Первые три дня прошли без особых приключений. Запомнилась только дневка: был жаркий алтайский денек, мы лениво грелись на солнышке и неспешно вели разговор о змеях, вполне уместный в этих безлюдных местах.
Вот у нас, на севере нет смертельно ядовитых змей. Гадюка не в счет – от ее укуса может погибнуть только маленький ребенок или тяжело больной, ослабленный человек.
А на Алтае есть такая змея – огневка, укус которой может и убить здорового взрослого человека. Я подозрительно посмотрел вокруг и попросил описать мне эту самую страшную огневку.
Мужики заверили меня, что в этих местах огневок много и я с ними обязательно встречусь. Как они выглядят – черного цвета, до метра длиной, при нападении сворачиваются в пружину и прыгают на расстояние до двух метров. Впиваются в живот, или даже в грудь.
Я подумал, что со змеями у меня вполне дружественные отношения и стал думать – чем бы заняться на досуге. Тут взгляд мой упал на песчаный мысок, который стрелой вдавался далеко в русло реки.
Отличное место для рыбалки, можно поймать хорошего хариуса и с комфортом искупаться. До мыска было метров двести. По лесу в тех местах ходить невозможно – заросли совершенно непролазные, и я пошел по сухой прибрежной тропе.
Все разговоры о змеях куда то испарились на тридцатиградусной жаре. На ногах у меня были обычные питерские тапки – сланцы и даже без носков.
Я лениво брел вдоль берега, предвкушая, как окунусь в прохладные воды славной реки Лебедь. Тропинка пошла немного вверх, стала твердой и каменистой.
Неожиданная встреча
И вот среди крупных камней я увидел её, ту самую огневку. Все, как рассказывали мужики – черная, большая и уже свивается в угрожающий клубок.
Но смотрит прямо мне в глаза и довольно спокойно. Я уже говорил, что хорошо понимаю змей и всегда могу разойтись с ними миром. Вот и тут я понял, что она еще выжидает – если сделаю хоть один шаг вперед, прыгнет и ужалит.
Но я этого шага не сделал, и спиной поворачиваться не стал. Спиной к таким хищным тварям поворачиваться нельзя – подумают, что боишься и нападут.
Я сделал спокойный, миролюбивый жест рукой, показывая, что в сражение вступать не намерен и медленно попятился назад, не отрывая взгляда от змеи.
По мере моего почетного отступления, змея успокаивалась, боевой клубок распутывался. Я понял, что опасность миновала, и обошел змею поверху.
По возвращении в лагерь мужики сказали, что я все сделал правильно, а еще хорошо, что я с ними не выпил за завтраком – змеи очень не любят запаха алкоголя и непонятного поведения нетрезвых людей.
После дневки мы продолжили наш путь. Вот на четвертый день и началась та самая история.
