Посмотрите на эту африканскую крыску - вообще, она ближе к хомякам, но замнем для ясности (в карусели вторая картинка). Немного смахивает на результат страстной ночи дикобраза со скунсом. У крыски (на латыни ее имя Lophiomys imhausi) есть секретная фишка. Вернее, две фишки. Первая – крыска ядовита. На ее спине находятся гребешок из волос, и если вы голодный хищник, то Lophiomys imhausi – не лучший объект для охоты: вы умрете в страшных мучениях. Причем, умрете голодным. Вторая фишка: эти крыски – читеры. Синтез такой штуки, как яд – дело исключительно энергозатратное. И зачем же тратить свои силы, если можно сжульничать и позаимствовать яд у кого-то другого? Так и поступают Lophiomys imhausi – берут яд у дерева.
Итак, позвольте представить вам невероятно ядовитую красавицу Acokanthera schimperi (Акокантеру абиссинскую), кстати, родственницу наших домашних лиан - хой (первая картинка в карусели). Такое дерево можно встретить в Восточной Африке (не ходите дети в Африку гулять). Вообще, акокантера хорошо известна в мире – соком именно этого дерева туземцы мажут наконечники стрел, делая их смертельно ядовитыми. Сок содержит уабаин – сердечный гликозид. Уабаин вырубает в наших клетках работу Na+/K+-АТФазы – если говорить проще, стопорит работу клеток, и прежде всего, клеток вашей нервной системы. Кстати, с помощью уабаина этот фермент (Na+/K+-АТФаза), и был впервые выделен (это, между прочим, был научный прорыв, удостоенный Нобелевки).
Короче, что же делают крыски? И как они воруют яд у акокантеры? Ученые рассмотрели структуру волосков гребешка: они толстые, пористые – отличная «губка» для яда (фото три в карусели). Ученые понаблюдали за поведением грызунов: те грызут и облизывают побеги и листья акокантеры, а затем вылизывают свой гребешок – так яд оказывается на месте. Не очень понятно, каков механизм защиты самих крыс от уабаина – это еще предстоит изучить. Интересно, что крысам не нужно очень часто обновлять ядовитость своей шкурки – ядовитый сок довольно стабилен.
Что же самое удивительное во всем этом? Вообще, присвоение яда растений на свои нужды – не новое явление в природе – им активно пользуются гусеницы многих бабочек и личинки некоторых жуков. Но это, пожалуй, первый зарегистрированный случай для млекопитающих!
