Для того чтобы больше знать о таком природном явлении, как землетрясение, был изобретен прибор, который называется сейсмограф. Сейсмографы подразделяются на два типа. Они подразделяются сообразно положению маятника. Надо сказать, что приборы, используемые для фиксации землетрясения, сконструированы на основании использования принципа маятника. Маятник может быть расположен как вертикально, так и горизонтально. Наиболее совершенные сейсмографы были изобретены академиком Голицыным.
Принцип работы сейсмографа достаточно прост. На подставку маятника воздействуют сейсмические волны, что выводит ее из равновесия, маятник колеблется и острием записывает кривую колебаний на пленке, либо же на бумаге. Если сейсмической активности не наблюдается, маятник находится в покое, и на бумаге чертится прямая линия. Как только происходит активизация сейсмической активности, штатив, на котором укреплен сейсмограф, поднимается вверх, или сдвигается в какую – либо сторону. Это движение дает маятнику возможность прочертить первую ровную линию, которая ведет линию вверх, либо вниз от серединной черты на ленте. После этого, маятник начинает фиксировать любые колебания, и раскачивается. На ленте появляются ломаные линии.
Надо сказать, что обычно, сейсмографы устанавливаются как можно дальше от естественных, раздражающих маятник, факторов. Т.е., например, от дорог, по которым может проезжать тяжелый, груженый транспорт. Чаще всего, для установки сейсмографов, используют подвалы обсерваторий.
Современные сейсмографы сконструированы по тому же принципу. Единственное изменение – это то, что маятнику не нужно непосредственно рисовать кривые на бумаге. К концу маятника приспособлено некое приспособление, которое может отбрасывать свет на укрепленное напротив зеркало. При отражении от зеркала, луч света падает на барабан, который заряжен фотобумагой. Так и фиксируются кривые сейсмоактивности.