Сегодня мы расскажем о жизни и творчестве выдающегося советского, американского и российского автора-исполнителя Вилли Токарева (настоящее имя Вилен Иванович Токарев), который оказал большое влияние на развитие отечественного шансона и городского романса. Вилли Токарев родился 11 ноября 1934 года на хуторе в Адыгейской автономной области, Северо-Кавказского края, СССР, в семье кубанских казаков.
Когда Вилли Токареву было 11 лет его семья переехала в Дагестан. После службы в рядах Советской Армии Токарев переехал на жительство в Ленинград. Окончил музучилище при Ленинградской консерватории, где он в совершенстве овладел контрабасом. В 1965 году Вилли Токарев женился, от первого брака у него остался сын Антон. Будучи студентом Токарев работал в различных оркестрах и джазовых ансамблях.
Позже он сотрудничал с ансамблем “Дружба”, которым руководил Александр Броневицкий, солисткой в коллективе была знаменитая Эдита Пьеха. Сочинял песни для Анатолия Королёва, Эдиты Пьехи и других ленинградских артистов. В дальнейшем был принят в оркестр Ленинградского радио и телевидения, под руководством Давида Голощёкина.
Когда в конце 1960-х начались гонения на джаз, Вилли Токарев перебрался в Мурманск и неожиданно стал популярным исполнителем на Кольском полуострове. В начале 1970-х он написал песни, посвящённые Мурманску и Апатитам, которые очень быстро получили статус народных. В 1974 году, когда Вилли Токареву было почти 40 лет, он решил покинуть Советский Союз и отправился в США, имея в кармане всего несколько долларов.
В Штатах Токарев перепробовал множество профессий: от курьера и разносчика газет до строителя и библиотекаря у миллионера. Он мыл окна, убирал квартиры, работал уборщиком в пекарне, получая за свой труд свежий хлеб и немного денег.
Когда Вилли в очередной раз лишился работы из-за плохого знания английского языка, то он стал читать американские газеты, чтобы быстрее освоить иностранный язык. Потом Токарев работал медбратом и таксистом, и потихоньку откладывал деньги на запись дебютной пластинки.
Во время работы в такси Вилли Токарева несколько раз грабили, но ничто не могло сломить его боевой дух и музыкант продолжал трудиться и писать новые песни, которые потом вошли в его будущие альбомы. В дальнейшем Токарев начал выступать в ресторанах и ночных клубах, где получил первый большой успех.
В 1979 году в Нью-Йорке на частной фирме Вилли Токарев выпустил дебютный лонгплей, на который в эмигрантских кругах мало кто обратил внимания. Спустя два года, в 1981-ом был реализован второй диск-гигант под названием “В шумном балагане”, который принёс Токареву настоящую славу среди бывших граждан Советского Союза. В СССР этот альбом разошёлся на аудиокассетах огромным тиражом и вскоре получил культовый статус.
Токарев становится звездой на Брайтон-Бич и его приглашают на работу в престижный русский ресторан “Садко”, где он подружился с Любой Успенской. Потом у него начинается гастрольная жизнь по дорогим эмигрантским ресторанам, в дальнейшем Вилли создаёт собственную фирму грамзаписи One Man Band, на которой записывает целую серию альбомов. Позже, в одном интервью, которое состоялось в сигарном доме России, Вилли рассказывал:
Я очень благодарен моей родине за то, что получил здесь образование, впитал российский менталитет, который мне пригодился на всю жизнь. Но я благодарен и Америке за то, что она меня приютила и дала возможность состояться как человеку и музыканту. Это, конечно, забыть невозможно.
В разгар перестройки в 1989 году Вилли Токарев прилетает в Ленинград на гастроли, которые прошли с огромным успехом. Вскоре музыкант отправляется с концертами по СССР и проводит семьдесят аншлаговых выступлений в городах нашей страны. В 1990-е годы Вилли Токарев переезжает в Москву и открывает свою звукозаписывающую студию.
Вскоре Токарев женился во второй раз, его избранницей становится молодая девушка Светлана, которая в 1993 году родила ему сына Алекса. Артист продолжал много гастролировать и выпускать новые альбомы, которые пользовались неизменной популярностью. В конце 1990-х Вилли Токарев женился в третий раз и его новой супругой стала киновед Юлия Бединская, которая родила музыканту в первой половине “нулевых” двоих детей.
Как настоящему талантливому человеку, Вилли Токареву была присуща ненавязчивая скромность, которая подкупала всех, кто общался с артистом в обычной жизни. Вилли был душевным, отзывчивым и очень открытым человеком, известным своей щедростью и гостеприимством.
Он не страдал “звёздной болезнью” и у него отсутствовали снобизм и высокомерие, так свойственные российской поп-тусовке. Он всегда выступал там, куда его приглашали, вне зависимости от коммерческой выгоды и условий комфорта. Главными для Вилли Токарева всегда были зрители, которых он всегда очень ценил, заявляя, что без них он не достиг бы такой известности и не написал бы свои лучшие песни.