По некоторым оценкам, после первой вооружённой экспедиции в Америку, Писарро удалось вывезти объём золота, превышающий в несколько раз годовой доход Испании. Неудивительно, что этот факт мгновенно вскружил голову всем, кто об этом узнал.
После экспедиции Колумба в 1492 года в Испанию хлынул поток всевозможных золотых изделий из Южной и Центральной Америки. В глазах Европы, Испания стала сказочно богатой.
Пик разграбления Америки пришёлся на 1520-е-1530-е, когда экспедиции Коретса и Писсаро вывезли рекордные объёмы золотых украшений.
Однако, индейские мастера практически не отливали предметов из чистого золота, предпочитая работать со сплавами золота с медью, серебром и другими металлами. Так что, в большинстве случаев, доколумбово золото оказывалось довольно низкой пробы.
Тем не менее, объёмы вывезенного золота были настолько велики, что даже такой изъян, как низкая проба, не повлиял на рост благосостояния Испании. Испанская аристократия стала купаться в роскоши, свято веря в то, что заработанные богатства -- это низко, в то время как завоёванные -- единственно достойный способ обогащения для истинного аристократа. Испанские идальго считали ниже своего достоинства вкладывать свои деньги в открытие мануфактур и производств. Таким образом, испанцы не зарабатывали денег, они только тратили награбленное.
На скопившиеся богатства Испанская корона распорядилась построить в 1586-1588 гг. самый большой и оснащённый военный флот своего времени -- Непобедимую Армаду. К тому моменту, как раз, из-за пренебрежения испанской аристократией к зарабатыванию трудом, испанская казна порядком подистощилась, золото, когда ввезённое из Нового Света, растеклось из Испании по всей Европе, где ему нашли более рациональное назначение, нежели спускать безумные суммы на кутёж, вкладывая его в развитие производств, армии, флота и освоения новых территорий. Таким образом, испанцы инвестировали последние имевшиеся у них богатства в мощный флот. Своё спасение они видели в разграблении набирающей мощь Англии.
Однако, как все мы знаем, испанская Непобедимая Армада была разбита английскими военно-морскими силами, благодаря умело спланированным оборонительным действиям и внезапно налетевшему шторму. Таким образом, Испанцы проиграли всё, что было поставлено на кон: богатство, лидерство в колониальной гонке, главенство в Европе. И всему виной индейское золото, которым они не смогли воспользоваться правильно.