ЛЮБИМАЯ ИГРУШКА
рассказ
Как обычно, утром он вздрогнул от пронзительного звона будильника. Опять в ушах звенело так, что голова разрывалась на части. Но он знал, что нужно немного подождать, и этот адский звон прекратится. Затем одеяло, на котором он спал, стало бугриться волнами в разных местах, послышался скрип кровати, и маленький ужасный зверь, дежуривший ночью на полу, замолчал. Под одеялом еще что-то пошевелилось, толкая его в живот, и снова всё стихло. Он опустил голову, но лежать как прежде, было уже неудобно - живот оказался на чем-то твердом. Тогда он лениво встал, потянулся, и почувствовав голод, отправился на кухню. Доедать засохшую, холодную, с ползающими тараканами еду, было противно, и к тому же ещё хотелось спать. Он снова вернулся в кровать; лёг, выбрав удобную складку одеяла, и уже было заснул, как сверху свалилось что-то мягкое, и целиком накрыло его. Опять всё зашевелилось и он, вытягивая морду вперед, вылез из-под откинутого одеяла и спрыгнул на пол.
Он был обыкновенным двухгодовалым котом, жившим с хозяином, который часто его наказывал, с баловавшей его хозяйкой, и маленькой девочкой, которая теребила его по поводу и без повода. И всех их, Кот по-своему любил. Он любил запрыгнуть на колени к хозяину или хозяйке, лечь с ними рядом, любил играть с девочкой, и даже если это несознательное существо больно хватало его своими маленькими ручонками - он не вырывался, зная, что ребенок не причинит ему вреда. Больше всего он боялся оставаться один, в пустой квартире. Основную часть этого времени он спал, но это не был спокойный и беззаботный сон, как ночью в кровати с девочкой или хозяевами. От каждого звука за стеной или за дверью он просыпался, навострив уши, думая, что наконец-то кто-то пришел. Но это шумели соседи, и только когда в замке поворачивался ключ, он бросался к входной двери и с нетерпением ждал, когда кто-нибудь войдёт. Иногда дома приходилось оставаться на целый день одному, и этот день казался вечностью нескончаемой скуки.
Он знал, что за дверью совсем другой мир, с множеством людей, котов и кошек, омерзительно пахнущих и гавкающих существ, и огромных шумных чудовищ, то поглощающих, то выпускающих их всех. Очень давно, в детстве, его часто выносили на улицу, в этот огромный и пугающий мир. Но Кот, бегая только за хозяевами и мяукая, боялся и шага ступить без них, желая поскорее вернуться домой, в свой маленький уютный уголок. Потом, когда возникло желание вырваться, убежать как можно дальше, почуяв манящие запахи, такие прогулки прекратились. Только иногда, когда было открыто окно, можно было запрыгнуть на подоконник и сверху наблюдать за всей уличной суетой, прислушиваясь к спорам котов. Хотелось прыгнуть вниз, к ним, заявить о себе, но было очень высоко, и неведомая сила удерживала его.
В этот день, как обычно, люди завтракали за столом, а Кот - сидел на полу и смотрел на них, ожидая свежих объедков. Иногда хозяева бросали что-нибудь в миску, стоявшую в углу, возле раковины, или мимо нее. И тогда Кот с удовольствием поедал эти теплые вкусные кусочки еды; обычно же ему выкладывали из тарелок остатки обеда. Раньше, когда девочка была маленькой и совсем несмышленой, она иногда подходила и тянула кота за хвост, хватала за шею или за живот, не давая ему спокойно поесть. И тогда хозяева ругали ее, и девочка ненадолго оставляла кота в покое. Теперь же она чуть подросла, ее водили в детский сад, и дома, когда никто не видел, она кормила кота чем-нибудь вкусным, из холодильника, а он был очень ей благодарен. Родители замечали это и наказывали ее, но не сильно; они были рады, что дочка растет доброй.
Через несколько минут девочка была одета, и хозяева стали обуваться. Кот знал, что сейчас он опять останется один. Вскоре дверь закрылась перед его мордой. В этот раз он не успел выбежать в большой мир, а если бы даже и выбежал за дверь, то хозяин непременно догнал бы, и может быть, нахлопал по ушам. В лестничном воздухе он учуял запах котов, и что-то толкнуло его проверить метки на своей территории. Они уже совсем не пахли, и может быть, поэтому к нему не заходили другие коты и кошки.
Словно кто-то вселился внутрь, - Кот издал утробное «мяу», и ноги сами понесли его по квартире. Он шёл вдоль стен, вдоль шкафов, и иногда останавливаясь, принюхивался к полу, вырисовывая хвостом замысловатые фигуры. Учуяв свой запах, Кот шёл дальше, обходя квартиру по периметру. Возле окна, рядом с жаркой батареей отопления, запах почти весь испарился, и эта территория показалась ему свободной. Нужно было срочно заявить свои права на этот клочок земли, что он немедленно и сделал. С этого момента непонятное беспокойство покинуло его. Кот перестал утробно мяукать, и направился в кресло, в котором он обычно в одиночестве проводил время. Свернувшись клубочком, он беззаботно задремал.
В который раз за дверью послышались шаги, и Кот подняв голову с лап, навострил уши. Шаги были совсем близко, и через секунду он услышал звук открывающегося замка. Кот бросился к двери, сел напротив, и с нетерпением стал ждать; вошел хозяин. Он отодвинул ногой кота, который мешал пройти в прихожую, и закрыл за собой дверь. С лестничной площадки Кот опять почуял волнующие запахи. Он подошел вплотную к тому месту, где только что был выход из квартиры, и истошно-утробным голосом стал орать. Хозяин что-то громко сказал, и сняв одежду, прошел на кухню. Кот последовал за ним, он тоже проголодался, скучая целый день по людям.
Немного погремев посудой, хозяин сел за стол и стал есть. Кот присел рядом, на пол, и сощурив глаза, стал смотреть вверх, на человека, терпеливо ожидая подачки. Хозяин встал, а Кот, думая, что получит сейчас свою долю, подбежал к своей миске, подняв хвост трубой. Но хозяин снова зазвенел посудой и опять сел за стол. Кот запрыгнул на соседний стул, и вытянув шею, обонял запах вкусной еды. Он закрыл глаза, голод захватил его всего, и он не заметил, как передние лапы оказались на столе. Он опомнился, испугался, но было уже поздно. Удар по уху оглушил его. Кот сжался в комок, ожидая еще удара, как обычно, но видно человек был сильно голоден. Кот искоса посмотрел на хозяина, который огромными порциями поглощал еду. Кот тоже был очень голоден - ему хватило бы одной ложки, чтобы наесться. Кот спрыгнул на пол и сел возле своей миски, терпеливо ожидая остатков и иногда жалобно мяукая. Хозяин что-то сказал, выкладывая остатки в миску, и потрепал кота за спину, потому что Кот в этот раз не раздражал его своим голодным мяуканьем. Хозяин отправился в комнату, а Кот стал разгрызать кости, вспоминая как в прошлый раз, хозяйка дала ему что-то соленое и вкусное, но всего на пару укусов.
Вдруг он услышал недовольный голос хозяина. Кот знал эту интонацию, и не доев, бросился в свою коробку, сжавшись в комок. Затем он услышал шум газеты; человек вошёл на кухню и медленно скручивал несколько газет в трубочку, что-то приговаривая. Кот замер, втянул голову и стал вспоминать, что он такое сделал: ходил по столу, но ничего не задел на нем и этого никто не видел; запрыгнул на подоконник, но цветы не опрокинул; сходил в песок, но как положено, всё закопал. Хотелось рвануться и убежать отсюда, забиться куда-нибудь в угол, но когда Кот видел свернутые в трубочку газеты, слышал их шелест, - страх сковывал всё тело. Вдруг он почувствовал на загривке сильную хватку. Хозяин поднял кота, поджавшего лапы и хвост, прижавшего уши и свернувшегося полумесяцем, и понёс в комнату. Человек бросил его в то место, где Кот обозначил свою территорию, и некоторое время стоял и смотрел, наблюдая как Кот сжимается в маленький беззащитный комок под ногами, пытается спрятать морду, хвост, уши, и весь дрожит. Раздался удар по спине, не сильный, но почему-то очень пугающий. Ещё несмышленым котенком, оставлявшим где зря лужи, он запомнил этот страшный сверток из газет. Бывало, хозяин тыкал его мордой в лужу, потом в песок, а затем доставал газеты, и начинал изготавливать этот воспитательный инструмент. И это ожидание, наполняемое шелестом бумаги, казалось страшнее самого наказания.
Второй удар пришелся по голове и ушам, и кот инстинктивно бросился убегать, но крепкая рука хозяина придавила голову к полу, опять схватив за шею. В следующую секунду Кот стал окунаться мордой в небольшую желтую лужицу, не понимая, почему: ведь здесь не была обозначена территория хозяина, хозяйки или девочки; их территория была на кровати, на диване, на креслах, стульях, на столе - там, где Кот мог различить их запахи. Но здесь, за телевизором, вдали от кресел и дивана, был единственный угол, который он считал своим, и регулярно, забывая о последствиях, помечал его. Острый запах ударил в нос и на языке остался тошнотворный привкус. Кот изо всех сил упирался в пол лапами, скользившими по луже, но снова он оказывался в ней мордой, носом и языком. По спине и хвосту сыпались удары. Затем хозяин понёс Кота в его туалет и стал тыкать мордой в песок. Песок налипал на нос, скрипел на зубах, а Кот только отфыркивался, безнадежно пытаясь упираться лапами. Наконец хозяин отпустил его и Кот, проскальзывая лапами по линолеуму, кинулся на свое место.
Он лег, свернувшись в своей старой разорванной коробке, и стал ждать хозяйку. Если бы она была дома, то не дала бы его обидеть. Он и не обиделся на хозяина, а только пытался вспомнить, чем провинился. На глазах выступили слезы. В углу осталась не доеденная пища, но есть уже не хотелось. Время в коробке, тянулось нескончаемо долго, казалось, остановившись навсегда. Но вот, наконец, раздался звонок. Хозяин подошел и открыл дверь. Вошла девочка, а за ней хозяйка. Кот хотел броситься к ним, но не стал, желая, чтобы они заметили его.
Малышка разулась и подошла к Коту, а он вытянул морду и облизал ей руки. Она взяла Кота на руки, поняв что он наказан, и стала гладить. А он, уткнувшись мокрым носом ей в шею, вскоре тихо замурлыкал, рассказывая про свою обиду. В этот день он не играл с ней, как обычно. За обедом он ничего не просил, а только лежал у девочки на коленях и мурлыкал. Потом он запрыгивал на диван, к хозяину или хозяйке и лизал им руки, а они, как всегда, гладили его.
Скоро хозяин ушел, а к вечеру хозяйка и девочка тоже стали собираться на улицу. Девочка была уже одета и стояла за дверью, на площадке, а хозяйка прошла в комнату. Кот подбежал к выходу и замер. Он знал, что если выйдет за порог квартиры, то его непременно догонят и накажут. Девочка гладила кота, объясняя, что скоро она вернется, а потом, вспомнив про забытую игрушку, побежала в комнату.
Кот почуял знакомые запахи и снова им кто-то овладел изнутри. Он оглянулся: казалось, никто его не видел. Тогда он, пригнув уши и прижавшись к полу, выскочил из квартиры. Пробежав несколько быстрых шагов, Кот сел и обернулся: хозяйка еще не вышла из комнаты, а девочка сильно увлеклась своей новой игрушкой. Ещё рывок, и спустившись по лестнице на пол-этажа, Кот замер в углу, на площадке между этажами. Он услышал звук закрывающейся двери и шаги. Показалось, что сейчас хозяйка снова заберет его, или подтолкнув ногой, направит обратно домой. Но она не заметила, что Кот прошмыгнул из квартиры, и они зашли с девочкой в лифт. На миг все стихло, он не услышал позади себя шагов, и снова бросился вниз по лестнице.
Всё здесь было чужое, незнакомое, и уже кем-то помечено. Несколько раз Кот останавливался и замирал, когда слышал звук открывающейся двери. Ему показалось бы, что он ходит по кругу, пробегая одинаковые этажи, но запахи были разные, и он знал, что уходит всё дальше и дальше, в большой мир. Скоро лестница кончилась, и Кот ощутил свежий прохладный воздух. Он услышал сзади шаги и увидел приближающихся людей; он остановился, прижался к стене и стал готовиться к возвращению домой. Он подумал, что эти люди тоже могут отнести его домой. Но их голоса и запахи были чужими. Люди прошли мимо. Кот выбежал на улицу и остановился, обнюхивая траву и кусты - здесь всё было чужое, уже кем-то помечено и занято. Нужно было срочно заявить о себе, чтобы все знали, и видели, что он теперь на свободе.
Кот пробирался по траве вдоль дороги, делая в некоторых местах пометки. Вдали он услышал шум машины. Он замер, прижался к земле, ощущая всем телом, приближающийся грохот огромного существа. Он затаился у самого бордюра, и большая грузовая машина вырастала страшным чудовищем всё ближе и ближе. Ему показалось, что это чудовище через мгновение проглотит его целиком, он сжался в комок, охваченный ужасом. Когда машина проехала рядом, Кот почувствовал, что земля гудит и трясется под ним. Вдруг лапы, против воли, сами выпрямились и понесли его в сторону, подальше от страшного существа. Он бежал, не останавливаясь, и ему все казалось, что земля трясется под ногами, а чудище сейчас догонит его. В стене соседнего дома показалось спасительное отверстие, и Кот, уже соображая, запрыгнул в подвал.
Перед глазами стало темно, он даже не видел куда падает, но повинуясь врожденному чувству равновесия, он выставил вперед лапы и стал балансировать хвостом. Лапы смягчили удар о сырую землю. В подвале омерзительно пахло. В ту же секунду, совсем рядом он услышал, будоражащий нервы, рёв другого кота. Он ещё не видел его, но в следующее мгновение услышал его крик ещё ближе. Казалось, темный подвал наполнился тысячами других котов; рев эхом отражался от стен, приникая в самую душу со всех сторон. Вскоре глаза привыкли к темноте, и Кот увидел, как черный силуэт промелькнул сбоку. Подкрадываясь поближе, большой черный подранный чужак издавал хриплое дыхание. Кот учуял его запах, и опять словно кто-то поселился внутри, поджал живот и стал колотиться в грудь. Кот вздыбился, распушив хвост и повернув боком голову, из него вырвалось боевое урчание. Он уже отчетливо видел соперника, медленно, боком подходившего к нему. Чёрный кот стал рычать громче и продолжительнее, меняя интонацию. Казалось, он был огромный, вздыбив шерсть, его глаза горели двумя красными пятнами, и уже чувствовалось его горячие дыхание. Они стояли так с минуту, не замечая ничего вокруг, всматриваясь только в большие красные глаза друг друга. Вдруг что-то мелькнуло сбоку, Кот отпрянул назад, но поздно: от уха до щеки он почувствовал пронзительную боль. Эта боль отдалась во всё тело, пронзив лапы и хвост, она была гораздо страшнее и больнее, чем свернутые в трубочку газеты и ладонь хозяина.
Что-то изнутри перетянуло живот, перехватило дыхание, тело показалось невесомым, и он бросился прочь с этого места. Он бежал по темному коридору, ничего не слыша, и не задумываясь, куда свернуть и где остановиться. Скоро перед глазами от частого пульса замелькали мушки, и он остановился, чтобы перевести дыхание. В ту же секунду он почувствовал такой же огненный удар по спине, который сбил его с ног, и увидел прямо перед собой черную страшную морду. Лежа на спине и выпустив обрезанные ножницами когти, Кот из последних сил стал бить задними и передними лапами по противнику. Он заорал пронзительным “мяу”, эхом прокатившемуся по темным и сырым лабиринтам подвала. Преследователь отпрянул, отфыркиваясь, и широко расставив лапы, медленно пошел прочь. Проводив его взглядом, в темноту, Кот побрел дальше.
Раны горели, и он остановился возле тонкого луча пробивающегося снаружи света, и стал зализывать спину. Он отдышался, успокоился и ощутил тепло, идущее сверху. Он запрыгнул на выступ плиты, а затем на теплую трубу, под самым потолком. Вдалеке были слышны голоса соперничающих котов; они манили его, но прежде нужно было зализать раны. Вскоре всё стихло, и Кот свернувшись клубочком на теплых трубах, заснул. Ему снилась девочка, которая несет его поглаживая, на плече к своей маме, хозяйка которая накладывает ему тёплую вкусную еду, потом снился хозяин, который стоит над ним и скручивает в трубочку газеты. Кот проснулся.
Раны болели не сильно, но всё же напомнили о себе, когда он пошевелился. Хотелось есть, и он вспомнил о доме. Он спрыгнул с трубы и пошёл к отверстию, откуда проникал свет. Ему казалось, что вчера он пришел оттуда. Этот подвал совсем не был похож на большой мир, куда он хотел попасть. Это было страшное, зловонное место, похожее на ад. Коту захотелось поскорее выбраться отсюда, и он протиснулся в узкую щель, между заколоченными досками. Было раннее утро, и людей на улице еще не было. Вот знакомая трава, которую он обозначил вчера, но она почему-то не пахла его метками. Зато он почуял приятный запах. Непонятное волнение пробежало по всему телу. Он подошел ближе. В траве, поедая молодую травку, сидела бурая пушистая кошечка. Кот остановился в метре от неё и прилег. Она его заметила и вильнула хвостом.
- Ур-р, - вырвалось у него само собой.
- Ур-р, - ответила кошечка.
Кот приподнялся, и вытянув морду вперед, крадучись, подошел ещё ближе, улавливая носом пьянящие запахи.
- Ур-р, - опять сказала кошечка, поднявшись ему навстречу.
- Ур-р, - ответил он, вытягивая морду и нюхая её нос.
Так они стояли, вытянувшись навстречу и обнюхивая друг друга. Вдруг сзади послышался шум травы, и Кот учуял чужой запах. Он обернулся. Соперник, который направлялся к нему, остановился и вздыбился. Снова кто-то изнутри овладел Котом, он развернулся и вздыбившись заорал.
Через несколько минут в кругу сидело четыре кота, которые по очереди орали, заявляя свое право на знакомство с кошкой. Она тем временем продолжала нежиться в траве, потягиваясь и поедая её побеги. Никто не решался нападать друг на друга. Потом подошел дворник и замахнулся метлой: коты и кошка бросились в разные стороны. Только один он остался на месте, затаившись в траве. Должно быть, он опять чем-то провинился и ожидал, что сейчас человек ударит его. Но дворник прошел дальше, и вокруг никого не осталось. Подул ветер, и в нём Кот почуял запах еды, снова голод напомнил о себе и Кот торопливо побежал, держа нос по ветру. Помойка противно воняла гниющими остатками пищи. Кот не нашёл в ней ничего съедобного. Лишь иногда попадались остатки рыбы, но чаще приходилось спасаться от собак и других котов.
Через месяц Кот сильно отощал. Его кусали блохи, которые мешали спать. Ему снилась прошлая, беззаботная жизнь. Он больше не просыпался в ужасе, когда видел во сне хозяина с газетами, он пожелал бы все наказания сразу, лишь бы больше не жить в этом большом мире. Он каждый день, не выспавшийся ходил по подъездам, но не находя своей квартиры, спускался в подвал голодным. Люди проходили мимо него, а он, подняв голову, смотрел на них, надеясь различить хозяина, хозяйку или девочку. Из многих квартир приятно пахло свежей едой. Люди, отгородившись дверью, не желали ни с кем делиться. Должно быть, за одной из этих дверей сидят хозяева за столом и бросают в миску косточки. Нужно только найти их квартиру. Он садился под дверью и мяукал. Редко кто-либо выходил, и бросал что-нибудь ему на грязный пол. Он поедал это вместе с грязным уличным песком, скрипевшим на зубах. Обычно же его отбрасывали ногой обратно к лестнице. Он быстро прибегал, когда слышал отпирающуюся дверь на каком-либо этаже. Он не мог догадаться, что блуждает в точно таком же похожем доме, стоящим напротив, через дорогу.
Однажды Кот забрел на лестницу, и в который раз бродил по ней, как обычно вверх-вниз, не находя знакомых запахов. И в этот раз его заметил мальчик, который возвращался из школы домой. Ему очень хотелось иметь дома кошку, но родители не разрешали. Они боялись за свою мебель, считая что кошки дерут её и линяют, им были противны посторонние запахи, они могли найти тысячу причин, чтобы оградить себя от лишних хлопот. Как раз дома никого не было, и мальчик забрал его. Он разогрел обед, а Кот всё это время терпеливо ждал около стола. Он очень хотел есть, но боялся сказать лишнего “мяу”, чтобы не лишаться еды. Мальчик отдал ему большую часть своего обеда, положив на тарелку, и пока Кот ел, мальчик гладил его. Не доев и половины положенного, Кот подошел к мальчику и стал благодарно тереться о ноги. Он замурлыкал, а мальчик взял его на руки и понёс в комнату. Мальчик совсем забыл о своей еде, он был очень увлечен котом. Он сделал ему мышку на ниточке, и Кот с удовольствием играл с ней. Уже давно с ним никто так не играл. Ему казалось, что он снова обрёл дом, что у него есть хозяин. Кот улыбался и был ему очень благодарен.
Быстро пролетели три часа, и раздался звонок. Кот кинулся к двери, это был тот самый звонок, после которого в квартиру обычно входили хозяева или девочка. Мальчик тоже пошел открывать дверь, а Кот сел рядом, виляя хвостом. Но вошли другие люди. Чем-то они были похожи на хозяина и хозяйку. Мальчик улыбнулся, и взял кота на руки, как бы прося оставить его. Мама зашла на кухню и стала ругать мальчика за то, что он до сих пор ничего не поел. Отец показал пальцем на дверь, и мальчик вынес кота на лестницу. Он шёл медленно, что-то тихо бормоча, и поглаживая его. Он спустился вниз и оставил его на том месте, где взял. Мальчик присел на корточках, и стал разговаривать с Котом, заглядывая ему в глаза, и поглаживая его. Кот, понимая, что мальчик сейчас уйдет, благодарил его, облизывая руки, мурлыкал и тянулся к лицу. Когда мальчик стал подниматься по лестнице, Кот хотел побежать за ним, но он только сказал жалобное "мяу" на прощание. На этом месте он просидел весь вечер и всю ночь, он не хотел никуда уходить: он ждал, когда из знакомой квартиры выйдет мальчик и заберет его.
Утром он проснулся от хлопающих дверей, люди уходили на работу, уводили детей в детсады, школьники шли в школу. Скоро вышел и мальчик. Кот встрепенулся, и подняв хвост, побежал к нему. Мальчик взял его на руки и пошел с ним по пути в школу. Так он пронёс пушистую игрушку до конца дома, и оставил на траве возле дороги. Кот сел и стал наблюдать за мальчиком, как он уходил все дальше и дальше, оглядываясь назад, пока совсем не скрылся среди людей. Кот опять не хотел никуда уходить. Он уже не боялся проносящихся мимо машин, и терпеливо стал ждать возвращения нового хозяина. Кот знал, что люди всегда возвращаются, нужно только терпеливо ждать.
Он сидел на газоне рядом с дорогой, около пешеходного перехода. Машины останавливались, люди переходили дорогу, и машины мчались дальше. Кот был очень голоден, но думал, что когда мальчик пойдет домой, то заберет и накормит его, как в прошлый раз. А пока он сидел и смотрел, как иногда бурлящую реку железных монстров, прерывают суетящиеся люди, которые спешат куда-то, каждый на свою сторону. Ему казалось, что все люди похожи друг на друга, что каждый из них может его забрать, приласкать и накормить, как это сделал мальчик, но все проходили мимо - они были очень разные. Они чем-то отличались от хозяев, девочки и мальчика: наверное они были больше похожи на обыкновенных животных: кошек, собак и многих других, жаждущих пропитания. Кот не понимал, почему они не останавливаются, не знакомятся друг с другом, а как больные животные, бредут куда-то своим путём, не обращая ни на кого внимания, не замечая всего, что творится вокруг них.
Кот вспомнил девочку. Когда она ложилась спать, то приносила его в свою кроватку и клала рядом. Она закрывала глаза и гладила его, а он в ответ громко мурлыкал, и девочка засыпала. А он продолжал мурлыкать, и только когда слышал её сопение, тоже засыпал. Если девочка просыпалась ночью, а кота не было рядом, она звала его, и он быстро прибегал, ложился рядом, и девочка продолжала спокойно спать. Он был ей нянькой, а она считала его своей любимой игрушкой. Кот не хотел уходить от девочки, он мог представить, что она плачет и плохо спит. Но кто-то управлял им изнутри, толкая на волю, и этот кто-то, был гораздо сильнее его сознания.
На другой стороне дороги промелькнуло что-то знакомое. Кот встрепенулся и стал внимательно смотреть в то место. Вскоре около светофора, в толпе, он различил хозяйку с девочкой. На мгновение Коту показалось, что всё это словно во сне. Он подбежал ближе к дороге, встал на высокий бордюр, всматриваясь и прислушиваясь. Девочка стояла, держась за руку, и иногда заглядывала маме в лицо. Порыв ветра донёс её звонкий весёлый смех, Кот услышал этот голос сквозь непрерывный, монотонный гул машин. Перед глазами проносились машины и их огромные колёса, мельком закрывали девочку и хозяйку. Кот испугался, что этот мираж сейчас исчезнет, и девочка снова останется только во снах. Это был непонятный, неестественный страх, слившийся с радостью, которой он никогда не испытывал. Кот прыгнул навстречу девочке, понесся огромными прыжками, не чувствуя ног под собой. Он ничего больше не видел и не слышал, только хозяйка и девочка становились всё ближе и ближе. Она заметила его и протянула руку, он видел её улыбку и счастливые глаза…
Вдруг всё закружилось, как будто огромный хищник впился в спину когтями, и швырнул об асфальт. Осталось всего-то прыгнуть на руки, девочка была уже рядом. Кот, цепляясь за асфальт передними лапами, вывернулся и снова увидел девочку. Какой-то хищник держал его в зубах, но Кот не видел его. Он не мог дышать. Беспомощно дергая передними лапами, он хотел бежать к девочке, но она оставалась далеко, все так же протягивая руку. В глазах стало темнеть. Бездонный космос с миллионами искрящихся звезд поглощал девочку в свои объятия. Боли уже не было. Он еще слышал их голоса:
" Мама, наш котик."
" Это не наш. Наш скоро вернется домой"
Скоро все стихло. Это был сон. Он знал, что когда проснётся - обязательно найдёт девочку. Машины остановились, пропуская людей. Кот увидел как девочка уходит, и оборачиваясь, смотрит ему в глаза. Она уходит по бесконечной, белой простыне, к яркому солнцу, и улыбается, - он видел только ее. Одним прыжком он догнал девочку и запрыгнул, как всегда на грудь, и мурлыкая на ушко, стал рассказывать ей свои обычные сказки.
Девочка хотела заплакать, когда посмотрела в раскрытые глаза своей любимой игрушке, но в этот момент она почувствовала тепло на шее и провела ладошкой от плеча до пояса, - так обычно гладила она Кота. Его глаза закрылись, и девочка отвернувшись, пошла дальше. Теперь они навсегда остались вместе. Девочка больше не просыпалась ночью, ей снилось, как она играет с Котом: она так же гладила его, когда засыпала, а утром, проснувшись, клала часть своего завтрака в его миску. Со временем она становилась старше, ей стали сниться другие сны, и она редко вспоминала о своей любимой игрушке.
Как-то раз, вечером, она с парнем шла по тихой улице, держась за руки. Они очень увлеклись и когда стали переходить дорогу, вдруг кто-то прыгнул на грудь, оттолкнув девушку назад. Спустя мгновение из-за поворота выскочила машина, и пронеслась по тому месту, где они только что стояли. Девушка снова почувствовала тепло на шее, и так же провела ладонью, словно погладив Кота.
Когда у них родился ребёнок, она рассказала мужу, как в детстве потеряла свою любимую игрушку. А когда их девочке исполнилось два месяца, отец подарил ей двухмесячного котёнка. Он так и не рассказал никому, что как-то однажды, когда шел в школу, отнес кота к дороге.
1.10.2000
Авторские права на рассказ имеет этот автор.
Коммерческое использование запрещено.