Глава 5.
Ситуация в королевстве, Ди Тутаи, в корне отличалась о соседей. Разброд и мелкие усобицы Баронов, ссоры Герцогов с Королём и Графами, разгул преступности, снижение влияния Культа Семи Богов, падение доходов ремесленников и торговцев, неурожайный год – всё это не предвещало державе ничего хорошего. Восточный Герцог уже больше года не поддерживал с королём никаких контактов, игнорировал его посланников, не платил вассального налога. Он официально заявлял, что считает себя самостоятельным правителем и, если король это не признает, начнёт войну с королём. Хотя, воевать ему не хотелось. Зная военную слабость короля, Восточный Герцог понимал, что и таких запугиваний достаточно. Тем более, что поддержки со стороны остальных вассалов у короля не было.
Желание Герцога Западного Округа свергнуть короля переросло в открытое противостояние, к нему примкнули Бароны и Рыцари, соблазнённые обещанными должностями при дворе. Объединённые силы выступили в поход против короля, имевшего лишь роту гвардии и парадный полк. Надеясь войти без сражения в столицу, возглавляемое Герцогом войско двигалось неторопливо, с долгими остановками на обеды и ночлег. Утро третьего дня похода, как обычно, началось с завтрака и построения. Герцог планировал за два дня дойти до столицы и проезжал перед строем с призывами и лозунгами. Он сидел на коне лицом к войску и не видел того, что творилось у него за спиной. А солдаты и Рыцари, вдруг побросав оружие, стали падать на колени и бить земные поклоны. Герцог оглянулся. С высоты небес в сторону войска быстро спускались самые настоящие драконы. Один, огромный и серебристый, летел впереди. А по бокам от него летели по три дракона меньшего размера, разных тёмных оттенков от красного до фиолетового.
Приземляясь, драконы подняли тучу пыли. Когда она осела, воинство Герцога увидело стоящего перед Драконами Имперца. Высокий, с бледным лицом и серебристыми волосами, он приподнялся над землёй примерно на локоть и полетел в сторону Герцога. Способность Имперца перемещаться над землёй подействовала на воинов не меньше, чем появление Драконов. Да и сам Герцог на какое-то время потерял дар речи. Возвышаясь над сидящим на коне Герцогом, Имперец протянул руку в сторону Герцога и голосом, звучащим как бы с небес, произнёс: - У тебя есть два пути. Первый, правильный, вернуться домой и больше никогда даже не помышлять о нарушении присяги королю. Второй, неправильный – шагнуть вперёд и погибнуть в пламени Драконов. Пять минут на принятие решения. Голос был слышен всему войску. Имперец развернулся и полетел над землёй к драконам. Долетев до Серебристого Дракона, он медленно повернулся. Войско Герцога уже не только стояло на ногах, но и, соблюдая строй, медленно двигалось в обратную от столицы сторону. Победа без битвы – лучшая из побед.
- Маркиз мастер ведения переговоров, - Серебристый Дракон в знак признательности слегка поклонился. Затем он сделал знак Молодым Драконам. Взметая пыль, те влетели и сделали два круга над уходящим войском. Серебристый Дракон вновь обратился к Маркизу: - теперь на восток? - Да, там тоже надо навести порядок. Вы позволите? – и Маркиз, с улыбкой, ухватившись за боковой шип, взлетел на спину Дракона. Крылатая семёрка направилась туда, где день начинает свой путь.
******************
Сообщение о выступлении в поход Герцога Западного Округа застало короля врасплох. Он призвал к себе начальника личной гвардии и поручил сопроводить королеву и принцессу в маленькое поместье, доставшееся королеве в приданое. Поместье располагалось у подножья Неприступных Гор, там имелось всё для беззаботного, но скромного проживания. Управляющий территориями Пфальцграф, являясь дальним родственником королевы, выполнял свои обязанности чётко, был предан трону и мечтал о том, чтоб удачно женить сына и выдать замуж трёх дочерей. Были сборы не долги (это тоже споют в другое время и в другом измерении) и королевский поезд тронулся в путь. Король долго смотрел им вслед. Он понимал, что сам должен принять бой (или совершить почётную сдачу?) и не может бежать – будут искать. А жена и дочь в безопасности, за ними клевреты Герцога не будут рыскать по просторам королевства. Король вызвал командира парадного полка и предложил ему продумать план действий, если Герцог не пришлёт парламентёров, а сразу пойдёт на штурм столицы. Парадный полковник грустно ушёл, звеня металлом шпор и юбилейных наград, а король стал обдумывать речь к жителям города – в столице и окрестностях проживало очень много народа.
Автор Viktor Marmandyan.
Продолжение здесь
Предыдущая часть здесь
Начало рассказа здесь
Сайт канала здесь