эти версии были установлены сверхмощные краны, а их бронированные кабины были полностью удалены. Улучшенная версия оригинального носителя оружия Mark 1 появилась как носитель оружия Mark 2, хотя это только превратилось в наполовину законченный прототип и ничего больше.